Марк Альперт - Последняя теория Эйнштейна

На экране было видно, что Гупта сидит за столом, откинувшись на спинку вращающегося кресла, и пристально глядит в монитор компьютера. Это был человек небольшого роста — пять футов, но живой, несмотря на свои семьдесят шесть лет, с седыми волосами и коричневым лицом, как у куклы. Согласно досье, которое Люсиль прочла по дороге в Питтсбург, лилипутский рост Гупты был связан с недоеданием в бомбейском детстве в тридцатых годах. Но сейчас он явно не голодал: благодаря продаже основанной им софтверной компании и различным инвестициям в робототехническую промышленность он стоил около трехсот миллионов долларов. И хотя он был тощее ощипанной курицы, такой оливковый итальянский костюм ни один правительственный служащий не мог бы себе позволить.

— Что у него на компьютере? — спросила Люсиль.

— В основном программный код, — ответил Кроуфорд. — Мы подключились к его провайдеру, и видно, что он скачал какую-то огромную программу, более пяти миллионов строк кода, как только пришел к себе в кабинет. Скорее всего это какая-то из его программ искусственного интеллекта. И последние два часа он в нее вносит какие-то мелкие изменения.

— А что у него с электронной почтой и телефонными разговорами?

— Получил с десяток писем, но ничего необычного, а все входящие вызовы уходят на голосовую почту. Он явно не хочет, чтобы его беспокоили.

— Посетители в кабинете были?

Агент Кроуфорд снова глянул в свой коммуникатор:

— Один студент азиатского происхождения, назвался Джейкобом Саном, приходил в приемную и записался к профессору на следующую неделю. Других посетителей не было, кроме посыльного из «ФедЭкса». И еще была уборщица, которая ушла из приемной минуту назад.

— Вы их пробили по биометрической базе данных?

— Нет, не видели необходимости. Никто из посетителей не подходил под описание.

Люсиль нахмурилась:

— Что значит — «не подходил под описание»?

Кроуфорд быстро мигнул два раза, и его уверенность в себе заметно пошатнулась.

— Под описание разыскиваемых, Дэвида Свифта и его сообщников. Виденные нами лица явно не были…

— Слушайте, мне плевать, студент там, или уборщица, или девяностолетний маразматик в кресле-каталке. Было сказано: проверять всех, кто приходит в кабинет Гупты. Возьмите портреты с видео и прогоните через систему распознавания лиц. Все ясно?

— Да, мэм, будет сделано немедленно, — ответил он торопливо. — Прошу прощения, если…

Но не успел он закончить, как один техник с воплем сорвал с себя наушники. Кроуфорд, обрадовавшись поводу прервать разговор с Люсиль, бросился к нему.

— Что случилось? — спросил он. — Микрофон зашкалило?

Техник покачал головой:

— Сработал какой-то сигнал тревоги. Кажется, на четвертом этаже.

У Люсиль волосы на голове зашевелились:

— Это этаж Гупты? — Она отвернулась к экрану номер один и увидела, что крошечный старик встал с кресла и отошел от стола. — Смотрите, он встал! Он уходит из кабинета!

Кроуфорд перегнулся через плечо техника и показал на ряд кнопок под видеоэкраном:

— Переключитесь на камеру в приемной. Посмотрим, куда он пойдет.

Техник нажал кнопку. На экране номер один показался юнец с глуповатым лицом за столом секретаря и какое-то механическое устройство, похожее на танк в миниатюре. А Гупты не было. Несколько секунд прошло — он так и не появился.

— Куда он девался? — спросила Люсиль. — Из его кабинета есть другой выход?

Кроуфорд быстро заморгал:

— Я должен свериться с планом этажа. Сейчас…

— Черт, времени нет на это! Быстро туда агентов, сейчас же!

Дэвид схватил профессора Гупту и зажал ему рот, пока Моника закрывала за ним дверь. Старик оказался неожиданно легок, вряд ли тяжелее ста фунтов, и потому было сравнительно легко отнести его в дальний угол подсобки. Как можно осторожнее Дэвид прислонил Гупту к стене и присел рядом с ним. Профессор был старше Дэвида почти вдвое, но его миниатюрная фигура, маленькие ручки и лицо без морщин придавали ему очень детский вид. На миг Дэвид представил себе, что несет Джонаса, обняв его за плечи, чтобы согреть, и касаясь губ, чтобы успокоить плачущего.

— Доктор Гупта, вы меня помните? — прошептал он. — Я Дэвид Свифт, я приезжал брать у вас интервью о работе с доктором Эйнштейном. Помните?

Живые глаза — белые шарики с темно-карей серединой на секунду глянули на Дэвида неуверенно, потом расширились — Гупта его узнал. Губы старика шевельнулись:

— Что вы здесь…