Александр Молчанов - Писатель

– Надейся, – пренебрежительно сказала Рыжая девочка, – мечтать не вредно.

Но он займется этим утром. А сейчас – сейчас ему нужно зарыть могилу. Конечно, не руками. В подполе под домом есть лопата. Та самая, которой он вырыл эту могилу. Имеется в виду, вырыл в первый раз.

Пока он забрасывал могилу землей, Рыжая девочка сидела рядом и пела.

Ничего, пой, красавица, пой, думал Лупоглазый. Посмотрим, как ты у меня завтра запоешь.

Рыжая девочка захохотала.

– Ты что, действительно думаешь, что ты сможешь со мной справиться?

Лупоглазый не отвечал, продолжая зачерпывать лопатой землю и швырять ее в яму. Зловоние стихло. Теперь он чувствовал только запах свежей земли. И запах бензина.

Когда солнце поднялось над поселком, его работа была окончена. Он попрыгал на могиле, утрамбовав землю. Встал, опершись на лопату. Рыжей девочки нигде не было видно. Мимо его забора ходили редкие прохожие. Это жители поселка проснулись спозаранку и шли на работу. Некоторые из них смотрели на него сквозь забор с тупым равнодушием. Мало ли, копает человек грядки. Или окучивает. Имеет право. Хозяин на своей земле.

Лупоглазый закинул лопату под крыльцо, вошел в дом, дошел до дивана, повалился на него без сил. Диван отчаянно вскрикнул под тяжестью его тела. Точно так же вскрикнул один из этих парней, когда острый как бритва кухонный нож вошел в его бок.

Лупоглазый улыбнулся и уже через секунду крепко спал.

Журналисты собирались на планерку. Андрей заметил, что знакомых лиц стало меньше. Да и вообще журналистов стало меньше. Раньше на планерку приходило человек двадцать. А сейчас Андрей насчитал всего шесть человек. Крысы бежали с тонущего корабля. Ушла на областное телевидение Ольга Владимирова, которая брала блестящие интервью. Ушла на радио Марина Златова, которая вела суперпопулярную рубрику «Спросите Марину». Ушел фельетонист Николай Надежный, которого Новиков упорно пытался заставить делать журналистскую работу, вместо того чтобы брать от него то, что у него получалось лучше всего – ежедневно писать фельетоны, над которыми покатывался со смеху весь город. Ушел старик Маданов, который год за годом ездил по отдаленным деревням и привозил оттуда отличные репортажи. Ушел Колосов, который писал мало и неохотно, но зато делал отличные снимки. Ушел Чичканов, спокойный, рассудительный политический обозреватель. Ушла Авдеева, которая единственная из региональных журналистов в 1993 году сделала репортаж из захваченного Белого дома.

Когда газета создавалась, был объявлен конкурс, и Новиков отбирал в свою газету лучших из лучших. Он создавал газету своей мечты. И они, все эти журналисты, тоже создавали газету своей мечты. Каждого нового журналиста Новиков брал на работу неохотно. Каждого по полгода, по году держал за штатом. В «Север» было очень трудно попасть. А вот вылететь можно было очень легко. Потому что к каждому журналисту у него были свои претензии. Кто-то привирал, кто-то выпивал, кто-то халтурил. Время от времени Новикову начинало казаться, что все проблемы газеты – из-за того или иного журналиста. И он начинал к этому журналисту придираться. И журналисту приходилось уходить. И вот теперь у него осталось всего шесть журналистов. Живой классик Рафаилов, Оксана, краевед Васильев, многостаночница Оврагова, Леха Чижаков и спортивного вида парень, которого Андрей раньше не видел. Кажется, он теперь писал о политике вместо Чичканова.

«Инвалидная команда», – мелькнула мысль у Андрея. Было очевидно, что с такой командой хорошую газету не сделаешь. Он знал, что в газете все плохо, но не знал, что настолько. Впрочем, Новиков был в отличном настроении. Он то ли не понимал, каково реальное положение дел в газете, то ли не хотел понимать. А может быть, он считал, что это теперь проблема Андрея?

Новиков сел за стол, положил перед собой два выпущенных номера, и планерка началась. По заведенному давно правилу, во время планерки разрешалось курить, и Рафаилов немедленно набил свою трубку и начал ее с легким шипением раскуривать.

– Я подожду, пока Геннадий Борисович раскочегарит свою трубку, и мы начнем, – с улыбкой сказал Новиков.

– Пожалуйста, начинайте без меня, я догоню, – отшутился Рафаилов и выпустил клуб дыма. Трубка была благополучно раскурена.