Michael Palmer - Tratamiento criminal

– Bien, hermanos -dijo Merlín-. ¿Algún otro comentario acerca del informe de Tristán? ¿Sugerencias? Muy bien. Excelente trabajo. Excelente. Y ahora, si no hay más asuntos que tratar, nos pondremos a disposición de Galahad.

El jefe de seguridad puso encima de la mesa una grabadora portátil y se aclaró la garganta antes de intervenir. Kevin confió en que su cara no reflejase el nerviosismo que sentía al ver que, de nuevo, se iba a plantear el tema de Désirée.

– Permitidme que os ponga al corriente acerca de nuestra misteriosa azafata. Lancelot ha dedicado mucho tiempo a hablar con Page Proctor, la patrona de la agencia, y un hombre contratado por mí ha tenido varias charlas con algunas de las chicas de Proctor. Hemos tratado de identificar a la tal Désirée, pero hasta ahora no ha habido suerte. No le dio a Proctor teléfono de contacto, y se limitaba sólo a llamar por la noche, de vez en cuando, para preguntar si había trabajo para ella. Al parecer, sabía que Proctor había descubierto que era periodista y, por consiguiente, no volvió por la agencia durante un mes. No obstante, la semana pasada llamó a Proctor y le preguntó si estaría dispuesta a concederle una entrevista en exclusiva. Por desgracia, Page se puso tan nerviosa que lo echó todo a rodar, y se nos escapó la oportunidad de averiguar quién es Désirée. Lo único que Proctor hizo bien fue grabar la conversación, y aquí tengo una parte.

Galahad puso en marcha la grabadora y miró a sus compañeros.

«-… Lo que querría saber yo es por qué me has hecho esto a mí.

– No te he hecho nada.

– Mis clientes están muy enfadados. He perdido uno al que le facturaba diez mil dólares mensuales. Y rondan por aquí varias personas que no dejan de incordiarme. Están empeñadas en que les diga lo que sabes de unos clientes, y qué pretendías hacer con la información.

– Ya te lo he dicho, Page. Estoy haciendo un reportaje acerca de los servicios de las azafatas de alto nivel. La tuya es una de las agencias para las que he trabajado.

– ¿Qué vas a hacer con el reportaje?

– Todavía no te lo puedo decir.

– Pues esa gente quiere saberlo.

– Dime quiénes son y yo los invitaré a venir para que me lo pregunten.

– Me parece que eres muy egoísta.

– Si no tienes nada más que preguntarme…»

– La conversación continúa-dijo Galahad-, pero esto es lo esencial. Todo lo que reconoce la tal Désirée es que trabaja en un reportaje sobre las agencias de azafatas. No le habla de nosotros ni del sector asegurador a Page ni una sola vez. Hemos indagado en las cadenas locales de televisión y en las redacciones de periódicos y revistas, e incluso le hemos preguntado a un amigo que trabaja en el programa Sesenta Minutos, pero nadie sabe una palabra acerca de un reportaje sobre las agencias de azafatas.

– Estaba seguro de que a estas alturas ya habrías averiguado quién es, en realidad, la tal Désirée -dijo Perceval visiblemente nervioso-. ¿Crees que estamos seguros?

– ¿Qué alternativa tenemos? -se lamentó Lancelot-. ¿Cómo vamos a convencerla de que se olvide del asunto si no la localizamos?

– No perdamos de vista que lo cierto es que no tenemos ni idea de si sabe algo de nosotros -advirtió Kay-. Por otra parte, está claro que no vamos a tolerar que nadie nos chantajee. De manera que está claro que… lo tenemos negro.

Kay tenía unas facciones aristocráticas y una voz suave pero persuasiva. A juzgar por la expresión de los rostros de sus compañeros estaba claro que su opinión pesaba.

– Tristán y Gauvain juran que ella no les hizo más que un par de preguntas, de pasada, acerca de a qué se dedicaban. Ninguno de los dos tiene grabaciones de sus sesiones, pero podemos estar seguros de que esa mujer sí las tiene, y me inclino a creer que no miente. Quizá lo único que pretende es escribir un reportaje sobre los servicios de las agencias de azafatas pero, obviamente, no podemos estar seguros.

