Дмитрий Видинеев - Скиталец

Цезарь пробежал вперед по улице, остановился, напрягся и зарычал, оскалив пасть.

– Он что-то чует, – заметила Алина и тут же услышала звук автомобильного двигателя.

А затем и увидела вдалеке, возле заброшенного коровника, грузовик, который двигался в сторону деревни, оставляя за собой клубы пыли.

Федор застыл на месте, нервно покусывая нижнюю губу.

– Что будем делать?

– Нам нельзя сейчас так рисковать. Лучше пока где-нибудь укрыться, – Алина стиснула в кулаке наконечник стрелы и даже не почувствовала, как острые грани впились в кожу.

Федор потер пальцами лоб.

– Вы думаете…

– А вдруг водитель заодно с Ольгой? Сейчас ничего нельзя исключать.

– Согласен.

Федор поглядел вправо, туда, где между двумя заборами был заросший кустарником и заваленный подгнившим горбылем проем.

– За мной, живо!

Алина, мгновенно оценив укрытие, устремилась за Федором. Чтобы хоть как-то подбодрить себя, она твердила мысленно: «Все обойдется! Все обойдется!»

Спрятались. Федор, секунду поколебавшись и с некоторой виной взглянув на Алину, положил Максимку на землю, давая рукам отдохнуть. Настороженно огляделся.

– А Цезарь где?

Алина осмотрела улицу сквозь кустарник.

– Понятия не имею, – она перевела взгляд на грузовик.

Подъезжая к деревне, тот снизил скорость. Остановился возле строительных вагончиков. Из кабины, зевая, выбрался толстый мужчина в синей спецовке. Посмотрел направо, налево, потом принялся тереть глаза, продолжая зевать.

– Это Лешка Лазарев, – определил Федор. – Он наш, сорокинский. Как я сразу его грузовик не узнал? Ложная тревога.

Алина согласилась:

– Похоже на то. Ложная тревога.

Мужчина, пошатываясь как пьяный, сделал несколько шагов в сторону вагончиков, потом остановился, вытер рукавом спецовки пот со лба и уселся прямо на землю.

– Сейчас уснет, – заметила Алина, выбираясь из укрытия. – А он ведь увезти нас отсюда может!

Не дожидаясь, пока Федор возьмет на руки Максимку, она побежала к водителю. Хотела окликнуть его на ходу, но побоялась поднимать лишний шум. Ей казалось, что своим криком может пробудить что-то зловещее, пока дремлющее.

Она увидела, как водитель завалился на траву, и подумала, что еще не поздно, сон еще не поглотил его полностью. Есть еще шанс растормошить бедолагу, она ведь уже была рядом, несколько мгновений и…

То, что Алина увидела в следующий миг, заставило ее остановиться, сердце подскочило к горлу от шока. Перед ней, будто бы из ниоткуда, возникли невысокие призрачные силуэты. Они стояли на дороге, преграждая путь. Серебристые глаза смотрели не мигая.

– Что за чертовщина? – услышала она за спиной изумленный голос Федора.

И она могла бы так ответить на его вопрос, если бы не потеряла дара речи: «Это страховка Ольги! У нас с самого начала не было ни единого шанса».

Призрачные фигуры быстро обрели четкость, будто плотью обросли. Теперь Алина видела, что это шесть уродливых существ с бледной, сморщенной, как у стариков, кожей и длинными костистыми руками. Именно таких тварей изображал Лир на своих панно. Еще одна тайна раскрылась. Чудовища старого маньяка оказались реальными.

Они стояли, не нападали, но угрожающе скалили пасти и морщили морды.

– Что теперь делать-то? – растерянно прошептал подошедший к Алине Федор. Он крепко прижимал к себе Максимку и судорожно переводил взгляд с одного уродца на другого.

– Фы не плойдете, – прошепелявил карлик, у которого вместо одного глаза зияла дыра, обрамленная темной коростой.

– Не пройдете, – четко повторил другой, с пучком седых волос на голове, уродец. Он усмехнулся и вытер тонкими пальцами с длинными когтями вытекшую на скошенный подбородок слюну. – Не узнаешь меня, дорогая? Ну же… неужели я так сильно изменился?

У Алины возникла невнятная догадка, которой что-то мешало сформироваться в уверенность. Но карлик покончил с недомолвками и сказал прямо:

– Обидно даже, родного мужа не узнаешь. И как, скажи на милость, я выбрал такую, как ты?

Алина ошеломленно захлопала глазами, попятилась, мотая головой из стороны в сторону, будто отрицая услышанное.

– Ан… Антон?

Глядя на нее исподлобья, он растянул безгубую пасть в жутком подобии улыбки. Между рядами зубов мелькнул серый язык. Удивительно, но Алине показалось, что она чует запах одеколона, без которого ее муж обойтись не мог. Будто даже чудовищная трансформация не смогла выветрить из пор этот запах.

– Что делать будем? – тихо, с опаской повторил Федор. Его лицо блестело от пота, на висках пульсировали вены.