Виктор Пронин - Ошибка в объекте

Итак, что мы можем сделать? Послать запрос в Харьков. Если же Николай поступил безграмотно и остался в поезде, значит, он должен сойти на одной из последующих станций — туда тоже необходимо послать запросы. Мы можем установить бригадира поезда, проводника вагона, куда милиционер посадил Николая. Значит, есть надежда узнать о Николае не только от Сухова…

Демин даже не заметил, как свернул с набережной на узкую, вымощенную булыжниками улочку и зашагал по ней к центру города. Начался тихий осенний дождь, очертания домов стали мягче, расплылись, окна сделались тусклыми, а булыжники заблестели. Сунув руки в карманы, он мерно вышагивал квартал за кварталом, пока наконец не понял, что давно уже идет к конторе горводоканала. Да и понял он это, лишь когда остановился перед каменными ступеньками, на которые откуда-то сверху из дырявой водосточной трубы лилась тонкая прерывистая струйка воды. Демину показалось странным, что дверь в контору была приоткрыта, хотя рабочий день давно закончился. Поколебавшись, он вошел. В коридоре горел свет, пол был залит водой, у стены стояли ведро и швабра. Все стало понятно — здесь работала уборщица. Услышав, как хлопнула входная дверь, она выглянула из-за поворота коридора. Пожилая, изможденная женщина.

— Добрый вечер, — поздоровался Демин, медленно проходя вперед и стараясь не ступать на мокрые места.

— Приветик! — охотно ответила женщина.

— Смотрю — окошко светится, дверь открыта… Дай, думаю, загляну, может, хороших людей увижу… может, рюмку поднесут, — Демин улыбнулся, увидев в руках у женщины две пустые чекушки.

— Опоздал, мил человек, на рюмку. Отметили уже…

— Что же они отмечали? Праздники вроде прошли, новых не предвидится…

— А зарплата! Али забыл?

— Вообще-то да, я и не подумал… Жаль, опоздал, хотя и торопиться было не на что, — он кивнул на чекушки, которые уборщица аккуратно отставила в сторону.

— Да, у них бывает и повеселее, — согласилась уборщица.

— Что же они пьют, когда у них повеселее?

— То же самое, только побольше, — женщина улыбнулась. — Иногда такие емкости выносить приходится, что руки дрожат.

— Никак шампанское?! — ужаснулся Демин. Ему легко было разговаривать с этой бесхитростной женщиной, принявшей его без опаски и настороженности.

— Бывало, и коньячишком баловались, — женщина так улыбнулась, что Демин понял — и ей иногда рюмка перепадала.

— На коньяк разорялись?!

— Фетисов, царство ему небесное, шалил иногда, грехи перед начальством замаливал… Отшалился, — женщина непритворно вздохнула, скорбно вытерла рот платочком. — Говорят, хулиганье камнями забило…

— Да, я слышал, — кивнул Демин. — А какие грехи он замаливал?

— По работе у него не ладилось… То напутает что-то, то сопрут у него инструмент, то нет его ко времени… Бывало, как что у него случится, заходит к начальнику и сразу: «Коньяк за мной!» Тот уж знает — что-то у Фетисова не так… А человек хороший был, — уборщица, опершись о швабру, посмотрела на небольшой снимок в черной рамке, приколотый к доске приказов. Фетисов на снимке вышел веселым, с широкой, бесшабашной улыбкой. Ниже были написаны суховатые и оттого еще более печальные слова. — Да, хороший человек был, — продолжала уборщица. — Как-то подходит ко мне здесь же, в этом коридоре, на этом же самом месте, и спрашивает: «А что, — говорит, — тетя Тоня, запрыгала бы на одной ноге, если бы тыщу рублей нашла?» Сказала, что обрадовалась бы, коли б такие деньги нашла, а вот на одной ноге вертеться не стала бы. А он мне на это и говорит, что коли б он нашел, то уж запрыгал бы не стесняясь. И показал даже, как прыгал бы — на одной ноге полный круг возле меня сделал… До сих пор вот вижу, как он скачет, смотрит весело, будто уж нашел эти деньги, — женщина тяжелой ладонью смахнула слезы.

Когда Демин спустился с мокрых каменных ступенек, было уже совсем темно, дождь пошел сильнее, город казался пустынным и от этого просторным. Перейдя через площадь, он опять направился в сторону набережной.

«Надо же, — озадаченно думал Демин, — Фетисов становится все более загадочным человеком. В редакцию является с шампанским, шоколадом, цветами, грехи перед начальством замаливает с помощью коньяка… С одной стороны, в этом можно увидеть что-то гусарское, а с другой — купеческое. А если учесть, что после вычетов на алименты трем бывшим женам у Фетисова вряд ли оставалась сотня в месяц… Это становится тем более странным. А, Фетисов? Вам не кажется?» — Демину совсем нетрудно было вообразить его рядом с собой на залитой дождем улице.