Michael Palmer - Tratamiento criminal

Brenda Wallace tenía varias cartas pendientes de su firma y una serie de llamadas a las que tenía que contestar. La observó ir de un lado para otro en la oficina. Bronceada y estilizada, Brenda resultaba de lo más sensual.

Burt Dreiser tenía el mejor despacho, un yate y… a Brenda Wallace. ¿Cuándo debió de decidir Burt que estaría dispuesto a hacer todo lo que la Tabla Redonda le pidiera? ¿Intervino en el proyecto? Y más importante aún: ¿por qué demonios no podía ser Kevin como él?

Loomis despachó todo lo pendiente y permaneció un rato sentado, mirando hacia la ciudad. Luego cogió el teléfono y llamó a George Illich, el agente de la Crown que llevaba la cartera de todos sus seguros.

– Soy Kevin Loomis, George. ¿Qué tal?

– Pues muy bien, Kevin. ¿Qué desea?

Este imaginó a George Illich recostado en el respaldo de su sillón, mirando anhelante a sus inseparables Winston. Pese a ser un hombre de aspecto juvenil -aunque sobrado de kilos- y buen jugador de billar y de golf, Illich fumaba dos cajetillas diarias y era, desde el punto de vista de las compañías de seguros, un asegurado de alto riesgo.

– Nancy y yo acabamos de comprar una casa en Port Chester.

– Qué bien. Es maravilloso. Primero el ascenso y ahora la casa.

– Y mayor seguridad, George. Con la nueva casa y trescientos mil dólares más al año, he decidido aumentar el seguro.

– No hay problema. ¿De cuánto era el que suscribimos hace poco?

– De un millón. De eso hace sólo cuatro meses. Valdrá aún el reconocimiento médico que me hicieron, ¿no?

– Es válido durante seis meses. ¿De cuánto quieres el seguro?

– De tres millones y medio -dijo. «Más otro medio millón en caso de muerte accidental», se abstuvo de añadir.

– ¿Todo para Nancy?

– Sí.

– No hay problema, hombre. Dentro de un par de días te tendré preparada la documentación.

– Perfecto. Gracias, George.

– ¿Por qué no nos jugamos algo al billar un día de éstos, a la salida del trabajo?

– ¿Jugarme algo al billar contra ti? Ni hablar, George.

– ¡Pero bueno!… ¡Un hombre que vale tres millones y medio de dólares!

– Sí, pero sólo muerto, George. Sólo muerto.

– Bueno, claro. En eso tienes razón.

Media hora después, Brenda Wallace entró a despedirse hasta el día siguiente. Kevin recogió los papeles de encima de la mesa y los guardó en un cajón. No tenía nada más que comentarle sobre el trabajo a Brenda, que le dedicó una de sus radiantes sonrisas antes de salir.

Kevin abrió el maletín y sacó unos recortes de periódico sobre Evelyn DellaRosa. Luego, marcó el número de Harry Corbett sin dejar de mirar la fotografía de Evelyn.

– Soy la persona a quien ha llamado usted hace un rato -le dijo Kevin al contestador automático de Harry-. Quiero hablar con usted. Esté en casa mañana por la mañana a las nueve. Lo llamaré.

Volvió a guardar los recortes en el maletín, junto con unos dibujos que había hecho en un papel. Eran diagramas y bocetos del sótano de su casa de Queens, en los que había señalado con una cruz el emplazamiento de la lavadora, la secadora, la puerta de entrada de apertura electrónica y el cuadro de los interruptores y diferenciales de la electricidad.

Era casi medianoche. Harry oyó que Maura llamaba discretamente con los nudillos en la entreabierta puerta de su dormitorio.

Harry estaba echado boca arriba. Trataba de coger el sueño, aunque sabía que le iba a costar bastante porque estaba muy desvelado. El horizonte parecía algo más despejado para ellos, como ya se adivinó desde que Maura lo convenció de que contratase a Walter Concepción.

Kevin Loomis acababa de dejarle un mensaje en el contestador. Quería hablar con él. Iba a llamarlo por la mañana. Poco a poco, el círculo se estrechaba. Paso a paso, se acercaban al asesino de Evie y de Andy Barlow.

