Сергей Разбоев - Воспитанник Шао.Том 1

— Что там? Что такое? — донеслись напряженные голоса.

— Сорвался. Тропа кривая, скользкая.

— А вы осторожнее.

— Темно. Глазам больно.

— Тихо, не шуми. Этот гад где-то впереди. Заметите, стреляйте, не медлите.

— Что тут увидишь. Штык нужен.

Все это схимник расслышал после долгого невнятного крика, заставившего задрожать и сжаться в спазменном ужасе преследователей. Ему хорошо вспомнилось, как двумя неделями раньше летели в эту же пропасть ученики У Чиня и сам главарь. Те же крики, та же жалость прощания с жизнью, просьба и мольба в звуках, увлекаемых огромными глыбами и щебнем. Он еще спускался на дно проследить, чтоб ни один из тех не остался жить, не выкарабкался. Тогда все было ладно и складно. Но сейчас Сен не исключал возможности, что и сам может полететь вслед за душами тех, кого уже сумел отправить в круговорот бытия.

Теперь тени двигались, еще плотнее прижимаясь к стене. Тяжелое посапывание да трение ладоней о скалу слышал монах. Подошвы ног тянулись по тропе, почти не отрываясь от земли.

Из тактических соображений монаху пришлось несколько десятков шагов пройти назад, чтобы преследующие не заподозрили его в падении товарища с тропы. Он присел, так как прощупывающие руки врага могли наткнуться на его лицо или плечи.

…Просыпавшаяся мелкая крошка породы предупредила, что где-то совсем рядом от него ноги идущего.

Примерно прикинул расстояние до противнике, резко двинул стопой по голеням.

Снова хватающий за душу вопль потряс темное безмолвие ночи.

Сен намеревался и второго так же скинуть, но тот стоял крепко, судорожно прильнув в стене. Удар пришелся по ногам. Фигура скользнула вниз, но руки успели зацепиться за край тропы. Человек сперва заорал как резаный, но, когда понял, что не падает, срывающимся голосом закричал:

— Пак!!Тяни меня!! Не удержусь!!..

Сен, как ночная пантера, изогнулся и на звук пнул кричащему в глаз.

— Аа-аа-аа-а!!! — затухающий крик медленно оседал в дышащем провале глубокого ущелья.

Гулко заработал автомат. Пули свистели над головой, надрывно разбиваясь о камни. Сен на карачках пополз скорее за поворот. Выстрелы не скоро прекратились.

— Ну что? — донеслось до его обостренного слуха.

— Что-что? Кто его знает, что. На всякий случай стрелял. Не такая уж тропа и плохая, чтобы в пропасти опору искать.

Еще с полмили осталось такой узкой тропы вдоль отвесных стен, прикинул схимник. Вес равно пристрелят на каком-нибудь участке.

Он встал, пошел, где, по его предположениям, должна быть наиболее широкая часть дороги. Устал. Не хотелось думать, как сделать так, чтобы живым остаться и врага не пропустить. Напряжение брало свое.

После стрельбы идущие следом пошли смелее. Но стало совсем темно. Только по близкому дыханию и выделяемой теплоте можно догадаться, что впереди кто-то может быть. Сен не оставлял противнику времени на ориентирование в невидимом, но еще достаточно осязаемом пространстве.

Услыхав перед собой учащенное дыхание очередного врага, Сен хватал его резко за одежду и рывком швырял в пропасть. Человек исчезал, оставляя после себя прощальный, долго запоминающийся вопль. Падающий никак не мог предупредить своих товарищей.

А крик был до того могильный, что не понять было, по какой причине происходят коварные неожиданности. Тем более, что уже не первый. Они стреляли вперед. Но Сен Ю ложился на тропу, и пули только царапали стены, сбивали с них осколки породы.

Подходил следующий, так же, как предыдущие, непонимающе и жалостливо орал и исчезал в той же ледяной бездне вселенской пустоты.

Задние не понимали, что происходило впереди, а передние не имели времени осознать ужасающую суть.

Еще трое, надрывно вопя, исчезли в проеме принимающей темноты. Выстрелы раздавались по разным направлениям. Никто уже не хотел идти вперед. Это заклятое место помнилось по рассказам руководителей.

Наконец передние не выдержали напряжения ужаса, повернули назад, торопясь и проклиная темную ночь. Образовалась давка на суженных местах тропы. Некоторые по своей неосторожности теряли ориентировку в темноте, равновесие и падали с такими же отчаянными криками. Это только усугубляло стрессовый хаос и смятение в душах забывших обо всем на свете, ретирующихся назад.

Сен тоже, обуреваемый одним, не думая ни о чем, подкрадывался сзади и под общий шум, гвалт сбрасывал очередного вниз.

Некоторые цеплялись за край тропы, молили о помощи, но никто к ним не спешил. Помогал отшельник…