Брайан Фриман - Казино Шахерезада

– Можете считать и так.

Помолчав несколько секунд, Клэр ответила:

– Хорошо, я выйду через пять минут.

Страйд въехал в ворота на огороженную территорию клуба «Лаймлайт», запруженную людьми и машинами, кое-как протиснулся между ними и припарковался под углом у центрального входа, на боковой подъездной дороге.

– Ее выступление закончилось, – сообщил он.

Они вышли из его «форда-бронко». Размахивая в воздухе полицейским значком, расталкивая обмякших от духоты зала, лениво бредущих потных зрителей, он двинулся к дверям клуба. Серена следовала за ним. С трудом они вошли внутрь.

– Ты уверен? – спросила Серена.

Страйд догадался, на что она намекает. На все время поиска Блейка Сохилл предложил им поселить Клэр у себя. Затея лейтенанта Страйду не нравилась: он не хотел, чтобы, воспользовавшись удобным моментом, хитрая напористая лесбиянка соблазнила его жену перед его носом, – однако сознавал, что Сохилл прав.

– Ничего иного не остается. Уж лучше пусть она торчит у нас.

– Не думаю, чтобы она согласилась, – возразила Серена. – Она очень независимая.

– Попробуй очаровать ее, – произнес Страйд и, повернувшись к Серене, увидел, как она вспыхнула.

Зал был почти пуст. Официантки собирали со столов смятые салфетки, недопитые бокалы. Серена помахала Корди, стоявшему на сцене рядом с дверью, ведущей внутрь, к комнате Клэр и помещению для девушек-оркестранток, аккомпанировавших ей. Корди болтал с одной из них, высокой, с волосами, выкрашенными в белый и пшеничный цвета, кольцом в носу и татуировкой в виде орла на предплечье.

– Клэр у себя? За кулисами?

– Конечно, мамуля.

Серена и Страйд поднялись на сцену.

– Блейка не видно?

Корди покачал головой:

– Нет.

– Никто не выходил отсюда, кроме оркестранток? – Серена указала на дверь.

– Ни единого человека. Я выставил пару парней у входа, на случай если Блейк вдруг заявится. Сюда, в зал, они пропускают строго по списку. В общем, все под контролем.

Страйд и Серена вошли в дверь и оказались в полутемном коридоре. Послышался тонкий звон посуды. Серена подвела Страйда к другой двери, рядом с запасным выходом. На ней висела большая, не очень аккуратно вырезанная крупная белая звезда и плакат с портретом Клэр. Страйд, никогда не видевший ее прежде, с тревогой отметил, что девушка очень красива и сексапильна. Такая же высокая, как и Серена, уверенная в себе, с полными губами и манящим взглядом крупных ярких глаз.

Серена постучалась и позвала:

– Клэр!

Молчание. Тогда Серена постучала еще раз, громче.

– Вероятно, принимает душ, – предположила она.

Страйд, почувствовав недоброе, толкнул дверь, она была закрыта. Он забарабанил по ней кулаком.

– Вот черт, – прошептал Страйд. Он присел на корточки и попытался заглянуть в узкую щель между дверью и полом, но в комнате было темно, и он ничего не разглядел. Не увидел он и того, что так боялся увидеть – трупа Клэр.

– Я проверю казино, – сообщил он, поднимаясь.

Серена кивнула.

– А я пойду с другой стороны. Может, она стоит курит с кем-нибудь.

Страйд направился в зал. Позади послышался стук – это Серена вышла через запасной выход. Страйд так торопился, что едва не сбил с ног официантку с полным подносом бокалов. Увернувшись от нее и распахнув двойные двери, он влетел в зал казино.

Охранник даже не взглянул в его сторону. Страйд поморщился, схватил его за плечо:

– Клэр здесь не проходила?

– Какая Клэр?

– Клэр Белфорт, – медленно и отчетливо произнес Страйд.

Охранник помолчал, затем, догадавшись о ком говорит Страйд, воскликнул:

– А, эта певичка, что ли? Да, проходила тут с минуту назад.

– Одна?

– Да.

– И ты не попытался остановить ее?

– Слушай, тех, кто выходит, я не останавливаю. Мне приказывали следить, чтобы сюда не просочился какой-то парень. К тому же она заявила, что ее ждут.

Страйда прошиб холодный пот.

– Ждут? Кто?

– Какой-то Страйд.

Чертыхнувшись, Страйд потянулся за пистолетом.

– Куда она направилась?

Охранник указал на двойную стеклянную дверь, выходившую на автостоянку.

– Туда.

Под удивленные взгляды игроков в зале Страйд, пряча руку с пистолетом под курткой, бросился к двери. Возле нее продолжали толпиться зрители, постепенно выходившие на улицу. «Правильно все рассчитал. Толпа. Выстрел. Начнется давка, паника. А он тем временем ускользнет», – отметил Страйд.

Усиленно работая локтями, он стал пробиваться к выходу, понимая, что время, отделяющее жизнь от смерти, исчисляется секундами. В стекле Страйд увидел свое отражение и раздраженно поморщился. Оно, как ему показалось, издевательски подмигнуло ему.