– Entre. Estoy despierto -dijo Harry.

– ¿Quiere que tomemos una taza de té y que le haga un rato de compañía?

Maura llevaba unos holgados pantalones de algodón y un top. La luz del pasillo le daba un vaporoso aspecto. Si lo que se proponía en aquellos momentos era resultar atractiva y sensual, lo había conseguido. Harry se incorporó y le indicó con un ademán que se sentase a los pies de la cama, a prudente distancia.

– El té no me apetece, pero un poco de compañía sí.

Un poco de compañía. Harry se sintió atraído hacia ella en cuanto se vieron en el apartamento de Maura, y su interés iba en aumento. Era una bobada, se decía Harry. Y además era peligroso. Ambos eran frágiles y vulnerables. Su esposa había muerto hacía sólo unas semanas y Maura convalecía; por tanto, tenían problemas muy graves que afrontar. (Por lo pronto, a un loco que quería matarlos.)

– He decidido volver a casa mañana, Harry -le anunció ella.

– No tiene por qué -dijo él, que trató de disimular su sorpresa y su contrariedad.

– Ya lo sé, pero tarde o temprano tendré que marcharme. No es que huya de nada, y espero que lo entienda así. Es sólo que, de pronto, no puedo pensar más que en las ideas que tengo en la cabeza para pintar. Veo flashes que cruzan mi mente como cometas.

– Eso está muy bien, pero me parece peligroso.

– Por lo que al asesino se refiere, sí -convino ella-. De todas maneras, también corro peligro aquí. Hasta que no lo desenmascaremos no estaremos tranquilos en ninguna parte. De lo que ya estoy a salvo es del alcohol. Eso era para mí lo más preocupante, más aún que el asesino. En la reunión de AA de esta noche me he acabado de convencer. No voy a bajar la guardia, y seguiré asistiendo a las reuniones. Pero estoy segura de que no voy a reincidir. Casi doy por bien empleado lo ocurrido, si ello conduce a liberarme de la esclavitud del alcohol. Sin embargo… -añadió, sonriente-, ahora necesito estar sola, y creo que usted también.

Maura se arrodilló en la cama y se sentó en los talones. Su cuerpo quedaba a media luz. Harry trató de recordar la última vez que hizo el amor con Evie; la última vez que realmente sintió algo por ella. Estaba excitado. Aunque llevaba días agobiado por el deseo sexual, hasta entonces había logrado dominarse. Pero ¿y ahora? Alargó el brazo y le cogió la mano.

– No necesito estar solo, ni quiero que se marche.

Ella se le acercó. Al aspirar su fragancia comprendió que ya era inútil toda resistencia.

– No me conoce, Harry -dijo ella-. Soy dura. Podríamos decir que soy una devoradora de hombres -añadió con el entrecejo fruncido.

Harry echó el cuerpo ligeramente hacia atrás y la miró con fingido espanto.

– Apuesto a que lo ha oído en alguna película.

– Pues sí: en una de la Garbo, me parece, aunque me seduce poner en práctica mi propia versión. Bromas aparte, no crea que es del todo falso. Lo cierto es que ya ni me acuerdo de cuándo tuve relaciones con alguien que me importase de verdad, salvo como autoafirmación.

– No necesita mucho para afirmarse -dijo él-. Es muy atractiva.

– ¿Incluso calva?

– Pero… ¡si tiene ya una mata de pelo que es una preciosidad! Bueno… dejémoslo en brote, aunque así le veo mejor la cara.

Harry la atrajo hacia sí y le acarició los pezones con delicadeza. Ella gimió quedamente y recostó la cabeza en su pecho.

– Lo deseaba desde que te vi subir las escaleras de mi apartamento, Harry. Pero tengo miedo. Acabamos de pasar los dos por muy duras pruebas, de las que duelen de verdad.

– No importa que no hagamos el amor. Podemos quedarnos así, tranquilamente.

Ella deslizó la mano hasta sus shorts.

– No dejes que te haga caso, Harry.