Виктор Пронин - Ошибка в объекте

— Странный человек… был ваш Фетисов, — медленно проговорил Демин.

— Был? — переспросил начальник отдела. — Это в каком смысле? Влип куда-нибудь? Если что — мы характеристику напишем, на поруки возьмем… А что — и возьмем! Если, конечно, ситуация позволяет…

— Не позволяет, — сказал Демин, отворачиваясь. Он чувствовал себя неловко от того, что так долго расспрашивал о Фетисове, не сказав, что тот уже мертв. — Нет вашего Фетисова… Убит.

Начальник с недоумением вскинул выгоревшие брови, поморгал, оглянулся в беспомощности по сторонам.

— То есть… Вы хотите сказать, что его уже нет в живых? — спросил он с такой невероятной надеждой в голосе, что Демин не смог ответить, только кивнул. — Что же вы мне сразу не сказали?

— А потому не сказал, что вы мне и половины бы не поведали из того, что я сейчас узнал. Да и случая не было вставить в разговор. Так что уж простите.

— Да ладно, чего там… Скажите, а это точно, совершенно точно… ну, что он убит?

— Точней не бывает.

— Жена знает?

— Вряд ли… Надеюсь поговорить с ней сегодня… Скажите, а вы не узнавали у нее, почему Фетисова на работе нет?

— Она послала меня к черту. И я подумал, что, если чертыхается, значит, ничего страшного.

— Подобные случаи уже бывали?

— Бывали, — подтвердил начальник неохотно. — Я же говорил, она к нам приходила, просила призвать к порядку. Она не первая его жена, и все шло к тому… В общем, можно было предположить, что и не последняя.

— Что она за человек? — спросил Демин.

— Он звал ее клин-бабой. Есть такое приспособление у строителей… Нечто вроде кувалды, которой долбят мерзлый грунт, разбивают старые постройки…

Демин заметил, что лицо начальника как бы погасло. Только что оно освещалось возмущением Фетисовым, удивлением, любовью, в конце концов, а теперь на нем можно было прочесть лишь беспомощность.

— Фамилия Сухов вам ни о чем не говорит? — спросил Демин.

— Сухов? Нет. Первый раз слышу.

— Вы не знаете, у Фетисова был друг, знакомый, приятель по имени Николай?

— Николай? Хм, — начальник пожал плечами. — У нас в отделе есть один Николай, но он в отпуске, недели три его уже нет.

— А скажите, вы не замечали за Фетисовым… Не было у него второй жизни, каких-либо занятий, увлечений, какого-то времяпрепровождения, помимо работы? Знаете, бывают охотничьи компании, садовые, пчелиные…

— Второй жизни? — Начальник подумал, обхватив лицо ладонью. — Нет, не могу сказать… Он поступил в университет, зачем — ума не приложу. Мы все только посмеивались. Действительно, когда человек со сложившейся судьбой, профессией вдруг делает такой прыжок в сторону… Это и смешно, и озадачивает, и даже… вызывает уважение. Хотя, откровенно говоря, нужен ему университет как зайцу клипсы!

— Он не объяснял, зачем ему это понадобилось?

— Всерьез не объяснял. Хочу, говорит, свои таланты развивать. Хотя… Вот сейчас я вспоминаю… Не исключено, что он говорил это всерьез. Да! — Лицо начальника оживилось. — Он ведь басню написал! Или сказку — не знаю, как назвать это его произведение. Напечатали в молодежной газете! С полгода уже прошло.

— О чем басня?

— А! Решил наш Фетисов выступить в защиту природы. Леса, дескать, давайте охранять, атмосферу не будем загрязнять. Что-то в этом роде. Когда напечатали, счастлив был неимоверно! Всем в отделе подарил вырезку из газеты. Да-да! Закупил несколько десятков экземпляров, вырезал, наклеил на листы ватмана, расписался и каждому вручил… Даже помню строчки… «Давайте землю все беречь — к тому веду свою я речь». Вот так…

В университете Демину удалось узнать немного. Секретарь из деканата подтвердила, что действительно есть такой студент на вечернем отделении филфака. В группе, кроме него, занимаются одни девушки. Раскрыв журнал посещения, секретарь заметила, что на занятия Фетисов ходил исправно, но на экзаменах не блистал, однажды даже с позором был изгнан за пользование шпаргалками. Но группа вступилась за него, девушки пообещали подтянуть Фетисова, и через две недели великовозрастный студент с грехом пополам пересдал историческую грамматику.

В редакции молодежной газеты с трудом нашли человека, который вспомнил басню Фетисова, опубликованную полгода назад. Девушка из отдела писем, узнав, что с ней хочет побеседовать самый настоящий следователь, почувствовала себя польщенной и даже нашла кабинет, где можно было поговорить без помех. Но стоило Демину назвать фамилию Фетисова, как она потеряла интерес к предстоящему разговору.