Алекс Баркли - Темный дом

Рассказывая, мужчина постоянно жестикулировал. Дюк глаз не сводил с него, затаив дыхание. Он следил за каждым его движением.

— Вот так, дамы и господа. Нашу пернатую малышку, пустынного канюка, вполне можно назвать машиной для убийства. Но в то же время вы едва ли найдете во всей Северной Америке птицу, которая выглядела бы в своем стремительном полете так изящно и грациозно. — Он улыбнулся. — Однако меня сильно огорчает тот факт, что некоторые охотники, которые разводят ловчих птиц, в частности пустынных канюков, — лицо его постепенно становилось серьезным, — говорят только о том, как, — он сделал ударение на этом слове, усилив свой монолог очередным жестом, ткнув пальцем в аудиторию, — его питомцы убивают. Ловчие птицы предназначены не для убийства. — Он выпрямился и возвысил голос. — Пустынный канюк не убивает, он добывает себе пищу. Это его способ борьбы за выживание. Все мы в той или иной степени убийцы.

Билл остался дослушивать речь. Дюк потянул Донни за руку и шепнул:

— Отойдем на минуту?

— Что случилось? — удивленно спросил его Донни, когда они вышли из толпы.

— Слушай, здорово он говорил! — восторженно произнес Донни.

— Да, здорово. Ну и что? — ответил Донни.

— Даже страшно делается, как подумаешь, как они убивают.

— Точно, командой работают, — согласился Донни.

— Мы тоже могли бы стать командой.

— Дюк, а разве мы с тобой не команда?

— Команда. Но мы тоже могли бы действовать, как они.

— Чего действовать? Ящериц убивать? — Донни рассмеялся. — Или зайцев гонять?

— Да ладно тебе. Мы бы тоже могли брать то, что нам хочется.

— А что тебе хочется?

— Не знаю. Пока не знаю. — Дюк неуверенно пожал плечами.

— А я знаю, что мне хочется. Вон ту девчонку где-нибудь в углу тиснуть. — Донни указал пальцем на девочку в обтягивающей короткой футболке и совсем коротенькой голубой юбочке.

— Брось ты, я не об этом. Вот если бы мы что-нибудь захотели, то мы могли бы помочь друг другу получить это. Ну вот, например…

— Что например? — раздражительно перебил его Донни. — Чего ты мнешься? Скажи по-человечески.

— Донни, сейчас я еще не знаю, чего мне хочется. Помнишь, как они возле дома дяди Билла охотились? Как гонялись за добычей. Лично я такое никогда не забуду.

— Ну и что с того? Они всегда охотятся, когда есть хотят. Слышал, что этот мужик сказал? У них такой образ жизни, борьба за выживание, — невозмутимо произнес Донни.

— Да наплевать мне на их выживание. Я, может быть, тоже выживать хочу.

— А кто тебе не дает?

— Так вот об этом я и толкую, — прошептал Дюк. — Пора нам позаботиться о нашем собственном выживании. Взять то, что нам хочется.

Минут пять Билл, нахмурившись, молча изучал содержимое прилавка, на котором, помимо обычных фигурок животных и птиц, лежало множество самых разных значков, затем обратился к стоящим позади него Дюку и Донни:

— Идите-ка сюда, посмотрите.

Ребята подошли к столу и начали с интересом разглядывать поделки.

— Обратите внимание вон на те значки, с канюками.

— Сразу видно знатока, — улыбнулся продавец, сухонький, морщинистый, но очень подвижный старичок. — Это действительно пустынный канюк. Но значки дорогие, по десять долларов штука. Тут и работа прямо-таки ювелирная, да еще позолота. Редкость, в наших местах только один мастер их и делает.

Билл хмыкнул.

— Скорее всего больше-то у меня и не будет после всех моих покупок. — Он достал бумажник, вытащил купюры, посчитал — оказалось ровно двадцать долларов. — Возьму два значка.

— Поздравляю, как раз для вас осталось два. Последних. — Продавец подал Биллу две кустарные простенькие коробочки, в которых лежали удивительно красивые значки — темно-бордовые с золотой каймой по краям и золотой фигуркой пустынного канюка в центре.

— Держите. От меня на память. — Билл сунул коробочки Донни и Дюку.

Поздним вечером Донни и Дюк сидели скрестив ноги на берегу ручья, у раскидистого клена. Рядом с ними лежали, разгоняя темноту, два карманных фонарика. Донни вытянул вперед руку, разжал ладонь, и на ней блеснул значок с прямой иглой.

— Теперь зажми ладонь, — сказал Дюк.

Донни сжал. Дюк схватил ладонь друга двумя руками и сдавил ее так, что тот закричал от боли.

— А сейчас сделай то же самое с моей рукой. — Дюк взял свой значок в ладонь и согнул пальцы. Донни сдавил ее, но Дюк не вскрикнул, только лицо его сильно побледнело.

Они положили значки на землю, соединили окровавленные руки и одновременно произнесли: