Джеймс Гриппандо - Смерть в кредит

Джек сидел на высоком табурете и смотрел на друга – тот выдувал соло, достойное музыкальной премии «Блю ноут». Тео играл старую песню, которую передал ему по наследству человек, учивший его обращаться с саксофоном. Когда-то давно его двоюродный дедушка Сайрус был звездой одного ночного клуба. Старик порадовался бы, увидев, что Тео играет на том же инструменте, но уже в своем собственном заведении.

Вот почему Джеку было страшно обидно, что его другу придется потерять бар – в уплату долга.

Финальная нота была встречена бурей аплодисментов разгоряченной аудитории. Тео водрузил инструмент на стойку и сел на табурет возле Джека. Он щелкнул пальцами, и расторопный бармен принес безалкогольный коктейль для хозяина и пиво для Джека. Во время выступления Тео не употреблял спиртного – это правило он твердо усвоил с подачи двоюродного деда Сайруса.

Джек потянулся к бумажнику, но Тео его остановил.

– И не думай, – сказал он. – Я угощаю. Поднимаю бокал за твою новую жизнь.

Они чокнулись, и Джек проговорил:

– Твои бы слова да Богу в уши.

– Брось ты. Хватит сохнуть по Мие – подумаешь, сокровище. Жизнь прекрасна! Держись молодцом.

– Не могу ничего с собой поделать.

– Думаешь, после всего случившегося ты смог бы ей доверять?

– Не знаю. Ладно, все утрясется, появится новое увлечение. Время – лучший лекарь.

– Как пить дать. Придешь в себя. Ты молодой модный адвокат и внешне – ничуть не хуже меня. Все путем, ты всех сделал, и мочиться на всех.

– Не мочиться, а плевать – так говорят.

Тео отпил из бокала и состроил гримасу.

– Да, обхаркать по-верблюжьи.

Джек решил оставить тему до лучших времен.

– Тео, нам с тобой предстоит серьезный разговор. О деньгах.

– Когда я играю, то не веду серьезных разговоров.

– Да нет, правда. Скоро Дрючила позвонит, про свои двести сотенных напомнить. И что мы ему скажем? Что деньги потерялись в Ухе Дьявола?

– Не думай об этом. Я уже все устроил.

– Как это устроил? О чем ты? Это же двести тысяч.

– Я уже вернул деньги.

Джек чуть не поперхнулся.

– Где ты взял такую сумму?

– Слушай, не бери в голову.

Джек осмотрелся. Здесь, в баре, собралась весьма эклектичная публика – от байкеров до бизнесменов. Пожалуй, еще парочка наркоторговцев и теневых дельцов.

– Тео, я надеюсь, ты никаких глупостей не наделал?

– Я же сказал, не бери в голову.

– Раньше надо было думать. Сам сказал, а я теперь…

– Все, на этом умолкни. Ты слишком нервный. Знаешь, что тебе надо?

– Двести тысяч?

– Тебе надо снять дорогую проститутку.

– Кончай молоть языком.

– Нет, серьезно. Тебе надо выкинуть какой-нибудь фортель, поступить не по-джековски. Тебе не повредит, а то все ждешь свою принцессу. Знаешь, вся эта любовь-морковь не такая уж ценная штука. Сними девочку – и никаких обязательств, все только для твоего удовольствия. Иди по хоженой тропе, будь мужчиной.

– Не хочу девочку. И хоженых троп не хочу.

– Не вижу ничего мужественного в том, чтобы искать «целинные земли».

Тео оглушительно расхохотался, сотрясая воздух, – у Джека чуть барабанные перепонки не лопнули.

– Ничего смешного, – проворчал он.

– Видел бы ты свое лицо. Нет, тебя надо срочно спасать. Если ты немедленно не сделаешь что-нибудь непривычное, у тебя крыша съедет. Можешь смело брать винтовку и лезть на ратушу.

Посмеиваясь, Тео направился к саксофону. Джек присосался к пиву – и чуть не поперхнулся: на соседний табурет присела обалденная красотка. В синих джинсах она была удивительно хороша.

– Хеннинг? Что вы здесь делаете?

– Все прекрасно. Спасибо, что поинтересовались. Как Мия?

Джек слабо улыбнулся.

– Вы никогда не сдаетесь?

– Только если это тактический ход.

Джек покачал головой. Ходячий парадокс, одна из тех редких женщин, которые одновременно интригуют и выводят из себя. В приглушенном свете бара перед тобой образ прекрасной женщины, а если протрешь глаза и приглядишься, увидишь бультерьера, способного отгрызть ногу.

– У вас что-то с глазами? – поинтересовалась Хеннинг.

– Нет-нет, ничего. Я просто… Правда, а что вы здесь делаете?

– Кое-что не вяжется. Обещаю, я не буду вам слишком докучать. У меня две новости: хорошая и плохая. Вы какую предпочитаете для начала?

– Терпеть не могу эти игры. Особенно с ФБР. Ладно, допустим, я клюнул. Чем порадуете?

– Водолазам наконец удалось извлечь из-под воды капсулу с вашими деньгами. Пятьдесят тысяч долларов. И рюкзак они тоже нашли. Там двести тысяч. Он застрял в решетке у входа в Ухо Дьявола.