Гарольд Голд - Тайна кода да Винчи

Франциск I озадаченно нахмурился. Потом закусил губу, раздумывая над чем-то:

— Мессере Леонардо, вы сказали, что Медичи соврал, сказав, что есть лишь одно доказательство . Или мне послышалось?

Леонардо задумчиво посмотрел на Франциска. Молодой король спас его от нищеты и бесславия, в обществе которых он встретил старость. С ним остались только верный и преданный Мельци да, к большому удивлению учителя, Салаино.

— Я думал, ты первым откажешься от меня, — сказал он Салаино, когда стало ясно, что все остальные, кроме Мельци, уже покинули его.

Салаино пожал плечами и ответил просто:

— Разве? А вот я никогда не сомневался, что буду с вами всегда.

Они жили втроем в Милане, ютясь в темных сырых комнатах монастыря святого Иеронима. Именно там, не имея ни подходящих условий, ни заказов, Леонардо вдруг начал работать.

— У меня осталось мало времени, — постоянно повторял он.

К удивлению Салаино, учитель вдруг написал копию своей старой картины «Мадонна в скалах».

— Память вас подводит, — сказал он, — руки у ангела располагались по-другому.

— Вот так новость! — притворно сварливо ответил Леонардо. — С каких пор ты стал помнить мои картины лучше меня?

— Не у вас же затекала кисть, которую надо держать в одном положении по два часа!

— Я ничего не забыл, Андре, — мягко сказал да Винчи. — Просто это другая картина .

Кроме того, Леонардо написал картину «Святая Анна с Марией и младенцем Христом», закончил «Иоанна Крестителя».

После этого много лет, изо дня в день, он работал только над одной картиной — Джокондой.

Скудные средства, что Леонардо получал от виноградников, некогда дарованных ему герцогом Моро, полностью уходили на бумагу, карандаши и краски. Содержал же всех Франческо Мельци. Но его денег тоже не хватало. Несколько месяцев они прожили впроголодь.

Салаино продолжал удивлять их. Однажды он отнес все свои роскошные наряды к старьевщику и переоделся в простые полотняные рубашки, практичный темный камзол и самый обычный черный берет. На вырученные деньги можно было протянуть еще несколько недель.

Именно в таком положении и застал Леонардо только что восшедший на французский престол Франциск I. Когда он взял Милан, то практически сразу пожелал принять на службу мессере да Винчи, перед чьим гением преклонялся. Но тот неожиданно ответил ему отказом:

— Я уже стар и слаб, — сказал он, — и больше не пишу картин.

Через два месяца войска Священной лиги снова осадили город. И французы были вынуждены отступить. Король вернулся во Францию и увез с собой Леонардо.

— Мне нужны некоторые инженерные советы по ирригации, — сказал Франциск. — Вы будете жить в моем охотничьем имении и неспешно, как сможете, составлять карту. Я назначаю вас… — король наморщил лоб, — придворным мудрецом. Вы будете давать мне военные и политические советы.

Леонардо улыбнулся.

— Благодарю вас, ваше величество, — сказал он. — Если бы я был один, то наверняка отклонил бы ваше щедрое предложение, но те, кто выбрал разделить со мной последние дни, достойны лучшей жизни.

Так потянулись бесконечные дни в Сен-Клу. Король выкупил все картины Леонардо, заплатив за них неслыханную сумму. Он также много расспрашивал да Винчи о Сфорца, Борджиа, Медичи, Александре VI, Юлии II. А однажды попросил рассказать ему историю христовой карты.

— Вы устали? — участливый голос Франциска вывел Леонардо из задумчивости.

— Простите, ваше величество, — ответил тот. — Я стал совсем старым. Воспоминания затягивают меня как трясина. Я не устал. Что вы еще хотите узнать?

— Я спросил, были ли еще доказательства происхождения несчастной моны Панчифики? — повторил свой вопрос король. — Кроме Плащаницы…

— Было ли доказательство , — задумчиво повторил Леонардо.

— Да, доказательство , — голос Франциска дрогнул.

— Истинное Евангелие… — Леонардо поднял на Франциска глаза. — Истинное Евангелие.

— Но я ничего не понимаю, — я тупо уставился в эти листы, протянутые мне Диком.

Тридцать три страницы, напоминающие рукописную книгу.

— Я помогу, — сказала Франческа. Она побежала глазами по страницам, потом взяла одну из них и принялась читать, переводя текст со староитальянского на английский.

— «Здесь, в тридцати трех книгах учителя моего Леонардо да Винчи, — читала Франческа, — я, Франческо Мельци, сокрыл тайну священного рода, что передавалась из уст в уста и что была записана учителем моим Леонардо да Винчи тайнописью в часослове моны Панчифики ».