Сергей Разбоев - Воспитанник Шао.Том 1

Снова взрыв: близкий, ясный. Частая трескотня пистолетов, автоматов.

Палач давно пришел в себя. С надеждой прислушивался к нарастающей перестрелке. Но после слов главаря завопил с новой силой.

— Прояви свою стойкость с врагом, — длинный еще раз ткнул клюкой палача. — Уведи их по ложному пути, и ты докажешь, что ты тот, кто есть. А мы, в свою очередь, позаботимся о твоем потомстве.

Все манипуляции были быстро проведены. Взгляд висящего становился блуждающим, остервенелым. Открылся тяжелый люк в углу. Присутствующие поспешно ретировались из мрачного подвала, над которым все настойчивее гремели взрывы, вышибая преграды на пути. Уже топот быстрых ног гремел по потолку над ужасным подземельем с застоялым запахом мертвечины и обреченности…

Узкие, блеклые глазки Сен Ю уже с минуту настойчиво, неподвижно вглядывались вдаль. Там, в неясной дымке заката, среди небогатой растительности пологих склонов, на расстоянии двух миль виднелось множество темных точек, которые двигались по направлению к монастырскому ущелью.

Сен Ю, сорокадвухлетний монах с узким лицом, раскосыми глазами, горбатым крючковатым носом, схожим с клювом хищной птицы, сутки находился в дозоре на высоком, оборудованном для этой цели, дереве. Нес охрану узкой тропы, ведущей к монастырю.

Вдали, в другой стороне, при ясной погоде, виднелись крыши фанз небольшой деревеньки, находящейся милях в шести от поста монаха.

Эту тропу кроме местных мало кто мог знать. И, вглядываясь вниз, где копошились приближающиеся фигурки, отшельник понимал, что то мог быть только недруг.

Он прикрыл веки. Потом, внимательно вглядываясь, насчитал более полусотни точек. И чем более их появлялось, тем увереннее отметалось возникающее сомнение в вероятности какого-либо иного мероприятия приближающихся людей.

Сухое неподвижное лицо его, по мере приближения неизвестных, становилось землистым, застывшим. Глаза сузились до размеров полоски лезвия. Руки в плавном движении сгибали-разгибали пальцы, разминая их к предстоящей встрече. Зрачки неподвижно, змеино следили.

Наконец он, как бы отбросив всякие сомнения, выгнулся на ветках, сделал несколько разминочных движений и спрыгнул на землю. В руках тускло поблескивал короткоствольный автомат. Патронов имелось меньше, чем шло народу в направлении тропы. Но данное обстоятельство нисколько не меняло выражения его лица. Привычно поправил за поясом запасные обоймы с патронами, разместился меж двух квадратных камней.

Перед ним располагалось небольшое ровное пространство, на которое выходила тропа. Шагов сто поляны в длину лежало перед ним, зажатой с двух сторон невысокой скалистой отрогой и разногорбными холмами, негусто покрытыми кустарником, редкими деревцами и вездесущими камнями.

Это открытое место было расчищено с целью, чтобы любой появившийся был беззащитен от прицельного огня.

Сен Ю давал себе отчет, что ни на кого, кроме себя, рассчитывать не приходится. Облик его не выражал признаков подавленности, обреченности, ожидания чего-нибудь сверхъестественного. Во взгляде, движениях не сквозило тревоги, что наступает критическая минута и что от его действий зависит многое в судьбах других. Обыденность, самая простая, как обычная ежедневная молитва. Ничего взирающего ни к небу, ни к земле.

До монастыря от него более десяти миль. И даже если выстрелы будут услышаны, на своевременную помощь надеяться не приходится.

С места, где залег монах, обзор был меньше, чем с дерева. Приходилось прислушиваться к шуму, который производили ноги идущих. Немногим более минуты осталось до появления неизвестных на запрещенной тропе. Сен Ю прикрыл веки, чутко прислушиваясь к нарастающему шороху, выкрикам идущих. По той уверенности, с какой шли они, было ясно, что чужаки не ожидают засады.

Монахи никогда не караулили это место. Но в связи с разрастающимися конфликтами с различными бандами было решено принять гарнизонные меры охранения террритории.

И все же они шли цепочкой по одному…

…Вначале показалась одна голова, потом вторая, далее несколько голов одновременно вынырнули с разных мест, настороженно оглядываясь. Некоторое время они исчезали, появлялись, производя замысловатые маневры. Наконец один коротко засеменил по тропе, за ним второй, третий…

Авангардная группа уже подходила к дереву, где ранее находился Сен, когда основная трайба, разудало козыряя винтовками, показалась на краю поляны.