– ¿Y bien? -dijo Perceval.

– Dudo de que pueda tener ningún dato importante acerca de nosotros -se adelantó a contestar Kay antes de que lo hiciese Galahad-. Apostaría a que todo se reduce a una coincidencia.

– Aunque así sea, creo que deberíamos abstenernos de reunimos durante una temporada -propuso Perceval-. Es más: deberíamos suspender las operaciones durante dos meses.

Ninguno de los compañeros de Perceval se molestó siquiera en comentar la propuesta. Merlín se limitó a pedir que se hiciese la votación. Los seis compañeros de Perceval votaron por no interrumpir las reuniones el segundo y cuarto martes de cada mes. En la primera votación, Perceval se abstuvo, pero luego se sumó a la mayoría y se rechazó la propuesta por unanimidad.

– Bien. Entonces ya hemos terminado -dijo Merlín-. ¿Sigues decidido a descubrir la identidad de la periodista, Galahad?

– En efecto. Hemos ido ya demasiado lejos para permitir que nadie amenace nuestra labor.

– Espero que no hagas nada demasiado… expeditivo -dijo Merlín, sonriente-. Por lo menos, sin antes asegurarte de que ella no tiene suscrita una póliza con ninguna de nuestras compañías…

Harry sabía por experiencia que en los hospitales podían cometerse muchos errores. Sentía pánico ante la sola idea de tener que ingresar alguna vez como paciente. En los centros del área de Manhattan se atendían a diario a miles de personas.

Médicos, enfermeras, técnicos y ayudantes sanitarios eran, en su mayoría, competentes, equilibrados y estaban consagrados a su profesión, pero no pasaba día sin que algún miembro del personal cometiese un error. Había demasiados pacientes que atender; demasiadas enfermedades, e intervenían tantas personas, con las flaquezas propias de los seres humanos, que era imposible que el sistema no tuviese fallos.

A lo largo de sus veinticinco años de ejercicio de la medicina, Harry había tenido que afrontar, directa o indirectamente, errores estrepitosos que, en muchos casos, superaban todo lo imaginable: inyección de zumo de naranja por vía intravenosa a cargo de una enfermera que, tras interpretar mal las instrucciones que el médico le dio por teléfono, no se atrevió a volver a llamarlo para asegurarse de haberlo entendido bien; una dosis letal de medicamento administrada a un niño porque, con las prisas, un médico omitió la coma de los decimales; transfusión de sangre del grupo B positivo a un paciente del grupo A negativo. Además, en innumerables ocasiones se inyectaban ampollas demasiado de prisa; se dejaban las barandillas de las camas bajadas, y se producían graves alteraciones psíquicas en los pacientes por no haber previsto su reacción a los tranquilizantes o somníferos.

Al margen de los desastres evitables, había que contar con las llamadas complicaciones (el aceptado 1 %, o 0,1 %, o 0,01 % de reacciones negativas a medicamentos, referido en la literatura médica, en el vademécum y en los prospectos, y del que sólo se hacía caso cuando le afectaba a uno).

Abrumado por estos temores, Harry iba por uno de los pasillos del Centro Médico de Manhattan hacia la unidad de neurocirugía del edificio Alexander.

Eran las ocho y cinco de la tarde y las visitas se dirigían ya hacia las salidas. En realidad, su intención había sido llegar un poco más temprano a la planta. Sin embargo, uno de sus pacientes, a quien trataba desde hacía mucho tiempo, había sido ingresado en urgencias vomitando sangre. Ahora, después de habérsele estabilizado la sangrante úlcera, había podido dejarlo en manos del médico de servicio.

Por la mañana había esperado a Evie en el vestíbulo para acompañarla a la oficina de ingresos. Se había ofrecido a quedarse con ella durante todo el ritual previo a la admisión, pero Evie no había querido. Estaba preocupada y abstraída y, desde luego, no era para menos ante semejante operación. No obstante, había algo más. Harry estaba seguro.