Павел Любецкий - Испытание веры

Антон быстро догнал Мюллера и уже ехал за его спиной, нисколько не отставая, но и не вырываясь вперёд, пока не придёт подходящее время. Вольнер, уже после первой половины заключительного круга начал озираться, выискивая за спиной шедшего четвёртым Эивиндра. Он понимал: сил догонять нет, оставалось лишь, во что бы то ни стало сохранить бронзу, оставив разборки за золото без австрийского участия, поэтому докатывал, как мог.

Мипулина подгоняли тренеры, болельщики, стоявшие вдоль трассы члены женской сборной России. Все ждали от парня самого высокого результата, а он ехал в абсолютно спокойной для себя манере, словно хищник, выжидавший финального рывка. Он знал лучше других, что и как необходимо делать. Спортсмену не впервой вести тактические игры, он знал в них толк, поэтому рассчитывал только на себя и свои умения. На небольшом спуске они параллельно друг другу продышались. Лыжи обоих катили одинаково, не давая никому особых привилегий и, в конце концов, Лазар пропустил соперника, желая немного отдохнуть за его спиной. Оглянувшись и не увидев поблизости Вольнера, он понял, что ниже второго места не опустится и продолжил борьбу. Антон же уверенно двигался дальше.

Впереди один резкий поворот и финишная прямая. Антон нашёл подходящий момент для финального рывка. Не оставив никаких шансов, повернул и с молниеносной скоростью начал отдаляться от немца, отдавая последние силы, припасённые для самой важной попытки этой гонки. Тот тоже прибавил, но расстояние между ними росло. Под рёв публики, россиянин проехал большую часть пути и за несколько метров до финиша обернулся. Поняв, что это победа, он бросил отталкиваться и уже торжествующе докатывая, поприветствовал болельщиков, поздравляя всех с золотой медалью и званием олимпийских чемпионов Сочи. Как только пересёк долгожданную линию, спортсмен, ликуя, упал на колени, пытаясь отдышаться и поверить в успех. Члены команды тут же подбежали и радостно обступили победителя.

— Ты справился! — пытался перекричать орущий стадион Дима, хлопая друга по плечу в то время, как остальные снимали с победителя лыжи. — Спасибо!

— Эта победа для Саши! — приходил в себя Антон. — Он заслужил её.

Как только Мипулин почувствовал себя лучше, он поднялся на ноги и Дима тут же крепко обнял друга. Алексей и Евгений подключились следом, не отпуская до тех пор, пока Антону не потребовался свежий воздух, и он вновь согнулся от слабости, вот только она была победной и от того ещё более приятной. Но если Россия наполнилась праздничной и долгожданной эйфорией, то Норвегия получила болезненную пощёчину, испытав унизительный и уничтожающий гордость и уверенность в собственном превосходстве траур, каких не вспомнить ранее, ведь гонка была в их власти с самого начала, и ничто не предрекало беды. Эивиндр без борьбы, хотя бы за бронзу, докатил к финишу четвёртым почти с минутным отставанием, готовый снова заплакать, но на этот раз не от радости. На каменное лицо спортсмена стало сложно взглянуть без сочувствия. Читалась сильнейшая боль поражения, которая не скоро покинет память. Члены норвежской сборной, вышедшие в финишный створ до последней стрельбы, разочарованно покинули его. Они знали: биатлон — непредсказуемый вид спорта и всё могло в любой момент измениться, но всё же, никто не ожидал от многократного олимпийского чемпиона подобного срыва. Ошарашенные братья Гьёр во главе с Ингвар Эйнером решили отдышаться, молча вспоминая миг, когда уже, казалось бы, заработанная медаль, упорхнула.

— Поздравляю! — охотно подошёл Лазар к Мипулину и пожал руку. — Ты молодец! Отличная гонка, — сказал он. Немец приходил в расстроенных чувствах, но, несмотря на это, спортсмен завоевал первую Олимпийскую медаль, и это не могло не радовать, поэтому со сдержанной улыбкой и эмоциями, молодой спортсмен последовал к обступившим журналистам. Ларсен же, избегая всех, особенно призёров, прошёл контроль и скрылся из вида, отказавшись дать даже короткое интервью по поводу случившегося.

Родители Антона сидели в первом ряду, недалеко от финишной черты и благодарили господа за этот подарок. Счастливая пара не могла не нарадоваться. Сначала дочка Светлана Курлина завоевала золото в спринте, а теперь и сын стал Олимпийским чемпионом. Они, как и многие другие, не верили глазам и плакали от счастья, наблюдая, как сын вместе с товарищами по команде взял флаг и, растянув его, сфотографировался с криком во всё горло, чествуя страну с очередной золотой наградой.