Мэттью Хансен - Убийцу скрывает тень

Крис сердито покосился на няню:

— Совсем не глупое! Это чудовище из «20 000 лье под водой». Фильм древний, но клевый. Папе тоже очень нравится.

— А давно твой папа работает в службе охраны лесов? — ввернула Грета давно лелеемый вопрос.

— С тех пор, как повстречал снежного человека.

Простодушно бросив эту бомбу, Крис отвернулся к экрану, где резиновый монстр крушил дома на масштабной модели Кони-Айленда.

Ошарашенная Грета переспросила:

— Повстречал… снежного человека? Ты кого имеешь в виду?

Крис удивленно уставился на нее:

— Ну ты даешь! Никогда не видела фильм «Гарри и Хендерсоны»?

Грета замотала головой. Крис вздохнул — ох уж эти иностранцы!

— Снежные люди, или йети, живут в лесах, — принялся он терпеливо объяснять. — Йети большущий-пребольшущий и похож на гориллу. Только умней. По крайней мере его так описывают те, кто его видел…

Последняя фраза была сказана с каким-то грустным надрывом. Грета интуитивно почувствовала, что это больная тема в семье Гринвудов.

— И твой папа действительно видел этого… большущего?

Крис неопределенно пожал плечами.

Грета не отставала:

— Если он его действительно видел, почему никому об этом не рассказал?

Крис тянул с ответом чуть ли не минуту.

— Как же, рассказал… — наконец выдавил он из себя он с кислой миной.

— И что?

— Никто ему не поверил. Кроме всяких чокнутых.

Так Грета разом получила ответ на массу вопросов, назревших за время пребывания в семье Гринвудов.

— А твоя мама… она поверила? — осторожно осведомилась она.

Крис молча вперил взгляд в экран.

Грета попробовала зайти с другого конца:

— А ты ему веришь?

По-прежнему не отрывая взгляд от экрана, Крис мрачно бросил:

— Мой папа никогда не врет.

Для Греты теперь многое прояснилось. Только одного она не могла понять: как такие благополучные, состоятельные и вроде бы любящие супруги могли позволить пробежать между ними… какому-то дурацкому мифическому лесному великану-страшиле! Нет, тут должны быть какие-то более глубокие причины. «Йети». Какое забавное слово! Очень подходит как имя для героя мультяшки. Но до чего же странно, что такие современные и практичные американцы верят во всякие сказки!

Дж. Д. Уаттс и Эррол Рейберн познакомились в тюрьме Монро. Обоим было по двадцать девять. Уаттс отсиживал три года за кражу, Эррол — пятерку за торговлю героином. Оба были условно-досрочно освобождены с разрывом в две недели. Дружба, родившаяся за решеткой, продолжилась и на свободе. Хотя по закону досрочно освобожденным запрещено общаться с людьми, отмотавшими срок, а также между собой, Уаттс и Рейберн сняли на пару принадлежащую бывшей супруге Уаттса развалюшку в окрестностях города Дювалл. Там они организовали солидную подпольную аптеку. Специализировались на кокаине и марихуане, но основной доход шел от оптовой продажи домодельного метамфетамина.

Все шло замечательно, пока один из их дилеров — горный велосипедист Леон Ньюбург — не кинул их на пятьсот долларов. Им он божился, что два пакетика у него сперли, а общему приятелю по пьянке хвастанул тем, как он обманул Уаттса и Эррола. Те, естественно, пришли в ярость, глотнули по таблетке для пущего озверения и пошли разбираться с этой падалью Леоном Ньюбургом.

После первых же выбитых зубов Ньюбург во всем признался, и его отметелили по всем правилам уголовного искусства. И все бы ничего, если б Уаттс не двинул его напоследок битой по голове. Ньюбург как-то нехорошо дернулся и застыл. Рейберн наклонился к нему и сухо констатировал:

— Ах ты черт! Малый готов.

Теперь обоим светила тюрьма. Вплоть до пожизненного, а то и хуже. Поэтому они закинули труп своего незадачливого дилера в кузов рейбернского «бьюика-скайларка» и повезли его с глаз долой — прикопать где-нибудь в глуши…

Крис намеренно шла на столкновение с комментатором новостей. Ее подхлестывало знание того, что народ в массе своей обожает слушать про серийных убийц и новости в одиннадцать вечера смотрят как раз такие любители кровавых баек. К одиннадцатичасовому выпуску Крис смонтировала классный материал. Интервью с Карильо она ловко отредактировала — кое-где приглушила слова детектива и добавила свой закадровый комментарий. В итоге этих нехитрых манипуляций детектив Карильо стал выглядеть совершенным придурком, готовым мать родную продать за похвалу начальства. Соответственно получало другую окраску и следующее за этим официальное заявление разъяренного заместителя шерифа округа Снохомиш, который неистово отрицал, что пропавшие убиты и полиция это скрывает. Отчего заместитель шерифа так сердится — прямо заходится? Не иначе как чувствует, что его вот-вот выведут на чистую воду! Завершался материал душераздирающим разговором с рыдающей Карен Робертс, подругой пропавшего велосипедиста.