Люси Кларк - Пропавший без вести

Я беру лежащую на кухонной стойке газету и ищу дату выпуска.

Сегодняшнее число.

Дыхание учащается.

Теперь все ясно. Я забираю альбом. Надо убираться отсюда.

Вдруг со скрипом открывается дверь, и я, глядя в темноту, спрашиваю:

– Ник? Это ты?

Будущее тяжело предугадать. Кто бы мог подумать, что неделю назад я полечу с Джейкобом в Чили? А семь лет назад – разве я ожидала, что береговая охрана скажет: «Мы сворачиваем поиски»? Нет.

Я ничего такого не планировала.

Попрощавшись с отмелью, я была настроена оставить позади это напряженное лето и вернуться к своей жизни в Чили. Только вот ничего не вышло.

Странно было возвращаться сюда среди ночи, когда пляж окутан темнотой. Все мои чувства обострились, сердце колотилось в груди, эхом отдаваясь в запястьях и в венах на шее. Я зашла в дом и прижалась руками к забитым окнам – сквозь щели в досках просвечивали первые утренние лучи.

Тогда я ее и увидела. Скрестив руки на груди, Сара стояла на берегу спиной ко мне. Точно так же и я семь лет назад не отходила от кромки воды, глядя, как спасательные катера нарезают круги в поисках Марли.

Сара вдруг обернулась и посмотрела прямо в мою сторону. Я поспешила отпрянуть от окна, хотя она и не могла меня увидеть. Зато увидела я. Увидела ее побледневшее лицо без капли макияжа и растрепанные волосы. Да, я увидела в Саре себя и подумала: «Теперь ты знаешь, каково это».

Позади открывается дверь, впуская внутрь шум волн и дождя. Я задерживаю дыхание. Слышатся осторожные шаги.

Хочется верить, что это Ник заметил мерцание света фонарика и пришел посмотреть, что происходит, но по стройной фигуре под дождевиком я понимаю – это не мой муж.

Незнакомец закрывает дверь, снимает плащ и вешает его на крючок. Затем оборачивается и смотрит на меня в темноте.

Айла.

И как это понимать? Айла не в Чили, вот она, стоит прямо передо мной. В голове рождаются сотни вопросов.

Или всего один?

– Где Джейкоб?

Она достает что-то из кармана джинсов и уверенным шагом идет ко мне. Отскакивая, я больно ударяюсь бедром о стол. Айла проходит на кухню. С шипением загорается спичка, которую она подносит к газовой лампе, и через мгновение дом заливает теплым оранжевым светом.

Я изумленно смотрю на Айлу. Не знаю, что я ожидала увидеть – монстра с безумным взглядом и перекошенным ртом? А это просто… Айла. Мокрые волосы прилипли к лицу, джинсы потемнели от воды, к босым ногам пристал песок. На ней светлый топ с вязаным воротом, который я подарила ей на день рождения два года назад.

– Ты вломилась в мой дом…

– У меня есть запасной ключ.

Айла качает головой.

– Я его забрала.

Так вот почему я не могла его найти. Получается, Айла была у нас дома.

– Зачем тебе это? – кивает она на альбом памяти в моих руках.

Я прижимаю его к себе еще сильнее.

– Где Джейкоб?

Айла отвечает мне молчанием и бесстрастным выражением лица.

– Боже, что ты натворила? – шепчу я, а по затылку бегут мурашки.

– А что натворила ты , Сара? Вот это куда интереснее.

Всю прошлую неделю я видела Сару лишь издалека и порой слышала ее голос в сообщениях. Я не ожидала, что вблизи она окажется такой: под глазами темные круги, похожие на фингалы, между бровями – глубокие морщины. То ли от злости, то ли от страха сжались мышцы вокруг ее рта, верхняя губа подрагивает. На Саре огромный дождевик не по размеру, с которого капает вода. Ее всю трясет, но она как будто этого не замечает.

– Полицейские думают, что ты в Чили.

– А я все время была здесь. Прилетела шесть дней назад.

– Шесть дней? Да это просто… – Сара смотрит на забитые окна. – Безумие!

Мне даже понравилось. Быть незаметной – в этом есть что-то приятное. Я жила в ритме природы, гуляла ночью по мысу, наблюдая за летучими мышами и лисами, у которых наступало время охоты, и восхищаясь желтой луной, что становилась серебристо-белой ближе к рассвету.

– Я оставила тебе кучу сообщений… А ты слушала их прямо в соседнем доме!

Сара никак не может поверить.

– Да.

Я была как муха на темной стене. Никто меня не видел. Зато я слышала все сквозь открытые двери Сары и Ника: разговоры по телефону, беседы с полицией, ссоры. Если на море стоял штиль и не шумел ветер, до меня доносились и другие звуки: звяканье кастрюль о плиту, гул водяного насоса, стук вилок. Я знала, в какое время они готовили ужин. Знала, что ставят две тарелки вместо трех, а потом выкидывают нетронутые блюда в мусорную корзину. Невидимость – странная штука. Она дает тебе свободу, но навязывает одиночество.