Алекс Баркли - Темный дом

— Чем ты тут занимаешься в столь ранний час? — раздался за спиной Джо голос Анны.

— Исследую дикую жизнь, — ответил он не оборачиваясь, нервно постукивая пальцами по столу.

— Понятно, — сказала она и тихо вздохнула. — Ужасный день… — Анна помолчала. — Спать не собираешься?

— Нет, — ответил Джо. — Хочу еще немного посидеть здесь.

Анна тихо прикрыла за собой дверь. Перед глазами Джо снова возникла жалкая фигура Джона. И вдруг он вспомнил скандал, который разыгрался между его отцом и матерью, когда ему было семь лет. Перегородки между комнатами были тонкие, и он хорошо все слышал.

— Ну и чем я тут, по твоему мнению, весь день занимаюсь? — спросила мать.

— Да, скажи мне, чем ты тут без меня занимаешься?! — закричал отец.

— Сказать? — Мать тоже повысила голос. — Я воспитываю детей, готовлю — для них и для тебя тоже, — стираю… Вот чем я занимаюсь. А ты чем занимаешься, Джулио?!

— А я строю будущее для наших детей!

— И какое же это будущее ты им строишь?! — Голос матери сорвался на визг. — Они тебя не видят всю неделю. Я тебя не вижу. Я не хочу, чтобы мой сын стал таким, как ты!

Потом голоса стихли, а минут через пять он услышал мягкие шаги матери. Она спустилась по лестнице и прошла через зал в его спальню. Тихо открыв дверь, она приблизилась к его кровати, тихонько скользнула под одеяло и крепко обняла его. Он почувствовал на ее щеках и волосах слезы.

Джо перевел взгляд на экран. Стало быть, кроме самого Ларри и трех его друзей, закоренелых любителей дикой природы, еще два человека не только купили себе такие же значки, но и хранили их почти двадцать с лишним лет. Доналд Риггз в то время был совсем мальчишкой. Почему, умирая, он сжимал этот значок? И кто обронил такой же значок у бара Данаэра? Джо снова поднял трубку и стал набирать номер.

— Привет, Дэнни. У меня к тебе пара вопросов, — сказал Джо. — Посмотри файл одного парня. Зовут его Доналд Риггз.

Последовало молчание.

— Не помнишь? Ну, тот, который в парке Бауна… Там еще взрыв был…

— Я все хорошо помню, — ровным голосом ответил Дэнни. — Я просто думаю, на кой черт он тебе понадобился.

— Мне нужно знать, не было ли у него в Техасе закадычных друзей. Не посмотришь?

— Нет проблем. Посмотрю. Только у него вроде до того раза конфликтов с законом не было…

— Дэнни, не смеши меня. Просто выполни мою просьбу — посмотри его досье. Да, и вот еще что: найди, если делать не хрена, тот значок, что был у него в руке в момент гибели. Поройся в мешке среди вещественных доказательств.

— Судя по твоему равнодушному голосу, все это имеет для тебя какое-то особое значение, — сделал вывод Дэнни. — Расскажи, что там у тебя стряслось.

— Расскажу, когда сам узнаю! — отрезал Джо. — И знаешь, придержи язык за зубами, не сболтни, случаем, кому-нибудь о моей просьбе.

Джо положил трубку, выключил компьютер и некоторое время сидел в полной темноте. Затем он встал из-за стола, вышел из кабинета и поднялся по лестнице в спальню для гостей. Открывая дверь, он вдруг увидел Анну, выходившую из зала. Она взглянула на него, и лицо ее внезапно просветлело, на губах появилась легкая улыбка. Анна всегда была сексуальна и привлекательна, оставаясь такой и сейчас. Глядя на Джо, она поправила волосы, грудь ее чуть приподнялась. Джо снова представил, как к ней прикасаются сальные ладони пьяницы, и внутри у него все передернулось. Анна поняла, что он чувствует, глаза ее погасли, она опустила голову. Джо вошел в пустую холодную комнату и, включив свет, закрыл за собой дверь.

Корпус-Кристи, Техас, 1985 год

Большой красный флаг на длинном шесте, установленном у входа в парк Хейзел-Бейзмор, трещал на ветру. Наверху, над воротами, красовался плакат: «Добро пожаловать в мир дикой природы».

— Во дают! Дикая природа. Как будто здесь порновыставка идет, — пробормотал Дюк.

— Это точно, — кивнул Донни.

— О чем это вы там шепчетесь? — усмехнулся дядя Билл.

— Да так, — ответил Дюк. — Красиво тут. — Он огляделся.

— Красотища, — сказал дядя Билл. — Уверен, что вам понравится.

Он подошел к будке у ворот и купил три входных билета.

— Только здесь и можно узнать все о дикой природе Техаса.

Вокруг бегали, смеясь и прыгая, маленькие дети, тянули родителей в разные стороны, стараясь посмотреть как можно больше разных животных и птиц. Два человека, одетых в костюмы бурундука и совы, раздавали детям зеленые воздушные шарики. Многочисленные лотки были забиты книгами, атласами, чучелами и фигурками представителей всего животного мира Техаса. Фотограф в ярком кремовом костюме бродил в толпе, предлагая сфотографироваться на память о посещении парка.