Мэттью Хансен - Убийцу скрывает тень

А все-таки она молодец! Про исчезновение Скипа Колдуэлла, горного велосипедиста, узнала с опозданием, да, но потом уж времени не теряла. Кинулась брать интервью у подруги Скипа Колдуэлла. Там и подвернулся простак Карильо. Четвертый пропавший без вести был подарком свыше. И Крис пошла ва-банк — обрушила на полицию обвинение в нечестной игре. Подкрепить обвинение ей было нечем — кроме интуитивного чувства, что многие подробности выламываются из официальной версии. Но когда репортер в одиночку и без достаточных оснований нападает на шерифа и раньше полиции кричит о серийных убийствах, можно почти не сомневаться, что его станут дружно топтать и представители полиции, и коллеги с других каналов.

В прямом эфире, ловко жонглируя тем немногим, что ей было известно, она легко приперла Карильо к стене и на слух казалась чрезвычайно убедительной. Тем более Карильо мгновенно скис, заюлил и производил впечатление вруна, пойманного на горячем. От серьезного спора он уклонился и позорно бежал от камеры. Сценка получилась первый сорт. Телевидение высокого класса. Крис поймала себя на том, что победа возбудила ее во всех смыслах слова. Ей нужна была сексуальная разрядка. Сидя за своим столом в студии, она тайком осмотрелась. Никого в пределах слышимости. Она подняла трубку внутреннего телефона.

— Ты сейчас очень занят? Можно к тебе? — спросила она почти шепотом. — Я знаю, ты никогда не бываешь свободен… Но у меня между ног пожар. Пятнадцать минут, ладно? Могу управиться даже за десять.

Бен засел в гостиничном номере города Беллвью, штат Вашингтон, и тщательно — от корки до корки — просматривал все местные газеты, которые сумел добыть. Он сам толком не знал, что ищет. Листал газеты по принципу «увижу — узнаю». В глазах уже рябило от мелкого шрифта. Кровать была усеяна брошенными на нее газетами и походила на место ночевки бомжа. За спиной Бена бормотал телевизор.

Зазвонил телефон, и Бен почти с радостью схватил трубку — до того обалдел от своей нудной работы, что был рад отвлечься.

— Да, слушаю!

— Бен? — Это была Джой Файн, его агент. — У тебя все в порядке?

— Ага, у меня все отлично. Спасибо за звонок, Джой.

— Послушай, я понимаю, у тебя там свои дела, но кинокомпания и так пошла тебе навстречу, передвинула сцены с твоим участием на потом. Только они не могут ждать бесконечно. Ты уже определился с тем, когда вернешься?

— Нет, пока что нет… А за беспокойство — спасибо.

Бен кривил душой. На самом деле он уже определился — давно решил никогда не возвращаться. Однако вступать в спор с агентом не хотелось и даже было немного боязно — Джой кого хочешь переубедит.

— Бен, — сказала Джой, прибавляя строгости в голосе, — я делаю все возможное и невозможное, чтобы ты не вылетел из этого фильма… — Джой сделала паузу. Поскольку Бен никак не отреагировал, она попробовала надавить на другую клавишу: — У меня впечатление, что тебе скоро понадобятся деньги. Если кинешь ребят, то и гонорар не обломится, и неустойку придется платить…

Бен улыбнулся про себя. Знай Джой его действительные «безумные» планы, она бы так навалилась на него…

— Еще раз спасибо, Джой. Я ценю твою заботу, но…

Для приличия они обменялись еще парой ничего не значащих фраз и попрощались. Джой ничем его не уела. Единственное, что грызло совесть Бена, — тревога за Дорис. К его неожиданной выходке она отнеслась вроде бы с фаталистическим спокойствием. Но как скажется его решение бросить кино на их будущих отношениях? Бену очень не хотелось причинять Дорис боль…

Когда он повесил трубку, ведущий юмористической телевизионной программы хохмил на тему войны таблоидов: во дворе одного местного жителя кто-то перевернул вверх колесами машину; один таблоид винил в этом инопланетян, другой — снежного человека. Бен схватил пульт управления и прибавил звука. Впрочем, ведущий уже перескочил на другую тему. У Бена было ощущение, что он уже читал про перевернутый автомобиль. Вспомнить бы только где… Бен кинулся ворошить кипу прочитанных газет.

Мак отлично понимал, почему Крис упрямо не отзывается. Знает кошка, чье мясо съела. Да и сам он напрасно ищет контакта с ней. Опасная, беззастенчивая и шальная особа, готовая идти напролом. Утверждая, что пропавшие погибли от руки серийного убийцы, а полиция «стесняется» в этом признаться, Крис крепко подставляется. Забавнее всего — она ужасно далека от истины и одновременно совсем рядом с ней: тут действительно замешан серийный убийца. Правда, совсем-совсем другого рода!