Сергей Разбоев - Воспитанник Шао.Том 1

По мере уяснения своих сомнений, лицо Хитрейшего становилось спокойнее. Он нажал кнопку.

Вошел пожилой китаец. Лысый череп, низкий лоб придавали ему близкое сходство с одной из разновидностей мелких динозавров. Когда он открывал рот, более схожий с пастью, верхняя губа оттягивалась вверх и оскалившееся лицо по-настоящему страшило непривычным видом.

— Зубы мои и когти, — заговорил, не глядя на вошедшего. Покровитель, — Мун не справился с ответствениостию Хун Гуна. [11] Хув Гут — красная палка. Должность в контрразведке в преступных формированиях Китая. Его место на базаре среди болтунов и таких же пройдох, как он сам. Час его кончился. Но он успел немало вредно наследить. У нас натянутые отношения с «Триадой». Еще предстоит встреча с посланцами Желтого Дракона. Власти начали настырно совать нос в наши дела. Изворачиваться приходится со всей гибкостью ума. А Мун своей глупой башкой состроил все так, что мы можем подпасть под шеи «Белого лотоса». Нам против них не выстоять. — Хитрейший помолчал, зло ухмыльнулся. — Ничего, я не из тех, у кого голова седеет и язык заплетется. Заставлю уважать теневую мудрость.

Лысый преданно глядел в немигающие глаза своего патрона.

— Карающий Меч! — грозно возвысил голос Покровитель. — Я обращаюсь к тебе! Ты приставишь к Муну людей. По окончании писанины задушишь его. Запакуешь в самый красивый саркофаг, нет, лучше в самый гадкий ящик, и с моим письмом и письмом этого балбеса отправишь тело в Шао. Этот негодяй еще допытывается, откуда парнишка, — старик облокотился на поручни кресла. — Нам на некоторое время надо затаиться. Старое подземелье забросить хламьем и взорвать. На место Муна назначаю Яо. Завтра в десять я должен разговаривать с ним и сделать окончательный выбор. Подготовь его для разговора — со мной. Присматривайся, подмечай. Свое выскажешь мне. Если он внушит доверие, подготовишь церемониал к посвящению. Ступай и выполняй.

Лысый согнулся до пояса и в таком положении, пятясь, скрылся за дверью.

Изящные ниточки бровей грозно сошлись на переносице. Капризные губки отчаянно сжимались и разжимались, выбрасывая из завораживающих невинно-прекрасных недр потоки сапожной ругани и вульгарных афоризмов. Холеные кулачонки в такт нетактичным словам жестикулировали и тыкали в провинившихся пальцами. Почему-то сейчас леди не походила на тy строгую, в меру спокойную даму, какой она всегда представлялась на миру. Для тех, конечно, кто имел возможность ее видеть и лицезреть раньше.

Ей и самой трудно было объяснить, что с ней происходит. Почему, в сущности, рядовая операция, не имеющая долговременной сути, вызвала в ней столько буйной злобы, бабьей желчи, ехидства на растяпство и неуклюжесть подчиненных. Если б только это. Что-то колотит ее изнутри, взрывает до истерики. Ей хочется схватить маленький браунинг и стрелять, стрелять в них, пока не уйдет злоба, пока душа не отойдет, не успокоится, не утихнет непримиримость с происшедшим, от исхода которого ничего, кроме положительного результата она не ожидала.

Мадам Вонг нервно переступала по залу. Яро светящиеся зеленые зрачки, так умиленно любующиеся своими кошечками, пылали сейчас неукротимым гневом. И взрослые мужи, солено просвищенные абордажными порывами, походили на потных холопов, смертно боявшихся гнева грозной госпожи.

Сейчас, конечно, было проще гадать, стоило ли рассыпаться стороны при появлении катеров береговой охраны и старательно волочить сети по акватории межостровных пространств. Сорок быстроходных джонок и переоборудованные катера не осмелились вступить в единоборство с далеко не современными патрульными катерами. А ведь у пиратов имелись не только крупнокалиберные пулеметы, но и зенитные скорострельные пушечки, несколько радиоуправляемых ракет. Чем не сила? Но смотри ты, по старой, приевшейся привычке при виде опасности расползлись, как сельдь из прохудившейся сети. Может, в один из этих моментов и проскользнул монах? Может быть. Тогда, в тот момент, никто не отважился отвлечь катера противника с перемещением маневренных действий в открытое море. А можно было. Нужно было. Сейчас трудно достоверно судить. Конечно, встреча с патрульными суднами всегда вероятна, но в ту минуту почему-то для всех она показалась более неожиданной, чем обычно, и все бутафорские лодчонки, как и положено в таких случаях, разошлись в разные стороны, умело имитируя поиск рыбных косяков