Phillip Margolin - Jamás Me Olvidarán

Ryder dio un golpe al auricular y cortó la comunicación. Darius escuchó el tono. El juez siempre había sido un asno pomposo. Ahora sus idioteces podrían costarle la vida a Lisa. Si Darius explicaba porqué, el juez jamás le creería. Al diablo, usaría lo que Darius había dicho para colocarlo en la fila de la muerte. Darius deseaba hablar de su problema con Betsy Tannenbaum. Ella era muy inteligente y podría encontrar una solución, pero tampoco podía recurrir a la abogada. Ella haría valer el privilegio de abogado a cliente, pero lo dejaría como cliente y él la necesitaba.

Darius no había visto la luna durante todo el tiempo en que estuviera en la cárcel. Ahora la miró, pero estaba oscurecida por las nubes. Se preguntó en qué fase estaría. Tuvo esperanzas de que no fuera luna llena. Eso provocaría la locura. Debería saberlo. Martin se estremeció, pero no por el frío. Ahora mismo, era el único que no estaba en peligro, pero esa situación podía modificarse en cualquier momento. Darius no deseaba admitirlo, pero tenía miedo.

Gary Telford poseía la sonrisa y los ojos brillantes de un hombre joven, pero su cuerpo flaccido y el cabello que comenzaba a ralear le daban el aspecto de un hombre de más de cuarenta años. Compartía un conjunto de oficinas con otros seis abogados, en uno de los edificios de cristal, de treinta pisos de alto, que habían aparecido en el centro de Portland durante los últimos veinte años. La oficina de Telford tenía vista al río Willamette. En los días claros podía ver las montañas de la cordillera Cascade, incluyendo el majestuoso monte Hood y el St Helens, un volcán en actividad que había hecho erupción a principios de la década de los ochenta. Hoy las nubes bajas poblaban el firmamento y era dificultoso ver el lado este del río, por la niebla reinante.

– Gracias por recibirme -le dijo Betsy cuando se estrecharon la mano.

– Hace tanto tiempo -dijo Gary con calidez-. Además, me muero por saber cómo estoy conectado con el asunto Darius.

– Cuando representaste a Peggy Fulton en su divorcio, ¿contrataste los servicios de un i.p. llamado Sam Oberhurst?

Telford dejó de sonreír.

– ¿Por qué deseas saber eso?

– Lisa Darius sospechaba que su marido la engañaba con otra mujer. Le pidió consejo a tu clienta, y Peggy le dio el nombre de Oberhurst. Él estaba siguiendo a Darius. Tengo esperanzas de que Oberhurst estuviera siguiéndolo cuando una de las mujeres desapareció y pueda darle así a Darius una coartada.

– Si Lisa Darius contrató a Oberhurst, ¿por qué razón debes hablar conmigo?

– Ella no tiene su dirección. Sólo el número telefónico. Ya llamé varias veces, pero todo lo que consigo es que atienda el contestador. Él no me llama. Esperaba que tú tuvieras la dirección de su oficina.

Telford pensó en la información durante un instante. Se lo veía incómodo.

– No creo que Oberhurst tenga oficina.

– ¿Qué hace él, trabaja fuera de su casa?

– Supongo. Siempre nos encontramos aquí.

– ¿Qué hay de las cuentas? ¿Adonde le enviabas los cheques?

– Efectivo. Él deseaba cobrar en efectivo. Directamente.

– Se ve un tanto fuera de lo común.

– Sí. Bueno, él es un poco fuera de lo común. -Telford hizo una pausa-. Mira, trataré de ayudarte a encontrar a Oberhurst, pero hay algo que debes saber. Algo del trabajo que hace no es legal. ¿Me sigues?

– No lo creo.

Telford se inclinó hacia delante en forma conspiratoria.

– Digamos que, cuando deseas descubrir lo que dice alguien cuando ese alguien piensa que la conversación es privada, entonces contratas a Oberhurst. ¿Te das cuenta de lo que quiero decir?

– ¿Electrónica?

Telford asintió.

– Teléfonos, habitaciones. Dio a entender que no es de los que no saben. Y el tipo tiene antecedentes. Creo que estuvo en la cárcel durante un tiempo en el sur, por robo.

– Suena muy desagradable.

