Питер Альбано - Седьмой авианосец

— У нас нет времени, лейтенант, — буркнул Эвери.

У Памелы расширились зрачки. Она сказала:

— С вашего разрешения, коммандер, — она посмотрела на Белла, не обращая внимания ни на кэптена Эвери, ни на протокол, — я вернусь к исполнению моих обязанностей. — Памела встала.

Белл нервно кашлянул и, посмотрев на каменное лицо кэптена, пробормотал:

— Да, да, конечно.

Специалист по шифрам тотчас же удалился. Тут заговорил кэптен Эвери:

— У нас нет кораблей или самолетов в районе, где в последний раз был замечен русский самолет?

— Нет, сэр, — покачал головой Белл. — Он встал, подошел к огромной карте Тихого океана, ткнул пальцем в какую-то точку. — НОРАД отмечает, что последний контакт имел место вот здесь. Примерно сто семьдесят два градуса восточной долготы, пятьдесят градусов северной широты.

— В этом районе есть самолет АВАКС? — спросил Эвери.

— Нет, кэптен, — сказал Белл, возвращаясь от карты к своему столу.

— Когда исчезла «Спарта», в Беринговом море находилось два японских китобойца. Береговая охрана проверила и тот, и другой, но так ничего и не нашла. — Белл подался чуть вперед. — Этим бы и дальше занималась Береговая охрана, если бы не проблема снарядов японского образца, короче, начальство хочет, чтобы ВМР возглавляла это расследование.

— Ну, да. У Вашингтона и так забот полон рот, — иронически сказал Эвери. — Каддафи мутит воду в Средиземном море, аятолла Хомейни норовит покакать в Персидский залив, а русские накаляют страсти во всех остальных горячих точках… Значит, тут нам предоставлена полная инициатива, так, коммандер?

— Так, сэр, — сказал Белл. — Это наш ребеночек, и они очень хотят получить от нас отчет к седьмому декабря.

— Мы усилили патрулирование в Беринговом море, сэр? — осведомился Бэнкс.

— Береговая охрана и так уже работает с полной выкладкой, — но военно-морские силы отправили к месту катастрофы ARS-46 и еще два дополнительных патрульных «Ориона».

— Поисково-спасательная операция, — сказал Бэнкс.

— Так точно, энсин, — кивнул Белл. — НМО… нет, бери выше, госдепартамент вступил в контакт с Москвой и пытается добиться разрешения на проведение разведывательных полетов над Камчаткой и Чукоткой.

— Так они и разрешат, держи карман шире! — презрительно фыркнул Эвери.

— А как насчет спутникового наблюдения? — поинтересовался энсин Бэнкс.

Белл покачал головой.

— Секретная, хорошо замаскированная база вряд ли может быть обнаружена со спутников. Вашингтон исключает такой вариант.

— А как же теплоизлучение? — не унимался молодой летчик. — Спутники в состоянии это зафиксировать. Такая база должна выделять значительное количество тепла.

— Исключено, — отозвался Белл. — В тех краях слишком активны вулканы. Сенсоры не улавливают различия между такими источниками тепла. Кроме того, Вашингтону нужно заниматься и другими кризисными ситуациями. — Он развел руками.

— Весь мир бурлит как паровой котел, — пробормотал Эвери. — Вашингтону не усидеть на крышке. Вот мы и отсасываем пар из заднего клапана.

— Под названием «пираты», — внезапно проговорил Брент, до этого сохранявший полное молчание.

Эвери сверкнул глазами и злобно спросил:

— У вас есть нечто более впечатляющее, энсин? Например, самолеты «Зеро»?

Брент был готов принять вызов.

— Чем «Зеро» хуже пиратов или безумцев, кэптен? — невинным голосом осведомился он.

Мейсон Эвери хмыкнул. Пожал плечами. Затем выставил вперед ладони в знак смирения.

— Продолжайте, Брент, — вяло сказал Белл. Он как-то обмяк в своем кресле, руки его безжизненно лежали на столе. У него был вид человека, которого заставляют слушать сказку для самых маленьких. Зато Деннис Бэнкс подался вперед, глядя на Брента с большим интересом. Тот сказал:

— Как известно, самолеты «Зеро» обладают большой дальностью действия — свыше тысячи миль. — Он подошел к карте и установил расстояние на измерительном циркуле. — Пятьсот миль, — объявил он, затем приставил один конец инструмента к южному побережью Чукотского полуострова и повел его дальше, проводя дуги. — Как нетрудно убедиться, место гибели «Спарты» в пределах досягаемости таких самолетов, если у них есть база на Чукотке.

— Но как, черт побери, японцы могли устроить там базу?! — воскликнул Эвери. — Как быть с проблемами снабжения?

В наступившем молчании Брент положил на место циркуль, вернулся к своему стулу, сел, открыл свой чемоданчик. Вынул и проглядел какие-то бумаги. Затем сказал: