Ли Чайлд - Выстрел

— Я уже начала работать, — сказала Хелен. — Поговорила с Розмари и соседями Барра. Потом съездила в больницу. Мне кажется, нам следует искать типа по имени Чарли. Невысокий рост, короткие, торчащие во все стороны черные волосы. Интересуется ружьями. У меня сложилось впечатление, что он старается скрываться. Боюсь, что его будет очень непросто отыскать.

— Как давно он здесь появился?

— Судя по всему, пять или шесть лет назад. И он единственный друг Барра, о котором мне удалось узнать.

Ричер вновь кивнул.

— Я ожидал чего-то похожего.

— И еще Барр утверждает, что не был знаком с Джебом Оливером и не употребляет наркотики.

— Вы ему поверили?

— Да, поверила, — ответила Хелен. — Сейчас я верю всему, что он говорит. Складывается впечатление, что он вспоминает последние четырнадцать лет и не может поверить, что вернулся к прежнему образу жизни. Я считаю, что Барр страдает из-за того, что случилось, не меньше других.

— За исключением жертв.

— Дайте ему шанс, Ричер. Происходит нечто очень странное.

— И этот Чарли знает про Эль-Кувейт?

— Барр мне не ответил. Но мне кажется, что он все ему рассказал.

— Где живет Чарли?

— Барр не знает. Этот Чарли периодически к нему заходил. Как я сказала, мне думается, его будет очень непросто найти.

Джек Ричер промолчал.

— А вы говорили с Эйлин Хаттон? — спросила Хелен.

— Она опасности не представляет. Армия решила хранить тайну до конца.

— Вам удалось обнаружить того, кто за вами следит?

— Нет, — ответил Ричер. — Я его больше не видел. Наверное, они его отозвали.

— Значит, мы снова в тупике.

— Нет, мы гораздо ближе к истине, чем раньше. Начинает вырисовываться общая картина. У нас уже есть четыре человека — по меньшей мере. Один — старик в костюме. Второй — тип по имени Чарли. Третий — кто-то большой и очень сильный. Он левша.

— Почему?

— Это он убил девушку прошлой ночью. Старик с этим не справился бы, а Чарли слишком маленького роста. Улики показывают, что удар нанес левша.

— А четвертый — кукловод?

Ричер снова кивнул.

— Кукловод остается в тени, строит планы, дергает за ниточки. Мы можем предположить, что сам он не занимается грязной работой.

— Но как до него добраться? Если он отозвал старика, который за вами следил, то можно предположить, что и Чарли теперь выведен из игры. Они затаились.

— Есть другой путь расследования. Широкий, как автострада.

— А именно?

— Нами упущено из вида нечто очевидное, — продолжал Ричер. — Все это время мы, как говорится, смотрели не в тот конец ружья. Только и делали, что изучали стрелка.

— А что следовало делать?

— Следовало получше подумать.

— О чем?

— В Эль-Кувейте Джеймс Барр выстрелил четыре раза. А здесь шесть.

— О'кей, — сказала Хелен. — Он сделал здесь на два выстрела больше. И что же?

— Но он этого не делал, — сказал Ричер. — Действительно. Если посмотреть на то, что произошло, со стороны. Отгадка в том, что он произвел на четыре выстрела меньше.

— Это просто смешно. Шесть на два больше четырех. А не на четыре меньше.

— В Эль-Кувейте очень жарко. В середине дня жара становится просто невыносимой. Нужно быть безумцем, чтобы выйти на улицу днем.

— И что с того?

— А вот что: в Эль-Кувейте Джеймс Барр убил всех людей, которых увидел. Один, два, три, четыре — игра закончена. На улице никого больше не было, кроме тех четырех парней. Только у них хватило глупости выйти из дома в такую жару. И Барр прикончил их всех. Он забил все шары, которые находились на столе. И в тот момент его поступок был для меня объясним. Он хотел увидеть розовый туман вокруг голов жертв. Я подумал, что ему было бы достаточно увидеть розовый туман однажды, но, очевидно, ему показалось этого мало. Следовательно, можно предположить: раз уж он не останавливается на одном удачном выстреле, то будет продолжать палить до тех пор, пока не поразит последнюю мишень. Так он и поступил в Эль-Кувейте, где стрельба закончилась только после того, как не осталось целей.

Хелен Родин внимательно слушала Ричера.

— Но здесь цели у него еще были, — продолжал он. — В узком проходе скопилась дюжина человек. Возможно, даже пятнадцать. В любом случае больше десяти. У него был магазин на десять патронов. Однако он сделал только шесть выстрелов. И остановился, хотя еще осталось четыре патрона. Это зафиксировано у Беллантонио в его показушном отчете. Вот что я хотел сказать. В Эль-Кувейте он стрелял столько, сколько мог, а здесь на четыре раза меньше, чем имел возможность. Из чего следует, что тут он решил не забивать все шары. Почему?