– Sí. A mí no me gustó. Sólo lo utilicé esa vez y me arrepentí.

– ¿Por qué?

Telford golpeteó con los dedos el escritorio. Betsy dejó que decidiera lo que quería decirle.

– ¿Podemos mantener esto como confidencial?

Betsy asintió.

– Lo que Peg deseaba… Bueno, era un poco histérica. No tomó bien el divorcio. De todas maneras, yo me comporté como un mediador en todo esto. Ella me dijo que deseaba que alguien hiciera algo, un investigador privado que no hiciera muchas preguntas. Los conecté y le pagué a él su dinero. Jamás utilicé sus servicios para trabajar en el caso. De todas maneras, alguien le dio una paliza a Mark Fulton alrededor de una semana después de que yo presentara a Oberhurst y a Peggy. Por lo que me enteré, fue muy malo. La policía pensó que era un robo.

– ¿Por qué crees que no fue así?

– Oberhurst trató de chantajearme. Vino a mi oficina una semana después de la golpiza. Me mostró un artículo del diario que hablaba sobre eso. Dijo que podría mantenerme fuera de él por dos mil dólares. Lo mandé a paseo. No sabía ni una maldita cosa del asunto. Por lo que me enteré, él podría haber inventado toda la historia. Quiero decir, lee el artículo, se imagina que me puede chantajear por dos mil grandes y que yo no me frunciré porque la suma no vale la pena el riesgo.

– ¿Tuviste miedo?

– ¿Que si lo tuve? Es un tipo grandote. Incluso tiene aspecto de gángster. Tiene la nariz rota, hablar recio. Todo lo que te puedas imaginar. Sólo que me imagino que me estaba probando. Si yo me hubiera rendido, él habría seguido viniendo. Además, no hice nada malo. Como dije, sólo los conecté a los dos.

– ¿Cómo llegó a Oberhurst? -preguntó Betsy.

– En una fiesta, Steve Wong me dio el nombre. Prueba con él. Dile que yo te dije que lo llamaras. Telford buscó en la guía de abogados y escribió el número telefónico de Wong en el reverso de su tarjeta.

– Gracias.

– He tenido mucho gusto en ayudarte. Y ten cuidado con Oberhurst, no es una buena noticia.

Betsy comió en Zen; luego fue de compras a Saks de la Quinta Avenida para comprarse un traje. Era la una y quince cuando regresó a la oficina. Tenía varios mensajes telefónicos en su gaveta y dos docenas de rosas rojas sobre el escritorio. Su primer pensamiento fue para Rick y la idea le hizo latir el corazón. Rick le enviaba flores cuando estaban de novios y en el día de San Valentín. Era algo que él haría si deseaba volver con ella.

– ¿De quién son las rosas? -le preguntó a Ann.

– No sé. Las enviaron. Hay una tarjeta.

Betsy dejó los mensajes telefónicos. Había un pequeño sobre pegado al florero. Le temblaron los dedos mientras abría la solapa del sobre y sacaba una tarjeta que decía:

Para la mejor amiga del hombre, su abogada. Realizó un trabajo extraordinario. Un cliente muy agradecido

Martin

Betsy dejó la tarjeta. Su emoción se tornó en tristeza.

– Son de Darius -le dijo a Ann, esperando que no se notara su molestia.

– Qué buen gesto.

Betsy no dijo nada. Había deseado tanto que las flores fueran de Rick… Se debatió consigo misma por un momento y luego marcó un número.

– Oficina del señor Tannenbaum -dijo la secretaria de Rick.

– Julie, habla Betsy. ¿Se encuentra Rick?

– Lo siento, señora Tannenbaum, ha salido de la oficina por todo el día. ¿Le digo que la llame?

– No, gracias. Está bien.

La línea quedó muerta. Betsy sostuvo en su mano el auricular y luego colgó. ¿Qué habría dicho si Rick hubiera tomado la llamada? ¿Se habría arriesgado a la humillación y le hubiera dicho que deseaba que estuvieran juntos? ¿Qué habría dicho Rick? Betsy cerró los ojos y respiró profundo, para aquietar su corazón. Para distraerse, miró los mensajes telefónicos. La mayoría no era importantes, pero uno era del doctor Keene. Betsy recobró el control y marcó su número.