Люси Кларк - Пропавший без вести

В следующий раз мы созвонились три или четыре месяца спустя, и к тому времени Ник уже сделал ей предложение. «Расстелил на пляже коврик, открыл корзину для пикника, а там кольцо!.. Мы обручены».

«Обручены». Это слово выбило из меня дух. С трудом взяв себя в руки, я улыбнулась и поздравила подругу.

Солнце пригревало спину, в животе толкался ребенок. Я была на седьмом месяце.

Работа завершена – я руками выкопала в песке две большие ямы.

– Готово! – крикнула я Саре.

Она шла в мою сторону с кувшином сока и миской клубники. Ее живот аккуратно выпирал вперед, словно обволакивая надувной мяч. Я же раздалась в бедрах, поэтому все говорили, что у меня наверняка будет девочка.

Я застелила ямы пляжными полотенцами.

Сара поставила поднос, встала на колени, а затем вытянулась вперед, и ее живот скрылся в идеально подходящей ямке.

– Господи, я буду вечно тебе благодарна…

Я устроилась рядом, точно так же опустив живот в песок. Я уже и забыла, когда последний раз лежала не на спине и не на боку. Ночью мне приходилось обкладываться подушками: одну – между коленей, другую – под живот.

Мы долгое время лежали молча, просто наслаждаясь удобной позой. Я лениво выковыривала песчинки из-под ногтей, время от времени прямо под ребрами толкался ребенок.

Мы почти все время были на отмели. Родители Ника купили летний дом в Испании, а этот подарили Нику и Саре. Я по несколько часов в день подрабатывала официанткой, но все свободные дни проводила здесь.

В зеленых глазах Сары блестели золотистые крапинки, и от нее пахло клубникой.

– Айла Берри, ты гений. Как хорошо, что ты вернулась.

Я с улыбкой сжала ее ладонь. Услышав голос Ника, мы обе подняли головы.

– Не видели двух беременных женщин? Они пошли в эту сторону.

– Не-а. Такие не проходили, – ответила я.

– Не загораживай солнце, – сказала Сара.

Ник отошел, снял футболку и задумчиво глянул на море – не искупаться ли? Затем, видимо, передумал и, похлопав себя по животу, попросил:

– А мне такую яму выкопаете?

Тогда я верила, что все получится. Мы будем лучшими друзьями: Сара, Ник и я.

Может, так и вышло бы, останься в моей жизни Сэмюэль. Вместе с Марли. Без них в сердце появилось слишком много места для Сары и Ника, вот равновесие и нарушилось.

А может, моей вины тут и нет.

Может, это Сара во всем виновата.

День второй, 11:45

Проводив полицейских, я выхожу на террасу. Кричит парящая в небе чайка, высматривая добычу внимательным взглядом.

– Прогуляемся? – доносится голос Ника.

Я киваю. Уже нет сил просто сидеть и ждать.

Мы идем мимо домика Джо и Бинкс. Бинкс дремлет в шезлонге с приоткрытым ртом. Джо щурится, глядя на кроссворд, который держит на расстоянии вытянутой руки. Эта привычная сцена сбивает с толку – все равно что выйти в ярко освещенное фойе из темного кинозала.

– Привет соседям! – оживленно кричит Джо.

Услышав наши голоса, Бинкс просыпается, трогает уголки рта.

– Сара, Ник, привет.

Бинкс терпеть не может, когда ее застают спящей днем, ведь в свои семьдесят семь она живет активной жизнью: сплавляется на байдарках с внуками и каждое утро несколько раз проплывает от одного края залива до другого.

Ник подходит к их террасе – сейчас расскажет про Джейкоба.

– Наверное, вы видели полицейских у нашего дома… Дело в том, что Джейкоб исчез.

– Как так? – резко привстает Джо. – Давно?

– С вечера воскресенья. От друзей ушел, а домой так и не вернулся.

Джо и Бинкс с задумчивым видом подсчитывают, сколько времени прошло с момента исчезновения Джейкоба, ведь сейчас уже утро вторника. Джо встает, похрустывая коленями, и кладет руку на перила.

– И что полиция?

Я пожимаю плечами.

– Говорят, большинство пропавших в итоге возвращаются сами.

– Они наведут справки, – добавляет Ник. – Последний раз вы тоже видели Джейкоба в воскресенье вечером, так?

– В воскресенье? – переспрашивает Бинкс, глянув на супруга. – Когда вы устроили барбекю на пляже? Помню-помню, мы еще подумали, как здорово, что Айла приехала. Тем более, годовщина.

Вот оно. Годовщина. В беседе с полицейскими мы с Ником умолчали о ней, ведь наверняка это просто совпадение.

Тот день не забыть, ведь случившееся потрясло всех старожилов отмели.

– Позднее мы Джейкоба не видели, – подтверждает Джо. – Но он вернется, я не сомневаюсь.

– Мы можем вам чем-то помочь? – спрашивает Бинкс.