Сандра Браун - Ливень

Каждый день она выкраивала немного времени для того, чтобы побыть с Солли. Она рисовала на бумаге ряды точек, как на костяшках Домино, а потом предлагала взять карандаш сыну. Элла надеялась, что он нарисует свои группы точек, осознав в итоге, что эти маленькие кружочки символизируют цифры и что цифры, если их добавлять друг к другу, образуют новые числа.

Солли ни разу не взял у нее карандаш и вообще не проявил к нарисованным точкам ни малейшего интереса. Как-то раз Элла вложила карандаш ему в руку и попыталась рисовать вместе с ним, однако у мальчика мгновенно случился припадок агрессии — в гневе он ударил Эллу головой в подбородок. У нее появился синяк, который был виден несколько дней. В конце концов она оставила свои попытки и вернулась к домино. Это занятие всецело поглощало внимание Солли и вселяло в Эллу надежду на новые открытия.

Как-то вечером мальчик сидел на кухне, выстраивая змейку из костяшек. Элла разбирала скатерти и полотенца и не сразу услышала, как вошел Рейнуотер.

— Я смотрю, Солли не утратил интерес к домино, — он слегка улыбнулся.

— Вы правы. Однако никаких других успехов у нас нет…

Элла уже рассказывала ему о безуспешных попытках перенести точки на бумагу и сейчас добавила:

— Я-то надеялась, что Солли поймет, что точки символизируют числа и что каждое число имеет определенное значение.

— Вполне вероятно, что он это понимает. Иначе почему мальчик все время выстраивает костяшки домино в строго определенном порядке?

На это Элле нечего было возразить.

— Вы не будете против, если я немного позанимаюсь с ним? — вдруг спросил Рейнуотер.

— А что вы хотите делать?

— Пока и сам не знаю. Мне еще нужно подумать.

Неопределенность этого ответа смутила Эллу. Она уже готова была отказать постояльцу в просьбе, но вдруг вспомнила, как по-доброму он относится к ее сыну. В его интересе к мальчику не было ничего неискреннего. К тому же Дэвид Рейнуотер отличался редкостным терпением, и это могло помочь при занятиях с Солли. И наконец, Элла не могла забыть тот день в саду, когда Рейнуотер полол сорняки в ее огороде — просто потому, что хотел ей немного помочь. Видимо, ему необходимо было чувствовать, что он кому-то нужен.

Элла согласилась, но тут же добавила:

— Если Солли вдруг начнет нервничать…

— Мы сразу прекратим занятия, — не дал ей договорить Рейнуотер. — Обещаю вам.

Через три дня Элла пришла на кухню с полной корзиной помидоров и кабачков, только что собранных в огороде. Маргарет в это время чистила картофель.

— Боюсь, что нам самим не съесть все эти помидоры. — Элла аккуратно выложила овощи на кухонный стол. — Замариновала я тоже достаточно… Знаешь что? Отнеси их в поселок и возьми яйца, которые остались в холодильнике. Завтра утром принесут свежие, так что эти можно отдать.

— Хорошо, мэм.

Элла глянула на блюдо, на которое они обычно складывали поджаренные кукурузные лепешки.

— Ты не забыла их посолить?

— Скажете тоже, миссис Баррон! Посолила, а вот эти две еще и поперчила. Старые дамы не любят перец, зато мистеру Рейнуотеру он нравится.

— Где Солли? С ним? — Элла задала эти вопросы с тревогой.

— Да, мэм. В большой гостиной.

Молодая женщина сразу успокоилась и открыла холодильник.

— Тебе или мне придется сходить в магазин. Напомни, что в поселок можно будет захватить и фунт масла.

— Так мило со стороны мистера Рейнуотера, что он заботится о нашем Солли. Как вы думаете, почему он это делает?

— Еще нужно купить майонез и немного сыра. Если в магазин пойдешь ты, попроси мистера Рэндалла нарезать его потоньше.

— Он совсем другой.

Элла понимала, что Маргарет говорит вовсе не о сыре и не о бакалейщике. Закрыв холодильник, она взглянула на свою служанку:

— Другой?

— Ну да. Не такой, как мистер Баррон.

Элла промолчала, не зная, что на это ответить, а Маргарет развивала столь неожиданную мысль:

— Мистер Рейнуотер худой и высокий. У него темные волосы. Мистер Баррон был пониже, коренастый и вдобавок блондин. — Служанка вытерла руки и направилась к двери. — Пойду проверю, как там Солли, а потом займусь кабачками. А вообще-то я говорила не о внешности.

— Я сама схожу посмотрю. — Элла сделала вид, что не расслышала все эти рассуждения.

Она вошла гостиную и увидела, что Солли и Рейнуотер сидят за столом. Услышав ее шаги, Дэвид поднял голову и улыбнулся:

— Думаю, вы ошибались.

— Ошибалась? В чем?

— Полагаю, Солли понимает, что такое числа. Смотрите.