Флориан Лафани - Обратный отсчет

В обоих концах улицы и у решетки ограды парка, выходящей на дверь дома, скапливались любопытные. Полиция выставила оцепление, за которое не пропускала журналистов. Как и в Кэмден-тауне, в небе над местом действия зависли вертолеты полиции и телевизионщиков.

Клара и Уэйн прошли в штаб – палатку, установленную за несколько минут бойцами штурмовой группы. Джеймс выступал перед различными ответственными лицами, вводя их в курс дела. Ситуация была необычной: жильцы из дома эвакуированы, на входную дверь направлены камеры, в отдалении сдерживаемая оцеплением толпа, в которой кое-кто продолжает голосовать. В доме находятся заложники, по последним данным – трое. Офицер, командовавший подразделением спецназа, слушал внимательно, чтобы не совершить затем трагической ошибки. Официально ЦПС не имел полномочий командовать штурмовой группой, но, учитывая, что именно эта служба лучше всего знала личность человека, удерживающего заложников, Джеймсу удалось получить решающий голос. Борьба облегчалась тем, что его друг Марк Чемберс, начальник уголовной полиции, находился рядом с ним. В штаб, по просьбе Клары, привезли Дэни, чтобы он руководил компьютерно-информационной частью операции.

Молодой человек отвел свою начальницу в сторону и принялся яростно стучать по клавиатуре, а потом повернул экран к Кларе, чтобы та все увидела и поняла.

– Ты уверен?

– Да, я работал над этим несколько часов. Отследил все контакты вне конторы. Нет никаких сомнений.

– Но если она узнает, что это ты?

– Не волнуйся, я ничего не делал. Этим занялся мой друг.

– Без доказательств я не могу…

– Со мной же смогла! К тому же я думаю, она расколется на первом же допросе. Лайза неплохая девчонка. Должно быть, просто соблазнилась деньгами…

Может быть, но когда помощница начальника оказывается кротом, лучше, чтобы эта информация не распространялась. Только Джеймс мог решить данный вопрос, но сейчас он был занят совсем другим. А Лайза в этот момент никак не могла помешать готовящейся операции уже потому, что не имела к ней никакого отношения.

Неподалеку от штаба был развернут полевой госпиталь. В палатке Джеймс и Уэйн обсуждали вопросы стратегии перед экранами, на которые транслировалось изображение с камер, установленных вокруг дома. Присутствовал заместитель министра внутренних дел собственной персоной. На случай возможных осложнений была установлена прямая линия связи с министром. Всем раздали наушники, чтобы обеспечить поступление информации в режиме реального времени. Дэни расположился в уголке на табурете, разместив компьютер на коленях.

Клара попросила его сосредоточиться на конфигурации сети Интернета в квартале, чтобы взять под контроль адрес Альбана М. Дэни снова принялся лихорадочно барабанить по клавиатуре.

Напряжение перед домом росло. Пока в штабе обсуждали детали штурма и прикидывали риск для заложников, в Интернете продолжалось зловещее голосование. Приближался момент окончания срока подачи голосов, до которого оставалось чуть больше часа, и в толпе некоторые написали и подняли над головой плакаты с именами своих фаворитов, надеясь таким образом получить дополнительные голоса в их поддержку. В этой борьбе за выживание кипели нешуточные страсти. Клара недоверчиво наблюдала за этой игрой, ставшей за несколько дней столь популярной, что никто не задумывался об аморальности и опасности участия в ней.

Клара надеялась, что Джулиан Трент, зная, что окружен, согласится на переговоры, выдвинет требования, которые позволят им выиграть время для освобождения заложников. Никто не собирался сложа руки ждать, пока произойдет новое убийство в прямом эфире. Приехал мэр Лондона. Было очевидно, что толпа, собравшаяся вокруг дома, исключает любую поспешную акцию. Провал операции грозил спровоцировать реакцию, которую трудно было бы удержать. Вопрос заключался в том, чтобы быть готовым к переговорам, если Альбан М. на них согласится, параллельно готовя силовую операцию, чтобы избежать казни очередного заложника.

– Есть в нашем распоряжении кто-нибудь, кто находится или находился в контакте с заложниками или с их захватчиком? – спросил заместитель министра.

– Нет, – ответил Джеймс.

– Вообще-то да, – поправила Клара. – У нас есть двое знакомых заложника Эразма.

Немедленно привезите их сюда. Мы используем их в случае, если на переговорах с захватчиком заложников придется попытаться его разжалобить… И почему я не в курсе их существования?