Скотт Смит - Простой план

На въезде в Форт-Оттова мне пришлось притормозить у обочины и дождаться, пока поток слез иссякнет. Я не хотел, чтобы Сара узнала о моей слабости.

Когда я подъехал к дому, время уже перевалило за полдень. Я повесил лопатку на крюк в гараже, потом прошел в дом. Меня знобило, лицо распухло от слез, руки были ватными и слегка дрожали.

Сара окликнула меня из гостиной.

— Привет, — прокричал я в ответ. — Я уже вернулся.

Я услышал, как она встала, чтобы выйти встретить меня, но в это время зазвонил телефон, и Сара прошла на кухню.

Я уже снял сапоги, когда она выглянула в коридор.

— Это тебя, Хэнк.

— Кто? — прошептал я, двинувшись ей навстречу.

— Он не назвался.

Я вспомнил, что Карл обещал позвонить, когда они вернутся из заповедника, и испытал облегчение.

— Наверное, это Карл?

Она покачала головой.

— Не думаю. Он бы обязательно спросил про ребенка.

Сара была права, но мне все равно хотелось верить, что звонит именно он. Я прошел в кухню и взял трубку, ожидая услышать голос Карла.

— Алло? — сказал я.

— Мистер Митчелл?

— Да.

— Говорит шериф Маккеллрой из Фултонского окружного управления полиции. Я хотел узнать, не смогли бы вы ненадолго приехать в Ашенвиль. У нас есть к вам ряд вопросов.

— Вопросов?

— Если хотите, мы вышлем за вами машину, но будет проще, если вы сами приедете. У нас сейчас не хватает людей.

— Могу я узнать, в чем дело?

Шериф Маккеллрой замялся.

— Это касается офицера Дженкинса. Карла Дженкинса. Он мертв.

— Мертв? — воскликнул я с неподдельным ужасом и сожалением. Притворным было лишь удивление.

— Да. Убит.

— О, Боже. Не могу поверить в это. Я же только сегодня утром виделся с ним.

— Об этом, собственно, мы и хотели поговорить…

Кто-то за спиной шерифа прервал его, и я расслышал, как он рукой зажал телефонную трубку. Сара из другого угла кухни наблюдала за мной. В соседней комнате раздался плач Аманды, но она даже не обратила на это внимания.

— Мистер Митчелл? — вновь раздался в трубке голос Маккеллроя.

— Да?

— Вы вчера днем встречались с человеком по имени Нил Бакстер?

— Да, — ответил я. — Он из ФБР.

— Он вам показывал свои документы?

— Документы?

— Удостоверение. С фотографией.

— Нет. Ничего не показывал.

— А вы не могли бы описать его?

— Высокий. Приблизительно шесть футов четыре дюйма. Широкоплечий. Черные, коротко подстриженные волосы. Глаза… Нет, не помню, какого цвета.

— А помните, в чем он был одет?

— Сегодня?

— Да.

— В пальто. Темный костюм. Черные кожаные ботинки.

— А его машину вы видели?

— Да, сегодня утром. Я видел, как он выходил из нее.

— Вы ее запомнили.

— Голубого цвета, с четырьмя дверцами. Такие обычно дают напрокат. Номерные знаки я не видел.

— А марку сможете назвать?

— Нет, — сказал я. — Типа «седан», похож на «бьюик», но точно не назову.

— Ничего страшного. Мы вам покажем кое-какие фотографии, и, может, по ним вы сможете опознать машину. Вы могли бы приехать прямо сейчас? Мы находимся в ратуше.

— Я все-таки не понимаю, что же произошло.

— Запаситесь терпением. Вы все узнаете, когда приедете сюда. Так нам выслать за вами машину?

— Не надо. Я сам доеду.

— Вы скоро будете?

— Да, — ответил я. — Я выезжаю прямо сейчас.

Прежде чем выехать, я вытащил из машины пистолет и спрятал его в гараже. Мне не хотелось, чтобы при разговоре с полицией он находился при мне.

Дождь все еще моросил, но, судя по всему, должен был вскоре прекратиться. Небо заметно просветлело; воздух стал прохладнее. Поля вдоль дороги приобрели пеструю окраску, в которой смешались белый и коричневый тона.

Ашенвиль гудел. Две передвижные телестанции — с одиннадцатого и двадцать четвертого каналов — заняли площадь перед ратушей. У входа в здание выстроились в ряд полицейские машины. Улицу наводнили толпы зевак.

Я припарковал свой фургон чуть поодаль.

На лестнице у входа в ратушу стоял полицейский, который поначалу не хотел меня пропускать. Потом приоткрылась одна из дверей — наружу высунулся низенький пухлый человечек.

— Вы — Хэнк Митчелл? — спросил он.

— Да.

Он протянул мне руку, и я, поднявшись по лестнице, пожал ее.

— Я — шериф Маккеллрой, — представился он. — Мы только что говорили с вами по телефону.

Он провел меня внутрь. Очень маленького роста, он шел впереди, чуть вразвалку. У него было бледное, одутловатое лицо и короткие блеклые волосы, от которых исходил сильный запах тоника, как будто он только что вышел из парикмахерской.