Ли Чайлд - Гость

— Мне ничего не надо, — сказала она.

— Джулия, выпей кофе, — предложил ей Блейк. — Ночка выдалась длинная.

Его тон был чем-то средним между приказом и отеческой заботой. Удивленно посмотрев на него, Ричер налил три кружки. Взяв свою, он прислонился к кухонному столу и стал ждать.

— Нам нужно поговорить, — сказал Блейк.

— Кто эта третья женщина? — спросил Ричер.

— Лорейн Стэнли. Она была сержантом, служила в хозяйственной части.

— Где?

— Где-то в Юте. Ее обнаружили убитой в Калифорнии, сегодня утром.

— Обстоятельства убийства те же самые?

Блейк кивнул.

— Абсолютно идентичные.

— И прошлое такое же?

Блейк снова кивнул.

— Жалоба на сексуальные домогательства, выиграла дело, но затем все равно уволилась.

— Когда?

— История с домогательствами произошла два года назад, уволилась Стэнли в прошлом году. Таким образом, теперь убитых трое. Так что служба в армии — это не случайное совпадение, поверьте.

Ричер пригубил кофе. Напиток показался ему слабым и каким-то затхлым. Похоже, внутри кофеварка была покрыта толстым слоем минеральных отложений. Вероятно, существует специальная процедура очистки от накипи.

— Я никогда не слышал о Лорейн Стэнли, — наконец произнес Ричер. — Я никогда не служил в штате Юта.

Блейк кивнул.

— Мы можем где-нибудь поговорить?

— А разве мы здесь не разговариваем?

— Где-нибудь присесть?

Кивнув, Ричер оторвался от стола и направился в гостиную, молча предложив следовать за ним. Поставив кружку на журнальный столик, он поднял шторы, открывая кромешную темноту на улице. Окна выходили на запад, на реку. Пройдет еще несколько часов, прежде чем солнце поднимется достаточно высоко и озарит небо в этой стороне.

Перед холодным камином, полным прошлогодней золы, стояли по периметру квадрата три диванчика. Последние радости жизни, которыми наслаждался отец Джоди. Блейк сел лицом к окну, Ричер устроился напротив него, а Ламарр, повозившись с короткой юбкой, заняла место прямо перед камином. Ее кожа была такого же цвета, что и зола.

— Мы по-прежнему считаем, что наш психологический портрет правильный.

— Вам виднее.

— Это сделал человек, в точности похожий на вас.

— Вы считаете, это вероятно? — спросил Блейк.

— Что вероятно? — ответил вопросом на вопрос Ричер.

— То, что за этим может стоять военный?

— Вы спрашиваете, может ли военный быть убийцей?

Блейк кивнул.

— У вас есть мнение по этому вопросу?

— По моему мнению, вы задали очень глупый вопрос. Это все равно что спросить, умеет ли жокей ездить верхом.

Наступила тишина. Лишь приглушенный хлопок из подвала, означающий то, что включилась система отопления, а затем быстро распространяющийся скрип труб, расширяющихся от температуры и трущихся о половые балки.

— Вот вы и были вероятным подозреваемым в первых двух убийствах, — сказал Блейк.

Ричер промолчал.

— Отсюда слежка, — продолжал Блейк.

— Это извинение? — спросил Ричер.

Блейк кивнул.

— Наверное, можно считать и так.

— В таком случае, зачем вы меня заграбастали? Если уже знали наверняка, что я здесь не при чем?

Похоже, Блейк смутился.

— Наверное, нам хотелось показать, что в деле наметился хоть какой-то прогресс.

— Вы собирались продемонстрировать прогресс, забрав невиновного? Не верю.

— Я уже принес наши извинения, — сказал Блейк.

Снова наступила тишина.

— Вы установили, кто был знаком со всеми тремя убитыми? — спросил Ричер.

— Пока что нет, — ответила Ламарр.

— Мы считаем, что, возможно, предыдущее личное знакомство не является обязательным фактором, — заметил Блейк.

— Кажется, пару часов назад вы считали обратное. Вы рассказывали мне, что я был хорошим знакомым этих женщин, звонил им в дом и они меня впускали.

— Не вы, — возразил Блейк. — Человек, похожий на вас, только и всего. А сейчас мы думаем, что, скорее всего, ошибались. Убийца выбирает свои жертвы из определенной категории, так? Женщин, служивших в армии, жаловавшихся на сексуальные домогательства и впоследствии уволившихся. Так что, возможно, лично он с ними не знаком, возможно, он принадлежит к категории , знакомой с ними. Например, он из военной полиции.

Ричер улыбнулся.

— То есть, вы снова начинаете подозревать меня.

Блейк покачал головой.

— Нет, вас не было в Калифорнии.

— Неправильный ответ, Блейк. Я не совершал эти убийства, потому что я не убийца.

— Вам никогда не приходилось никого убивать? — спросила Ламарр таким тоном, как будто наперед знала ответ.