Кристофер Райх - Клуб патриотов

— Мистер Гилфойл отлично знает, что я понятия не имею ни о какой-то короне, ни о человеке по имени Бобби Стиллман.

Сидевший в кресле в углу комнаты человек зашевелился и встал.

— Возможно, я могу прояснить это недоразумение, — засунув руки в карманы, проговорил Гилфойл с самым приятным выражением лица, на какое был способен. — Как вы знаете, Томас, «Джефферсон партнерс» владеет некоторыми компаниями, занятыми в секторе информационных технологий: одни производят компьютерное железо, другие — программы, которые, к слову сказать, используются и в оборонном секторе. Так вот, созданная нами система определила вас как угрозу компании «Джефферсон партнерс» как минимум по четырем показателям.

«Трендрайт», «Нэшнл бэнк дэйта», «Трайтон аэроспейс» — Болден знал, какие компании имеет в виду Гилфойл.

— Представляю, какого труда вам стоило довести эту систему до совершенства. Поправьте меня, если я ошибаюсь, но разве это программное обеспечение разрабатывалось не для усиления национальной безопасности? Какое отношение оно имеет к «Джефферсон партнерс»?

Гилфойл ответил как есть:

— Существуют разработки, не воспользоваться которыми было бы большой глупостью с нашей стороны. Одна из таких программ и указала, что вы общались с Бобби Стиллман.

— Я в жизни не говорил ни с одним человеком с таким именем, — ответил Болден.

Его заявление не смутило Гилфойла.

— А как тогда вы объясните телефонные звонки из вашей квартиры в Нью-Йорке на квартиру, где временно проживает Стиллман в Нью-Джерси?

— Да нечего тут объяснять! Я не знаю этого человека. И ему не звонил.

— Ему? — Джаклин покачал головой. — Бобби Стиллман — женщина, как тебе наверняка известно. Записи телефонных разговоров не врут. Ты звонил ей вечером четырнадцатого, пятнадцатого и шестнадцатого декабря.

— Интересно, каким образом? Если учесть, что четырнадцатого и пятнадцатого я был в Милуоки, а на следующий день — в Денвере. Или ваша программа не сообщила вам об этом? И кто вы такие, чтобы говорить мне, что записи не врут? Вы без труда вломились в мой банковский профиль и блокировали кредитные карты! Теперь я хотя бы понимаю, как вы забрались в систему «ХВ». Вам Микки Шифф помог.

— Вынужденная необходимость, — произнес Гилфойл.

— Вторжение в частную жизнь!

Джаклин горько усмехнулся:

— Вот именно так Бобби и сказала бы.

— Бобби? Так вы друзья?

— Это вряд ли, — ответил Джаклин.

— Кто она? — потребовал ответа Болден. — Почему вам так не терпится убить меня только из-за того, что я, по-вашему, с ней общаюсь?

— Заноза в моей левой пятке — вот что она такое. А с твоим статусом мы еще до конца не определились. — Джаклин громко вздохнул и примирительно поднял руки. — Том, мир — опасное место. Мы просто выполняем нашу работу — защищаем эту страну.

— Больше похоже, вы защищаете свои интересы.

— Выслушай меня, пожалуйста, и, возможно, ты узнаешь для себя кое-что новое.

Болден сел, решив, что спорить нет смысла.

— Я весь внимание.

Джаклин со вздохом придвинул стул и уселся напротив него.

— Некоторые из компаний, упомянутых мистером Гилфойлом, работали по заказу правительства над созданием антитеррористической системы. Это сложная технология, при которой персонал высочайшей квалификации получает доступ к большому объему информации, касающейся частных лиц. Когда об этой программе разнюхала общественность, поднялся шум: им, видите ли, не понравилось, что правительство имеет доступ к такого рода данным. Слишком велико искушение переступить грань закона! Люди потребовали, чтобы министерство обороны свернуло эту программу. Но информационные технологии — как ящик Пандоры: однажды открыв его, уже ничего не изменишь — обратной дороги нет. Или мы прибираем эти разработки к своим рукам, контролируем их и приспосабливаем для наших целей, или это делает кто-то другой. Тот, кто играет против нас. Когда стало припекать особо сильно, один из моих давнишних приятелей в министерстве обороны поинтересовался, не возьмем ли мы этот проект себе под крыло. Пусть федералы отслеживают прогресс издалека. Ты удивлен?

— Нет, — признался Болден. В глубине души эта идея показалась ему не такой уж плохой. Естественно, существует некоторое количество правительственных проектов, о которых общественности знать не следует. — Но сами-то вы не устояли, да? — спросил он. — Перво-наперво приспособили систему под свои интересы. И в результате все повесили не на того парня. Но у меня есть вопрос.