А Брэди - Обман

Наконец мне удается зажечь сигарету, и я чувствую, что все приложенные мной усилия вполне окупаются. Дым наполняет легкие, и никогда не покидающее меня ощущение тревоги начинает понемногу отступать. Я старательно выдыхаю дым в сторону, и тонкие белые струйки растворяются в крошечных торнадо ледяного воздуха. Ярко светит солнце, но солнечные очки лежат в сумке. Щурясь, я наблюдаю, как из моего рта вылетают легкие облачка. Я поднимаю голову, наслаждаясь теплым солнечным светом, и едва не давлюсь дымом, увидев Рэйчел, которая тоже наполовину высунулась из окна своего кабинета.

– Сэм! – пронзительным шепотом выкликает она. На волосы Рэйчел накинут капюшон, а в руке она сжимает розовую зажигалку «Бик». – Потуши сигарету и зайди ко мне. Сейчас же.

Не говоря ни слова, я бросаю недокуренную сигарету вниз, на тротуар, и возвращаюсь в кабинет. Сердце колотится так, как будто готово взорваться, а к горлу комком подступает паника. Какого черта Рэйчел курит из окна своего кабинета? Я быстро надеваю туфли и вешаю пальто на крючок. Затем хватаю бутылку воды, вытаскиваю из набора для экстренных случаев зубную щетку, чищу зубы и сплевываю в корзину для бумаг. Сбрызгиваюсь духами и еще на всякий случай поливаю свитер и волосы освежителем воздуха, который всегда лежит в ящике письменного стол а.

Я бегу по черной лестнице к кабинету Рэйчел, перепрыгивая сразу через две ступеньки. Сердце бьется как бешеное от ужаса, дурных предчувствий и никотина, а на шее напрягаются вены.

Я здорово психую и, возможно, слишком громко стучу в дверь Рэйчел, несмотря на ламинированную табличку «Идет сеанс, пожалуйста, соблюдайте тишину». Пытаюсь скрыть страх под маской профессионализма, но чувствую, что по спине и бокам стекает пот. Кажется, моя репутация золотой девочки здорово подмочена.

Рэйчел чуть приоткрывает дверь и втаскивает меня внутрь, чтобы запах дыма не успел просочиться в коридор.

– Сэм, ты куришь? – Рэйчел уже тоже повесила пальто на крючок и взяла себя в руки.

– Да. И всегда курила. Правда, в свое оправдание хочу заметить – никогда из окна кабинета. Но да, курю с тех пор, как здесь работаю. – Я усаживаюсь в кресло для пациента, хотя Рэйчел мне этого не предлагала.

– И сейчас тоже? Ты все еще куришь?

– Прошу прощения, я понимаю, что курить из окна – абсолютно недопустимо, это непрофессионально. Обещаю, больше это не повторится. – Извиняясь, я не перестаю изумляться лицемерию собственной начальницы.

– Нет, я не… дело не в правилах, я не это имела в виду. Но меня поражает, что ты куришь во время беременности. Ты же доктор и должна прекрасно все понимать.

– Беременности? Но я не беременна! Боже ты мой! – У меня начинает кружиться голова.

– Ты не беременна? – Кажется, Рэйчел действительно в шоке.

– Нет! С чего вы взяли?

– О господи. Саманта… ох. Я думала… э-э-э… На днях я хотела зайти к тебе, чтобы кое-что обсудить, и услышала звуки, похожие на… словом, как будто тебя рвало. И почему-то первое, что пришло мне в голову, – это то, что у тебя токсикоз и ты не вышла из кабинета, потому что не хочешь, чтобы все узнали. Как глупо. Я сделала совершенно необоснованный вывод. Извини, пожалуйста.

Я совершенно растеряна и не знаю, что сказать. Я-то думала, что мне предстоит объясняться по поводу курения, но оказывается, меня застали, когда меня выворачивало над корзиной для бумаг. Твою ж мать!

– Да, в тот день я чувствовала себя очень плохо. Совсем плохо. У меня… м-м-м… бывают мигрени, и иногда из-за них меня сильно тошнит. И часто я просто не успеваю добежать до туалета. Это очень противный недуг, но беременность тут ни при чем.

Эту ложь я заготовила уже очень давно, на всякий случай, уповая все же на то, что она мне никогда не потребуется. Я смотрю на Рэйчел очень честными глазами и изо всех сил надеюсь, что она мне поверит.

– Ах, вот оно что. Очень жаль это слышать. Я не знала, что ты страдаешь мигренями. С моим бывшим мужем было то же самое. Крайне изнурительная болезнь.

– Да нет, все нормально. У меня это уже много лет, так что я, в общем, уже в какой-то степени привыкла. – «А мы не будем обсуждать то, как обе только что курили, высунувшись из окон?»

– Я замечала, что иногда ты слишком медленно реагируешь на вопросы на общих совещаниях. Теперь я понимаю почему. И неудивительно, что ты так жутко выглядела в тот день, когда у нас с тобой была встреча по поводу медикаментозного лечения.

– Извините. Я пытаюсь с собой бороться, скрывать это, но иногда мигрень бывает сильнее меня. – «Ну пожалей меня, пусть я опять засияю в твоих глазах. Если нужно, я могу целыми днями притворяться, что у меня мигрень, а не похмелье». – А зачем вы хотели зайти ко мне в тот день? Какой вопрос нужно было обсудить? – Мне нужно как можно быстрее вывести разговор из опасного круга – нельзя касаться тем, которые выставляют меня слабой или больной. Или беременной.