Брижит Обер - Песнь песков

— Shipping in shit brings good luck! [44] Наступить на дерьмо — к удаче! (англ.). — негромко хохотнул Ян.

— При условии, что удастся отсюда выбраться, — ответил Роман, не в силах отделаться от странного ощущения, что он наблюдает за собственной жизнью словно со стороны, как если бы мозг защищал его от шока, как психического, так и физического, воздвигнув между ним и реальностью стену эмоциональной апатии.

Постепенно спускались все глубже, Нея объяснила, что галерея идет под уклон.

Так, погрузившись в воду до пояса, они шли не меньше получаса, в вони, молчании и полной темноте; время от времени их задевало что-то омерзительно мохнатое или, наоборот, зловеще гладкое и холодное, пока Нея внезапно не остановилась и Роман не наткнулся на Яна, тоже застывшего неподвижно.

— Теперь придется проплыть около ста метров. Мы как раз у ямы.

Плыть здесь? Фантастика!

Подняв раненую руку, Нея поплыла на боку, они двинулись следом, стараясь держать головы как можно выше. Роман не мог помешать разыгравшемуся воображению; ему все казалось, что в рот сейчас попадет какая-нибудь крыса или еще что похуже, и он изо всех сил задирал подбородок и крепко сжимал губы.

Ему показалось, что вдали мелькнул неясный свет, он нахмурился. Может, это наконец выход? Но Нея, которую он теперь видел в профиль, казалась настороженной и била ногами, не продвигаясь вперед.

Роману мимолетно пригрезился затопленный корабль, рулевой на бимсе, рядом с зажженным сигнальным фонарем, и мурены, выплывающие из его глазниц, которые заволокли водоросли. Классический фильм ужасов.

Который, похоже, становился реальностью, потому что Нея ответила:

— Это медузы.

Медузы. Глыбы желатина, часто вызывающие ожог, как физалии на Красном море. Отвратительно!

Медузы. Школьные каникулы на Средиземном море… Ян увидел себя на пляже. Совочек, ведерко, песок, желатинообразные шарики, выброшенные на берег, крики взрослых, шлепок лопаткой, чтобы эта мягкая масса, кажущаяся неживой, сделалась плоской. Смутные воспоминания об ожоге на коленке, мази.

— Они светятся, — уточнила Нея. — Это они освещают воду.

Ян захлопал в ладоши:

— Медузы. Прекрасно. Супер. Очень красиво!

— Да, особенно гигантские, как эти.

— А какой у них размер? — спросил Ян.

— Около метра в диаметре, и щупальца, которые могут достигать двадцати метров.

Метр желатина и двадцать метров обжигающих плеток.

— Самое плохое, — заключила она, осматриваясь, — то, что они движутся в нашем направлении.

— Что ты ищешь? — спросил Роман.

— Какую-нибудь лестницу. Нам нужно повернуть обратно и поискать. И побыстрее, потому что они приближаются.

— Мы что, должны возвращаться из-за стаи медуз? — возмутился Роман, у которого вызывала отвращение мысль о том, что придется отправляться назад.

— Я забыла вам сказать, что они не менее токсичны, чем скаты, — спокойно объяснила Нея. — Их прикосновение может вызвать анафилактический шок, за которым последует смерть. Особенно когда их целый косяк.

— Мы в одежде, мы ничего не почувствуем, можно попробовать прорваться! — сказал Роман.

— Ты хочешь, чтобы они поцеловали тебя в губы или в глаза? Это как губы, мягкие, нежные, влажные… и смертельные!

— Они приближаются! — прервал их Ян, указывая на светлое пятно, которое занимало теперь всю ширину прохода и достигало метров двадцати в длину.

— Нужно забраться на стену! — закричала Нея. — Мы не успеем доплыть до лестницы.

Забраться на стену? Роман поднял голову, только сейчас заметив шероховатость плохо обтесанных, практически необработанных камней. Да, это было не так уж глупо, достаточно подняться всего на метр. Он уцепился за стыки, соединяющие камни, и быстро подтянулся над водой, затем протянул руку Нее, помогая ей вскарабкаться, в то время как Ян искал и наконец тоже нашел удобный стык.

Подниматься было нетрудно. Самым тяжелым было застыть, распластавшись почти вертикально на стене, не имея практически никакой опоры. Прижаться лицом к стене, стоя на цыпочках, пытаясь отыскать зазоры поглубже, чтобы засунуть туда кончики пальцев. Роман нервно царапал стену, стараясь выгадать хоть несколько миллиметров. Ян вытащил свой нож и, расковыряв раствор, скрепляющий камни, смог погрузить туда лезвие и опереться на него, как на ледоруб. У Романа все оружие отняла Татьяна, и в спешке он ничего не взял с собой. Эта как раз та забывчивость, которая стоит шести гвоздей, заколоченных в гроб. Он чувствовал, как рядом с его плечом вздрагивает плечо Неи. В мягком свете, идущем от фосфоресцирующего косяка медуз, который становился все ближе, он увидел, как Ян роется в бронежилете, снятом с Горзы, и вытаскивает оттуда прочный нож из нержавеющей стали с зазубренным лезвием длиной не менее двадцати сантиментов. Ян передал ему нож через голову Неи.