Хуан Марторель - Маска майя

Однако напал он молниеносно. В мгновение ока он оказался возле К’ана II, и его рука с черным кинжалом из обсидиана, извлеченным из складок одежды, взлетела вверх. Белый Нетопырь, находившийся возле монарха, едва успел поднять руку, предупреждая короля, но этого было недостаточно. Нападающий схватил короля за шею, в то время как оружие с убийственной силой вонзилось в грудь жертвы, прямо в сердце. К’ан II лишь смог воздеть руки, как будто ища поддержки, которую он уже никогда не найдет. Несколькими мгновениями позже он рухнул на землю, бездыханный.

Первым отреагировал Улиль, военачальник Караколя и командующий личной охраной своего короля. Он был воином Ордена Шакалов, и те, кто его хорошо знал, утверждали, что он обладал силой двоих человек. Он находился, как всегда, возле монарха и потому без труда схватил нападавшего, отобрал у него смертоносный кинжал и повалил его на землю лицом вниз. Клюв тукана отвалился, удивительно нелепый среди всего этого безумия. Улиль придавил коленом спину убийцы, поднеся короткий меч к его шее. Резкое движение рукояткой — и распластавшийся человек содрогнулся. На земле растеклась большая лужа крови.

Нападение произошло всего лишь несколько мгновений назад, но все присутствующие словно онемели. Когда убийца набросился на короля, послышались тревожные возгласы, но потом воцарилась тишина, как будто время остановилось.

Белый Нетопырь опустился на колени возле короля. Тело шамана казалось сгорбленным и состарившимся, однако его голос прозвучал твердо, когда он поднял голову.

— Король умер.

Ответом стало все то же молчание. Тогда великий жрец бога Тлалока сделал несколько шагов вперед, отделяясь от тех, кто, как и он, посвятил свою жизнь служению богам.

— Все, что случается, происходит по воле богов и особенно, когда речь идет о смерти такого человека, как наш король, которого помазали боги. — Его голос гремел над толпой так, что даже стоявшие в отдалении не могли не слышать его. — Но К’ан II сошел с дороги, указанной богами, и тем самым оскорбил их. В том числе — могущественного Тлалока, не давая того, что ему по праву принадлежало и чего он постоянно требовал. Нет сомнения в том, что Великому и Могущественному стал отвратителен этот король и он указал ему дорогу в Мир Мертвых, пожелав, чтобы другой человек носил корону бога У’уналя. — Его вытянутая рука указала на треугольный головной убор, слетевший с головы упавшего короля, который сейчас неподвижно лежал на земле. — И этот другой не должен забывать о своей обязанности служить тем, кто управляет нашими судьбами. Тлалок высказался, и его голос мы обязаны услышать. Будем же повиноваться ему! Наш долг — смиренно принимать все то, что произойдет в течение ближайших дней, потому что за нас будут решать боги.

В толпе послышался смутный ропот, хотя никто не осмелился ответить жрецу. Кто-то выкрикнул: «Да! Тлалок высказался, послушаем же его!» Этот призыв поддержали несколько голосов.

Тогда поднялся Белый Нетопырь. До этого момента он стоял на коленях возле бездыханного тела, даже не шелохнувшись, как будто бы вместе со смертью короля ушла и часть его самого.

Его высокая фигура предстала перед зрителями во всем своем величии. Он был одет в длинную тунику белого цвета, резко контрастировавшую с черной одеждой жреца бога дождя. Он выглядел особенно высоким рядом со своим низкорослым противником. Шаман сделал шаг по направлению к нему и показал на него, вытянув правую руку.

— Ты говорил в защиту своего бога, жрец, и сделал это с высокомерием. — Человек в черном открыл рот, намереваясь ответить, но халач виник помешал ему жестом. — И ты взял на себя огромную ответственность, поскольку ты позволил себе судить о том, каковы были намерения и желания Тлалока. — И снова быстрым движением руки он помешал маленькому человечку говорить. — Нельзя взывать к богам и претендовать на то, чтобы их намерения выражались исключительно устами одного из нас. — Его голос становился все громче по мере того, как он продолжал свою речь. — Жрец, поскольку ты уже позволил себе говорить от имени Тлалока, я спрошу остальных богов.

Тишина стала напряженной, и даже человек в черном не двигался.

— И на роль того, кто может вещать от лица всех богов, никто не подходит лучше, чем великий бог-создатель, тот, кто берет начало из себя самого и никогда не умрет: Ицамна!

Шаман произнес это имя как заклинатель, очень громко, четко разделяя его на слоги. Он развел руки и устремил взор к голубому небу, раскинувшемуся над деревьями.