Лиза Гарднер - Исчезновение

— Она пришла ко мне с этой новостью примерно месяц назад. Наверное, к тому времени у нее уже зародились определенные подозрения. Рэйни спросила, знаю ли я об этом. Я сказала «да». Она оставила все как есть.

— Стэнли знал, что она в курсе?

— Понятия не имею. Спросите лучше у него.

Куинси нахмурился. Он горел желанием расспросить Стэнли, но, к сожалению, местоположение этого человека по-прежнему оставалось тайной, а на часах было 12.58. Куинси снова наклонился к Пегги Энн, его голос зазвучал настойчиво:

— Рэйни рассказывала об этом кому-нибудь еще? Рассказывала о Дуги, Лоре, жестоком обращении и так далее?

Пегги Энн, казалось, была озадачена.

— Нет. Но она принимала это очень близко к сердцу. Хотя… конечно, еще кое-кто знал.

— Говорите!

— Знал Дуги. Может быть, Стэнли что-то ему сказал или он сам догадался. Думаю, он понял, что Стэнли — его отец, а стало быть, бросил его мать. По моему личному мнению, — осторожно сказала Пегги Энн, — именно поэтому мальчик обвинил его в жестоком обращении. Дуги ненавидит Стэнли. Он готов сделать все, чтобы отомстить ему — в том числе отправить за решетку.

— Или завязать дружбу с преступником, — нахмурившись, подсказал Куинси. Он отошел от Пегги Энн, потирая переносицу и чувствуя, как в его сознании укладывается вся информация — разрозненные обломки целого. Стэнли Карпентер усыновил своего незаконнорожденного ребенка. Он хранил тайну семь лет, но именно в тот момент, когда остальные — жена, Пегги Энн Бойд, Рэйни и сам Дуги — начали об этом догадываться, двое из них внезапно исчезли. Дуги — потому что от мальчика было слишком много проблем, Рэйни — потому что была адвокатом Дуги и обязана была рассказать правду.

А как насчет Лоры и Пегги Энн? Здесь что-то не так. Он не сомневался, что Стэнли Карпентер имеет самое прямое отношение к похищению Рэйни и Дуги, но головоломка по-прежнему не складывалась. Он что-то упустил. Две тысячи долларов. Если Стэнли шантажировала не Пегги Энн, то кто?

— У Стэнли нет никакого укромного местечка? — спросил Куинси. — Например, охотничьего домика или лесного шалаша, куда он любит уходить, когда ему нужно подумать?

— Откуда мне это знать? — сухо ответила Пегги Энн.

— Мисс Бойд, вы, похоже, знаете о Стэнли больше, чем кто бы то ни было.

Женщина покраснела, снова опустила глаза и начала теребить край юбки.

— Мне неинтересно, спали вы с ним или нет, мисс Бойд…

— Никогда!

— Я просто хочу знать, где он.

— Есть домик, в котором он живет, когда ездит на рыбалку, — сказала она наконец. — В Гарибальди. Мне трудно описать, где именно. Может быть, я сумею нарисовать.

— Хорошо, — медленно отозвался Куинси, — конечно, давайте используем карту.

Среда, 12.59

Куинси и Кэнди уже вышли и садились в машину, когда у Куинси зазвонил телефон.

— Черт возьми, где вы? — спросил Кинкейд.

— Охотимся за Стэнли Карпентером. А вы?

— На ферме Дженкинса. Я опознал тело Элан Гроув.

Куинси помолчал, собрался с силами и сунул ключ в замок зажигания.

— Мне очень жаль, — негромко произнес он.

— Не представляю себе, что станет с ее родителями. А какого дьявола вы не в командном центре?

— Кэнди обнаружила еще одну зацепку. Стэнли Карпентер — биологический отец Дуги. Мы разговаривали с Пегги Энн Бойд. — Куинси наскоро изложил суть разговора и попросил сообщить всем патрульным номерные знаки машины Стэнли Карпентера. Потом взглянул на часы: без одной минуты час. Проклятие!

— Конец связи. Не хочу пропустить звонок от Кимберли.

— Куинси…

Но тот уже сунул телефон в карман и заводил машину.

— Просто ради любопытства, — поинтересовалась Кэнди, — зачем нам гоняться за Стэнли Карпентером, если он не платил отступные Пегги Энн Бойд? Судя по всему, этот мотив нужно снять.

— Во-первых, потому что он все же платил кому-то две штуки в год. Во-вторых, потому что он хотел сохранить свое отцовство в секрете. А в-третьих, потому что это единственная зацепка, которая у нас есть.

— Идет, — согласилась Кэнди. — Поехали ловить рыбку.

Среда, 13.00

У Рэйни дрожали руки. Она пыталась действовать пряжкой ремня как отмычкой, зажав двумя пальцами металлический язычок и ковыряя им в замке.

Ремень соскользнул и хлестнул ее по локтю; она разжала пальцы, выругалась и зашарила вокруг себя. Вода уже поднялась выше колен и подбиралась к талии. Рэйни снова встряхнула Дуги за плечо.

— Дуги, — негромко сказала она. — Приготовься задержать дыхание.