Ник Стоун - Король мечей

Они построили «Парк приматов» на пустыре, рядом с группой отелей, надеясь составить существующему зоопарку серьезную конкуренцию. У них обитали двадцать восемь видов обезьян. Прежде всего шимпанзе, которых одели в синие шорты, желтые клетчатые рубашки, красные солнцезащитные козырьки и научили довольно мило подражать людям. Шимпанзе даже играли в мини-гольф, бейсбол и футбол. Гориллы исполняли свой главный трюк — били себя в грудь и рычали. Бабуины показывали розовые голые зады и скалили клыки. Там можно было полюбоваться и на совсем редких обезьян — прыгунов-молохов, лемуров и паукообразных обезьян, коатов, умных, подвижных существ с коричневыми головами. Однако, несмотря все это, «Парк приматов» не процветал. Главными в городе по-прежнему оставались «Обезьяньи джунгли». Этот зоопарк существовал почти сорок лет и считался местной достопримечательностью наряду со старинным испанским монастырем, кварталом в стиле ар-деко, виллой Бискайя, отелем «Билтмор» и гигантской неоновой рекламой крема для загара «Коппертон». Новый зоопарк не приживался, посетителей было не много. Братья Юй подумывали о том, чтобы прекратить затею и продать участок.

Но прошлым летом самец горной гориллы Брюс — всего их в «Парке приматов» было четыре — поднял окурок сигары, который бросил неподалеку от него какой-то посетитель-хам, и начал им попыхивать. Это занятие Брюсу настолько понравилось, что он ухитрился выпустить пять великолепных колец чуть ли не в форме олимпийского символа. К счастью, в тот момент рядом были люди. Брюса кто-то сфотографировал и послал снимок на телевидение. Сюжет понравился, и в «Парк приматов» срочно прислали съемочную группу. Брюсу снова дали закурить и потом показали в шестичасовом выпуске новостей. И все. «Парк приматов», что называется, раскрутили. Люди повалили посмотреть на Брюса. Приносили сигары, сигареты, а некоторые даже трубки, бросали горилле, она непрерывно курила, заходясь кашлем. Брюса пришлось содержать отдельно. От него так воняло, что другие гориллы отказывались находиться рядом.

Дженни протестовала, говорила, что так поступать с животным жестоко, а в ответ ей показывали бухгалтерскую отчетность. Она решила искать другую работу.

Охранник сидел, уныло уставившись в окно с толстым небьющимся стеклом. Когда Дженни вошла, он повернулся:

— А где ветеринар?

Дженни была маленькая и моложавая, что многих вводило в заблуждение. Ее часто принимали за несовершеннолетнюю. Вряд ли еще какой-нибудь женщине в тридцать шесть лет приходилось показывать в баре документы, чтобы обслужили.

— Я ветеринар, — с обидой ответила она.

У нее и без того было скверное настроение, потому что объявили результаты выборов. Право въехать в Белый дом получил Рональд Рейган, бывший актер, в основном снимавшийся в фильмах категории Б. В принципе ничего неожиданного в этом не было. При Картере экономика резко пошла на спад, а тут еще этот захват американского посольства в Иране, но Дженни все же надеялась, что американцы не столь слепы, чтобы голосовать за Ронни.

— Где?

— Там. — Охранник показал в окно.

С высоты второго этажа виднелась травянистая поляна, за ней простирались рукотворные джунгли, где обитали обезьяны. Рассвет уже начал разгонять полумрак, так что Дженни смогла разглядеть на траве черный силуэт в форме заглавной буквы Т. Какая именно это обезьяна, видно не было.

— Как он туда попал?

— Наверное, электричество в заборе отключилось, — произнес охранник, не глядя на нее. — Такое случается.

Джунгли окружал высокий проволочный забор, по которому был пропущен слабый электрический ток. Достаточный, чтобы оглушить любую обезьяну, вознамерившуюся через него перелезть.

— Пойдемте посмотрим, — предложила Дженни.

Вначале они зашли в комнату первой помощи, где Дженни взяла сумку с медикаментами и пистолет, стреляющий стрелами с успокаивающим препаратом. Выбрала самый большой, «ремингтон», который обычно использовали для львов и тигров.

— Вы что, собрались туда? — с тревогой воскликнул охранник.

— Я именно это и имела в виду, когда сказала «посмотрим». А в чем дело?

— Нет, все в порядке. — Охранник натянуто улыбнулся.

— Тогда пошли. — Дженни протянула ему пистолет. — Вы умеете этим пользоваться?

— Разумеется.

— Если горилла вдруг очнется, стреляйте куда угодно, только не в голову. Вы меня поняли? — Охранник кивнул, продолжая улыбаться. Эта улыбка начала действовать ей на нервы. — И еще. Если напряжение в заборе действительно отключено, то могут появиться другие обезьяны. Захотят посмотреть, чем мы занимаемся. Большинство безвредные, однако остерегайтесь бабуинов. Они кусаются. Хуже, чем питбули. Зубы такие, что прокусят до кости.

Читать дальше