Скотт Макбейн - Искусство Игры

Эндрю снял гидрокостюм и надел войлочные туфли, не оставляющие следов. Подхватив снаряжение, он спустился, освещая себе путь фонариком с очень острым лучом. Добравшись до двери, вставил в замочную скважину небольшое устройство. Лазерный луч просканировал конфигурацию ключа, после чего устройство вылепило из специального пластика его модель. Эндрю подождал, пока он затвердеет, отпер дверь и вошел. Это была самая простая часть работы, и с ней удалось справиться быстро.

Обследуя по очереди комнаты, он зашел в боковую, неопределенного назначения. Несколько шкафов с документами, на стенах картины, на полках и столиках антикварные вещицы. Внимание Эндрю привлекли стоящие на великолепном шелковом ковре в углу две китайские вазы удивительной красоты. Несомненно, эпоха династии Юань. Но у него нет времени их рассматривать. Он нашел то, что искал. В другом углу под старой аркой стертые ступени вели вниз, в подвал. Эндрю достал из кармана электронный датчик и начал спускаться по ступеням. Перед ним открылся широкий туннель, который мог вести лишь к дому Магистра.

Эндрю двинулся по туннелю, вытянув вперед левую руку с датчиком. В другой он держал фонарик. Проход, впрочем, был похож на музейный коридор. На стенах висели портреты Магистров, на изящных резных столиках в изобилии располагались антикварные предметы из дерева, нефрита и фарфора. Их возраст исчислялся сотнями лет. Это были истинные произведения искусства, каких Эндрю никогда не видел. Как они сюда попали? Подарки Магистрам? Переданы на сохранение правительствами стран, где свирепствуют войны? Нет времени искать ответы.

Вскоре Эндрю приблизился к месту, где проход раздваивался. Он был уверен, что находится под третьим двором. Значит, если идти прямо, то этот проход приведет его в дом Магистра. Надо было так и двигаться, потому что минуты летели. Но Эндрю не смог преодолеть любопытства и свернул направо. Очень уж хотелось узнать, что там. Плитки, которыми выложен здесь пол, были сильно стерты, что указывало на солидный возраст. Видимо, этот проход — один из первых, сооруженных в Колледже. Проход заканчивался гротом. У Эндрю перехватило дыхание.

Это был пантеон. Тут, под третьим двором, находилось кладбище Магистров, которое простиралось до фундамента замка. Эндрю в изумлении ходил среди мраморных склепов. На каждом надпись — полное имя усопшего. В Колледже было заведено, что после избрания Магистра его имя и фамилия никогда больше не упоминались. Для всех он становился просто Магистром. Оказывается, после смерти его имя вспоминали, чтобы увековечить. Впрочем, и сейчас оно было известно лишь Богу и немногим смертным.

Эндрю с благоговением читал имена тех, кто в прошлом занимал пост Магистра. Многие отмечены печатью гениальности. Однако времени в обрез, надо идти заниматься делом, ради которого он с таким трудом сюда попал, но Эндрю настолько сильно захватила эта глубокая старина, что он не остановился, пока не пришел к месту последнего успокоения Джеймса, Повелителя островов, первого Магистра. Его усыпальница располагалась в самом конце пантеона, отдельно от остальных. Мраморный склеп без украшений, кроме статуи в самом верху. Человек в простой одежде сидел, откинувшись на спинку кресла. Как живой. Эндрю казалось, что он может подняться и заговорить с ним. Внизу на белом мраморном основании было вырезано последнее послание Джеймса к миру: «Живите в мире и сострадании».

Эндрю присел у гробницы. Хорошо, что этот праведник никогда не узнает, что его пост в основанном им Колледже сейчас продается и покупается. В храме обосновались торговцы. Колледж выстоял несколько столетий и вот теперь пал. Алчность победила. А как иначе объяснить условия Игры? Если он станет Магистром, то обязательно будет с этим бороться. Хотя нет, уже поздно. Все в этом мире со временем приходит в упадок, подвергается коррозии, так что нелогично ожидать, будто Колледж исключение. Он и так противостоял натиску слишком долго. Перед внутренним взором Эндрю предстала картина: огромный колосс шатается и медленно валится в пыль. Бедный Джеймс! Все проходит, все великое вырождается…

Наконец Эндрю покинул пантеон и направился к дому Магистра. Датчик определил внутри электрическое поле. «Умные» приборы, которыми его снабдил голландец, позволили временно отключить систему защиты. Он вошел.

Справа поблескивала медью дверь парадного входа, через который они вошли сюда в тот судьбоносный вечер. Слева, извиваясь, мраморная лестница вела наверх. Эндрю извлек из кармана индикатор, позволяющий определить пустоты в стенах, — коробочку размером с мобильный телефон, — и приступил к работе. Комнат много, а меньше чем через два часа нужно возвращаться к голландцу. Иначе покинуть остров до рассвета не удастся.