Майкл Крайтон - Государство страха

– Ты меня утомляешь, Уильям, – сказала она своему спутнику.

– Хочешь, чтоб я ушел?

– Возможно, так будет лучше.

– Да пошла ты, тварь! – крикнул он и отвесил ей оплеуху.

Тут Мортон не выдержал.

– Эй, друг, – сказал он, – ты смотри, не очень-то распускай руки.

Женщина одарила Мортона улыбкой. Американец поднялся, сжал кулаки.

– Не твое дело, придурок.

– Не дело это – бить даму, друг.

– Может, тогда врезать тебе? – осведомился американец и потряс увесистым кулаком.

В этот момент мимо проезжал полицейский патруль. Мортон махнул рукой. Машина подкатила и остановилась у обочины.

– У вас все в порядке?

– Все прекрасно, офицер, – сказал полицейскому Мортон.

– Да видал я всех вас знаете где? – парень поднялся и зашагал по улице.

Темноволосая красавица улыбнулась Мортону:

– Спасибо вам.

– Не стоит благодарности. Кажется, вы хотели заказать кофе с молоком?

Она опять улыбнулась. Закинула ногу на ногу, демонстрируя округлые колени.

– Если будете столь добры…

Мортон уже поднялся, чтоб принести ей кофе, но тут его окликнула Сара:

– Привет, Джордж. Простите за опоздание. – Она подбежала к столику, на ней был спортивный костюм. Выглядела она, как всегда, превосходно.

Смуглое лицо женщины исказилось гневом. При других обстоятельствах это бы польстило Мортону, но тут он вдруг призадумался. Что-то здесь явно не так. Он с этой дамой незнаком. И у нее нет никаких оснований ревновать и уж тем более – сердиться. Возможно, она просто хотела проучить своего дружка. Парень не ушел, маячил на тротуаре на углу улицы. Делал вид, что разглядывает что-то в витрине магазина. Но час еще ранний, все магазины закрыты.

– Ну что, пошли? – спросила Сара.

Мортон извинился перед темноволосой красавицей, та индифферентно пожала плечами. «Она, наверное, француженка», – подумал он.

– Может, еще встретимся, – пробормотал Мортон.

– Да. Но лично я сомневаюсь. Извините.

– Желаю приятно провести время.

Они отошли, и Сара спросила:

– Кто это?

– Не знаю. Просто сидела за соседним столиком.

– Соблазнительная штучка. Он пожал плечами. – Может, я вам помешала? Нет?.. Ну и хорошо. – Она протянула ему три папки в твердой обложке. – Здесь бумаги по вашим вкладам в НФПР по сегодняшний день. Здесь документы по последнему соглашению. А тут чек, который вы просили. С ним поосторожней. Сумма весьма значительная.

– Ясно, спасибо. Я уже через час улетаю.

– Могу я узнать, куда именно? Мортон покачал головой:

– Тебе лучше не знать.

Вот уже две недели от Мортона ничего не было слышно. Эванс не помнил, чтобы его клиент когда-либо уезжал так надолго и ни разу при этом не связывался с ним. Он пошел на ленч с Сарой, та тоже выглядела обеспокоенной.

– От него по-прежнему ничего? – осведомился Эванс.

– Ни слова.

– А что говорят летчики?

– Они в Ван-Найс. Он нанял другой самолет. Я не знаю, куда он отправился.

– А когда возвращается?

Она пожала плечами:

– Тоже понятия не имею.

Каково же было его удивление, когда на следующий день Сара позвонила и сказала следующее:

– Приходи. Джордж хочет тебя видеть, причем безотлагательно.

– Где?

– В НФПР. В Санта-Моника.

– Так он вернулся?

– Похоже, что так.

Езды от его офиса в Сенчури-Сити до здания НФПР было минут пятнадцать. Нет, разумеется, штаб-квартира Национального Фонда природных ресурсов находилась в Вашингтоне, округ Колумбия, но недавно они открыли филиал на западном побережье, в Санта-Монике. Циники твердили, что НФПР норовит поселиться как можно ближе к голливудским знаменитостям, ведь именно последние были самыми щедрыми жертвователями. Но, разумеется, все эти слухи были изрядно преувеличены.

На самом деле НФПР был организацией последовательной и планомерно расширял сферы своего влияния. Фонд уже давно представлял собой самую разветвленную систему дочерних офисов и контор, разбросанных по всей стране. В Южной Калифорнии они избрали местом своего обитания весьма престижный район – на Третьей улице Санта-Моники, предназначенной в основном для пеших прогулок. Занимали они там старое здание постройки конца тридцатых; фасад подвергся значительной переделке в духе задач и основных принципов природоохранной организации. Надо признать, получилось довольно красиво.

Эванс ожидал увидеть Мортона, расхаживающего по тротуару перед входом, но его нигде не было видно. Тогда он вошел в вестибюль и осведомился у дежурного за стойкой, где можно найти мистера Мортона. Ему сказали, что в конференц-зале на третьем этаже. Он поднялся на третий этаж.