Патриция Макдональд - Ночное похищение (сокращ.)

Ответа не было. У Тесс заныло сердце. Ее сын исчез. Ее словно объяла тьма, черные волны сомкнулись у нее над головой, ей было трудно дышать. Конец всем надеждам. И вдруг она замерла. Она услышала из-за двери тихий шепот.

— Мама? — Это был голос Эрни.

Тесс прижалась к двери.

— Эрни! — воскликнула она. — Это ты? Ты жив?!

— Мам, скорее выпусти меня!

В глазах Тесс стояли слезы. Она мысленно благодарила Господа за то, что Эрни нашелся.

— Подожди, мне нужно сломать замок.

Домкрат! Она кинулась к машине, вытащила из багажника домкрат и побежала назад.

— Эрни, отойди от двери! — крикнула она сыну. — Я сейчас расколочу эту штуку.

— Круто, мам! — крикнул Эрни.

И Тесс, несмотря ни на что, улыбнулась:

— Спасибо.

Тесс со всей силы ударила домкратом по замку. Замок подскочил, но не сломался. А вот деревянная дверь поддалась. Тесс ударила еще раз, и дверь слетела с петель. Тесс потянула ее на себя, Эрни стал толкать ее изнутри.

Наконец мальчик оказался на свободе и кинулся матери в объятия.

— Ты ранен?

Он был грязный с головы до ног, на щеках виднелись дорожки от слез. Но он молча покачал головой и, дрожа всем телом, прижался к Тесс.

— Слава Богу! — выдохнула Тесс, обнимая сына. — Малыш, как я рада, что ты цел!

Они так и застыли на мгновение, потом Тесс пришла в себя и шепнула:

— Эрни, посмотри на меня. — И с тоской увидела, какой у него затравленный взгляд. — Эрни, нам надо поскорее уезжать отсюда, пока не вернулся тот человек, который тебя сюда упрятал.

Он кивнул.

— А как ты догадалась, где меня искать?

Тесс улыбнулась, и слезы снова подступили к глазам. Но плакать нельзя. Она потом поплачет вдоволь, когда они будут в безопасности.

— Ты оставил мне подсказку. На своей удочке.

— На удочке я ничего не оставлял, — озадаченно сказал Эрни.

— А медальон, который ты использовал как грузило? Это был медальон моей сестры. По-видимому, много лет назад ее спрятали в том же сарае.

— Его Лео нашел! — воскликнул Эрни. — Я нашел в сарае леску и палку и хотел сделать удочку, — возбужденно стал рассказывать мальчик. — Лео стал рыть землю и отыскал его.

— Ого! — воскликнула Тесс. — Что ж, он заслужил мозговую косточку.

— Огромную, — кивнул Эрни.

— Ну, пошли, — сказала Тесс. — Ты можешь идти?

— Да, только я замерз. Там было жутко холодно.

— Я включу в машине печку. А пока возьми мою куртку. — Она сняла куртку и набросила ее на худенькие плечи сына. Тесс села за руль, завела мотор, включила печку и стала разматывать шарф. — Возьми еще вот это, — сказала она.

— Нет. Он розовый, для девчонок. Оставь его себе, — ответил Эрни.

— Ладно, — не смогла сдержать улыбку Тесс. — Ну, теперь все будет хорошо. — Она стала задом выезжать на дорогу. — Надо позвонить надежным людям.

— Мам, позвони в полицию, — сказал Эрни.

— В полицию я звонить не могу, — ответила Тесс. — Человек, который тебя похитил, и есть начальник полиции.

— Откуда ты знаешь?

— Долго объяснять.

— Это он убил того, в лагере?

— Судя по всему, да.

— Зачем? — помолчав немного, спросил Эрни.

— Хороший вопрос. Я не знаю зачем. — Тесс посмотрела на сына: — Эрни, а ты видел, как он его убивал?

— Нет, — серьезно покачал головой Эрни. — Я искал дрова для костра и увидел, как он копает яму.

— А где было… тело? — спросила Тесс.

— На заднем сиденье машины. Я туда заглянул и вскрикнул. И тогда тот человек, который копал яму, пошел на меня с лопатой.

— Он тебя ударил? — спросила Тесс.

— Я сделал вид, что мне куда больнее, чем было на самом деле, — объяснил Эрни.

— Куда он попал? — встревожилась Тесс.

— Куда-то сюда, — ткнул себе в бок Эрни.

Тесс подумала, что, когда они вернутся в гостиницу, надо будет показать Эрни врачу.

— Эрни, бедненький…

— Ну, нечего было заглядывать в чужую машину, — рассудительно сказал Эрни.

— Эрни, поверь, ты ни в чем не виноват.

— Мам, я просто не мог удержаться. Мне очень хотелось получше разглядеть. Я такого еще никогда не видел так близко.

— Что, труп? — спросила, нахмурившись, Тесс.

— Да не труп, — закатил глаза Эрни. — А «мерседес». «Мерс», понимаешь?

Тесс ударила по тормозам так резко, что они оба подпрыгнули.

— «Мерседес»? — переспросила она.

— Ну да, — кивнул Эрни. — Черный.

У Тесс вспотели ладони от волнения.

— Эрни, как выглядел человек, который тебя забрал? Такой здоровый, рыжий, усатый?

Эрни изумился тому, что она так все напутала.