Ли Чайлд - Сплошные проблемы и неприятности

— Приношу свои соболезнования.

— Спасибо.

— Но я вновь прошу вас оставить это дело.

— Так мы ни о чем не договоримся.

Диана Бонд довольно долго молчала. Наконец она кивнула.

— Я готова заключить с вами сделку. Я сообщу вам кое-какие общие детали, а вы поклянетесь своими шестьюдесятью годами в форме, что об этом никто от вас не услышит.

— Договорились.

— И после того как я поделюсь с вами информацией, я больше никогда вас не увижу.

— Согласен.

Диана Бонд еще немного помолчала, договариваясь со своей совестью.

— «Маленькое крыло» — это новый вид торпеды, — сказала она. — Для тихоокеанских подводных лодок. Торпеды не оснащены ядерными боеголовками, но для управления ими применяются новые электронные системы.

Ричер улыбнулся.

— Хорошая попытка, — сказал он. — Однако мы вам не верим.

— Почему?

— Мы в любом случае не поверили бы в ваш первый ответ. Вы явно пытаетесь сбить нас со следа. К тому же большую часть шестидесяти лет, о которых я упоминал, мы провели, слушая лжецов, а потому умеем их распознавать. Я уже не говорю о том, что все шестьдесят лет мы читали всякую чушь, написанную в Пентагоне, и хорошо знаем, как они используют слова. Новую торпеду они назвали бы «Маленькая рыба». Кроме того, «Новая эра» создана исключительно для этого проекта, с правом выбора, где построить свою базу. Если бы они работали с военно-морскими силами, то выбрали бы Сан-Диего, или Коннектикут, или Ньюпорт-Ньюс, штат Виргиния. Однако они выбрали Лос-Анджелес. Восточный Лос-Анджелес ближе всего расположен к военно-воздушным базам, в частности к «Эдвардс», откуда вы сейчас и прибыли, а название «Маленькое крыло» должно иметь отношение к летательному аппарату.

Диана Бонд пожала плечами.

— Я должна была попытаться.

— У вас есть еще одна попытка, — сказал Ричер.

Снова наступила пауза.

— Это оружие пехоты, — наконец заговорила Диана Бонд. — Для армии, а не для военно-воздушных сил. «Новая эра» расположена в Восточном Лос-Анджелесе, чтобы находиться ближе к Форт-Ирвину, а не к авиабазе «Эдвардс». Но вы правы, это летательный аппарат.

— А немного конкретнее?

— Переносная установка для пехотинца, системы «земля-воздух». Новое поколение.

— Для чего она предназначена?

Диана Бонд покачала головой.

— На этот вопрос я не могу ответить.

— У вас нет выбора. Иначе голова вашего босса покатится с плеч.

— Это нечестно.

— По сравнению с чем?

— Я могу лишь сказать, что это революционное достижение.

— Мы слышали это уже много раз. Ваши слова означают, что оружие устареет через год, а не через обычные шесть месяцев.

— Мы полагаем, что пройдет два года.

— И что же оно делает?

— Вы ведь не станете звонить в газеты. Это будет предательством.

— А вы испытайте нас.

— Вы серьезно?

— Как рак легких.

— Не могу в это поверить!

— Лучше поверьте. Или ваш босс может уже завтра начинать искать новую работу. Если уж на то пошло, мы сделаем нашей стране немалое одолжение.

— Он вам не нравится.

— А кому он нравится?

— Газеты не станут ничего печатать.

— Продолжайте мечтать.

Бонд молчала больше минуты.

— Обещайте, что это не пойдет дальше, — сказала она.

— Я уже дал обещание, — напомнил Ричер.

— Все довольно сложно.

— Как ракетная наука?

— Вы имеете представление о «стингерах» последнего поколения? — спросила Бонд.

Ричер кивнул.

— Я видел их в действии. Мы все видели.

— И как они работают?

— Они реагируют на тепло от выброса ракетного топлива.

— Снизу, — сказала Бонд. — Это их главная слабость. Они должны набирать высоту, одновременно маневрируя, что делает их сравнительно медленными и неповоротливыми. И они видны на радаре, направленном вниз. Пилот в состоянии уйти от «стингера». К тому же они не способны распознавать ложные цели.

— И?

— «Маленькое крыло» — это революционный прорыв. Как и большинство замечательных идей, эта родилась от простой посылки. Пока «Маленькое крыло» набирает высоту, оно не реагирует на цели. Оно делает свою работу по пути вниз.

— Понятно, — сказал Ричер.

— Пока оно летит вверх, — продолжила Бонд, — это всего лишь глупая ракета. Она достигает восьми тысяч футов, а затем замедляется и начинает спуск. Включается электроника, отвечающая за поиск цели. У ракеты есть ускоритель для маневра, но большую часть работы делает тяготение, поэтому «Маленькое крыло» обладает очень высокой точностью.