Мэри Кларк - Всё сама

Это был простой вопрос на безопасную тему.

– После колледжа я отправилась в Англию и поступила в Британский геммологический институт. Но, как сказал один из наших преподавателей, чтобы стать экспертом, требуется целая жизнь.

– Как получилось, что вы решили выбрать эту профессию?

Тед заметил, что девушка смутилась. Селия вспомнила: всего несколько дней назад такой же вопрос ей задал профессор Лонгворт. Неужели так мало времени прошло? Тогда ей не хотелось рассказывать, но с Тедом почему-то было иначе.

– Мой отец тоже изучал драгоценные камни. В детстве мне нравилось надевать на кукол имитации украшений. Он начал учить меня, как увидеть разницу между настоящим камнем и подделкой, как пользоваться лупой. Отец умер два года назад. Оставил мне двести пятьдесят тысяч долларов, и я потеряла их в афере.

Селия посмотрела на Теда.

– Я слышал, что с вами случилось.

– Тогда вы знаете, что многие считают меня соучастницей и думают, будто я помогала выманивать сбережения, заработанные тяжелым трудом.

– Я читал интервью вашего бывшего жениха…

– Ложь от первого до последнего слова! – с жаром сказала девушка.

Тед подумал немного.

– Если мое мнение что-то значит, то я просто не могу представить вас мошенницей. Или убийцей.

«Зачем я все это говорю? – подумал он и ответил сам себе: – Потому что правда должна быть высказана».

– Почему Стивен так со мной поступил?

– Мстил за то, что вы его бросили. А второй мотив – он хочет признать вину на более выгодных условиях. В интервью он почти во всем признался, но лишь потому, что знает: против него есть доказательства. Он сказал, что вы соучастница, и будет сотрудничать со следствием против вас.

– Но ведь я тоже потеряла деньги.

– Я знаю, Селия.

Тед решил сменить тему.

– А чем занимается ваша мама?

– Она умерла, когда я была еще маленькой.

– У вас есть братья или сестры?

– Нет. Отец не женился во второй раз. И я злилась на него за это. Можете себе представить? Мне бы очень хотелось иметь братьев и сестер.

Тед подумал о своей семье. Отец и мать были еще полны сил. Они постоянно созванивались, он часто к ним приезжал. Встречался с двумя своими братьями.

– Но у вас наверняка много хороших друзей?

Селия покачала головой:

– Раньше было много. Но теперь, боюсь, я их потеряла. Они тоже отдали Стивену деньги.

– Вас они, конечно, не обвиняют?

– С Торном их познакомила я, так что осадок остался: мои друзья небогаты, им нелегко это пережить.

«И тебе тоже», – подумал Тед, но ничего не сказал.

Он откинулся на спинку стула, глотнул водки и посмотрел на Селию. Молодой человек был полностью уверен, что она не имеет отношения к убийству леди Эм и краже. У нее такие грустные глаза. Она столько пережила.

Бренда тоже пришла послушать мисс Килбрайд и отметила, что Селия прекрасный специалист. Они с хозяйкой дружили, и леди Эм вполне могла показать браслет девушке. Но даже если так, Селии теперь никто не поверит, ведь ее жених намекнул, что она тоже воровка.

Ральфи прислал сообщение, что сожалеет о смерти леди Эм. К счастью, у него хватило ума не писать о драгоценностях.

Бренда пошла наверх, улыбаясь знакомым пассажирам. Ей соболезновали, зная, что она проработала у миссис Хейвуд много лет.

В номере она первым делом позвонила Ральфу.

– Не сболтни лишнего. Разговоры могут записывать.

– Понял. Ты как там, милая?

Лицо у Бренды загорелось. Как приятно после стольких лет одиночества услышать, что кто-то зовет тебя милой! Даже родная мать не любила с ней нежничать.

– Все в порядке, мой сладкий. Хотя, разумеется, мне жалко бедную леди Эм. С другой стороны, я теперь свободна. Так что, если ты по-прежнему хочешь на мне жениться, я вернусь домой в это воскресенье.

– Конечно, я буду ждать, – ответил Ральф. – Я с первого дня встречи мечтал, что мы поженимся. Обещаю, теперь, когда леди Эм нет, все будет по-другому.

– Да, – согласилась Бренда. – А сейчас твой цветочек с тобой прощается, милый Ральфи. Целую.

Она заулыбалась. Интересно, скоро ли выдадут триста тысяч наследства? Старуха могла бы оставить полмиллиона или даже миллион, от нее бы не убыло. Эти деньги Бренда заслужила.

Она взяла книгу, распахнула балконную дверь, но выходить не стала: было слишком ветрено. Поскорей бы вернуться в Нью-Йорк!

Бренда уже чувствовала себя в объятиях любимого. Она устроилась в мягком кресле и стала читать о том, как Джейн Эйр повстречалась с мистером Рочестером. Ах, как же он похож на Ральфи!