Майкл Смит - Кровь ангелов

— Спасибо.

— И дорогой, похоже.

Ли пожал плечами — мол, если хотите задать вопрос, то задавайте прямо.

— Что было известно тому, кто тебе звонил? Тому, кто первый рассказал тебе про Питера? Кто бы это ни был.

— Подробностей никто не знал. Просто сказали, что Пит умер.

Усатый демонстративно заглянул в свой блокнот.

— Тело было найдено в горах Санта-Инес, недалеко от национального парка «Лос-Падрес», в нескольких сотнях ярдов от туристской тропы. Кто-то разнес ему полголовы и попытался закопать, но весьма неумело. Яма оказалась не слишком глубокой.

— Так всегда обычно бывает, — задумчиво сказал второй. — Этот народ по большей части чертовски ленив.

— Так или иначе, койоты его разнюхали, вытащили и основательно над ним потрудились. К счастью, какие-то ребята-велосипедисты довольно быстро его нашли, но зрелище было не из приятных.

— Угу, это точно, — заметил второй. — Жара, смерть и звери. Не лучшее сочетание.

— Вы вообще думаете, что говорите? — громко спросил Ли. — Этот парень был моим другом.

Усатый поднял взгляд.

— Гм… извини.

— Не извиняю. Имейте хоть какое-то уважение. Ко мне и к нему.

Полицейский посмотрел ему прямо в глаза. Ли ответил тем же.

— Прошу прощения за бестактность, — после долгой паузы сказал второй. — Профессиональное, знаешь ли.

— Только не пытайтесь разговаривать с его родителями так же, как со мной, — посоветовал Ли. — Иначе будете страдать всю оставшуюся жизнь.

На какое-то мгновение он начал сомневаться, действительно ли усатый тут главный. Вполне возможно, боссом был именно его бледный приятель.

— Мы там уже были. Но намек понят.

— Ладно, — спокойно проговорил усатый. — Если нам потребуется что-то еще, мы с тобой свяжемся. И если не трудно, посмотри у себя в телефоне, кто звонил тебе первым?

— Конечно.

Ли достал телефон, нажал несколько кнопок, с видом человека, которого совершенно не волнует, каким будет ответ.

— Ну да. Брэд, конечно.

— Брэдли Метцгер?

— Да. Ему позвонила Карен, и он сразу перезвонил мне.

— Потому что вы трое были друзьями? Близкими друзьями?

— Совершенно верно.

Полицейские встали, и Ли проводил их до дверей. Когда они уже выходили из дома, усатый обернулся.

— Да, кстати, еще одно. Питер обычно носил с собой мобильный телефон?

— Постоянно, — ответил Ли. — А что?

— Мы не смогли его найти, — ответил полицейский. — Ни на теле, ни рядом с ним, ни у него дома. Его мать пыталась на него звонить, и звонки проходят, так что, видимо, аккумулятор еще не разрядился. Он тебе не попадался — у тебя дома или еще где-нибудь? Он не мог его случайно оставить?

— Нет, — ответил Ли. — Телефон был у него, когда я видел его в последний раз в пятницу. В торговом центре.

— Что ж, телефон — штука скользкая. Мог где-нибудь вывалиться. Будем искать.

Ли смотрел, как они идут к машине. Когда они уехали, он продолжал стоять, глядя в никуда и думая: «Ты солгал полицейским. И мир теперь стал другим».

— Не такие уж они и грубые, правда? — послышался голос.

Вздрогнув, Ли обернулся и увидел свою мать в серебристом халате, стоявшую прямо у него за спиной. Он даже не знал, что она дома.

На ней не было темных очков, и взгляд казался блуждающим, но сына она, судя по всему, видела.

— Ты очень хорошо себя вел, — сказала она. — Особенно когда говорил про уважение.

Она легко провела пальцем по его щеке, а затем удалилась к себе в комнату, чтобы погрузиться в мир грез.

— Это я.

— Привет, малышка. Как дела?

Карен вздохнула.

— Ну… ты же сам понимаешь.

— Угу. Ты где?

— У бассейна. Просто сижу. Если я в доме, мама постоянно спрашивает, как я себя чувствую, что, конечно, очень мило с ее стороны, но… в общем, понятно.

— Угу.

— Она потом собирается навестить маму Пита.

— Не знал, что они настолько хорошо знакомы.

— Ну, не думаю, что настолько уж хорошо, но, знаешь, все-таки Пит умер.

Брэд кивнул, хотя Карен и не могла этого видеть.

Пит действительно умер. Как ни странно, от осознания того, что теперь это стало известно всем, он почувствовал себя несколько легче. Если раньше все случившееся необходимо было скрывать любой ценой, в надежде, что рано или поздно оно изгладится из памяти, то теперь он четко и ясно осознавал необратимость произошедшего. То, что стало в конец концов известно, в точности соответствовало реальности. Факты встали на свои места, и теперь задача заключалась в том, чтобы не дать этим фактам обрушиться и раздавить его.