Ли Чайлд - Похититель

Возникла очень длинная пауза, затем послышался женский голос, громкий и четкий, но отнюдь не спокойный. Лейн закрыл глаза. Электронный шум вернулся, и Лейн открыл глаза и целую минуту что-то слушал. При этом он морщился, а его глаза бегали по комнате. Разговор прервался прежде, чем Лейн успел что-то сказать.

Он положил трубку на место. На его лице надежда мешалась с отчаянием.

— Они хотят еще денег, — сказал он. — Указания через час.

— Может быть, мне следует поехать туда прямо сейчас, — предложил Ричер. — Возможно, они сделают обманный маневр и изменят временной интервал.

Но Лейн начал качать головой, еще не дослушав его до конца.

— Они сказали, что меняют всю процедуру. Передача денег будет организована не так, как раньше.

В комнате воцарилась тишина.

— Миссис Лейн в порядке? — спросил Грегори.

— Она очень напугана, — ответил Лейн.

— А как насчет голоса похитителя? — спросил Ричер. — Вам удалось хоть что-нибудь в нем услышать?

— Он был изменен, как и раньше.

— Я говорю не о звучании. Подумайте об этом звонке и о предыдущих. Вспомните выбор слов, их порядок в предложении, интонации, ритм, гладкость речи. Он американец или иностранец?

— Почему это должен быть иностранец?

— Если у вас есть враги, связанные с вашей сферой деятельности, кое-кто из них может быть из других стран.

— Он американец, — сказал Лейн. — Мне так кажется. — Он снова закрыл глаза и сосредоточился. Его губы шевелились, словно он мысленно повторял весь разговор. — Да, американец. Это его родной язык. Он не запинался. Никаких необычных или выпадающих слов. Нормальная речь, какую мы слышим каждый день.

— Вам каждый раз звонит один и тот же человек?

— Думаю, да.

— Как насчет этого раза? Что-нибудь изменилось? Настроение? Напряжение в голосе? Он спокоен или начал нервничать?

— Мне показалось, что он спокоен, — ответил Лейн. — В его голосе звучало что-то вроде облегчения. — Он помолчал немного. — Будто все это подходит к концу. И он выдвинул последнее требование.

Ричер покачал головой:

— Слишком быстро. Мы еще даже не начали к нему подбираться.

— Они решили остановиться, — сказал Лейн.

Никто ему не ответил.

— И что мы будем делать? — спросил Грегори.

— Ждать, — ответил Ричер. — Пятьдесят шесть минут.

— Меня уже тошнит от ожидания, — заявил Грум.

— А мы больше ничего не можем, — сказал Лейн. — Ждем инструкций и выполняем их.

— Сколько денег? — спросил Ричер. — Десять?

Лейн посмотрел на него и предложил:

— Попробуйте еще раз.

— Больше?

— Четыре с половиной, — ответил Лейн. — Четыре миллиона пятьсот тысяч долларов США. В мешке.

Ричер провел оставшиеся пятьдесят пять минут, пытаясь понять, почему похититель запросил такую странную сумму. И почему события развиваются столь необычным образом. Один, пять, четыре с половиной — всего получается десять с половиной миллионов долларов. Складывалось впечатление, что именно эту сумму они и хотели получить. Что это конец дороги. Но все равно результат его озадачивал. Почему столько, а не больше? Довольно глупо. Или нет?

— Они вас знают, — сказал он Лейну. — Но возможно, не слишком хорошо. Вы можете позволить себе заплатить им больше, но, видимо, им это неизвестно. Было ли такое время, когда у вас имелось только десять с половиной миллионов наличными?

Однако Лейн ответил:

— Нет.

— Могло ли у кого-нибудь сложиться такое впечатление?

— Нет, — повторил Лейн. — У меня бывало меньше и бывало больше.

— Но никогда десять с половиной миллионов?

— Нет, — в третий раз сказал Лейн. — Ни у кого нет никаких оснований думать, будто они оставят меня нищим, забрав у меня десять с половиной миллионов.

В конце концов Ричер сдался и стал ждать следующего звонка.

Телефон зазвонил в шесть вечера. Лейн взял трубку и стал слушать. Он не произнес ни одного слова. Не попросил дать ему поговорить с Кейт. Видимо, он уже понял, что получает возможность услышать голос жены только во время первого звонка в серии, когда выдвигаются требования, а не когда сообщаются условия передачи денег.

Инструктаж продолжался меньше двух минут. Затем электронный голос резко смолк, Лейн положил трубку на аппарат и криво ухмыльнулся, словно неохотно признавал мастерство своего оппонента.

— Последнее требование, — сказал он. — После этого все закончится. Они обещают вернуть ее назад.

«Слишком рано, — подумал Ричер. — Они ее не вернут».