Луис Роча - Смерть понтифика

По сведениям, имевшимся у Рафаэля, злосчастный список каким-то образом попал в руки Павлу VI и не вызвал серьезных потрясений лишь потому, что понтифик к тому времени страдал от серьезной болезни и, конечно же, был не в силах бороться с заразой, успевшей поразить самое сердце Святого Престола.

Когда же в городе Святого Петра его сменил Павел I, в руках у нового папы оказался список участников «Пропаганды-2». Папа навел соответствующие справки, чтобы выяснить, насколько достоверна информация, и, по-видимому, собрался искоренить непотребство. Известно, что церковный сан несовместим с членством в тайных обществах, далеких от Церкви, особенно — в обществах масонского толка. Когда папу Лучиани нашли мертвым, он держал в руках перечень членов «Пропаганды-2».

— Должно быть, — заключает Рафаэль, — папа Иоанн Павел II решил заняться вопросом лично, как это принято в Ватикане. Вероятно, понтифик собирался потребовать лишить сана всех, замешанных и деятельности ложи, не поднимая лишнего скандала.

Скорее всего, папа отправил копию документов и секретный архив Ватикана, а оттуда она случайно попала к Фиренци. Не совсем представляю, как развивались события дальше. Если у тебя есть еще вопросы, лучше спроси своего отца.

— Но какова его роль в этих событиях?

Беседа обрывается при первых звуках шагов в коридоре. Сара вопрошающе смотрит на Рафаэля:

— Зачем пришли? — слышится хриплый голос.

— Чтобы расшифровать код.

Входит немолодой толстяк в халате, приближается к гостям. Рафаэль узнает друга.

— Профессор Маргулис!

— Здорово, старик. Как по-твоему, подходящее сейчас время, чтобы помешать святому затворнику?..

— Всякий час — от Бога.

— Кто эта женщина? — профессор Маргулис за словом в карман не лез.

— Подруга. Шэрон… э-э… Шэрон Стоун.

— Шэрон Стоун?! — восклицает ошарашенная Сара.

— Очень приятно познакомиться, миссис Шэрон. — профессор щеголевато поглядывает на девушку. — Простите, что не здороваюсь, но у меня испачканы руки…

— Ничего страшного, — Сара рассматривает ученого, стараясь догадаться, чем же он занимается.

— Нам пришлось вмешаться в дела государственной важности, — полушутя, полусерьезно произносит Рафаэль, — мы не можем рассказать, в чем дело. Но тут кроется некая тайна… Не поможешь? — спутник Сары достает из кармана листок и протягивает Маргулису.

Здоровяк сокрушенно вздыхает и замолкает. Минут через пять он выходит из транса:

— Посмотрю, чем смогу помочь… Следуйте за мной.

Они входят в главное здание музея, и, пройдя по парадной лестнице, поворачивают то направо, то налево, пока не оказываются в темном и очень широком коридоре.

— Не кричите, а то мумий перебудите, — беззаботно шепчет Маргулис. — Где вы повстречали этого ненормального? — обращается профессор к Саре.

— Он не… — пытается было объяснить девушка.

— В монастыре в Рио-де-Жанейро, — не дает договорить Рафаэль.

— Так она монашка, да? — ехидно спрашивает Маргулис.

— Все было совсем не так… — начинает было Сара, но спутник стискивает ее ладонь.

— Ну, вот мы и пришли, — сообщает профессор и открывает двойную дверь. Она ведет в большую комнату, которая заставлена стеллажами и всевозможными столиками, выстроенными в ряд. Обстановка комнаты становится видимой лишь после того, как Маргулис включает две тусклых лампочки, придающих помещению мрачный вид. Оставив бумагу на столе, направляется к стеллажу. — Ну-ка, посмотрим… Ага, вот! Криптография…

— Тебе помочь?

— Да нет. Присаживайся, и девушка тоже пусть садится.

Рафаэль и Сара выразительно переглядываются. В глазах девушки — недоумение и любопытство.

— Зачем ты наговорил ему столько ерунды? — полушепотом спрашивает она.

— Я говорил ему только то, что он хотел услышать.

— Так значит, вот что он хотел от тебя услышать? Что ты спутался с бразильской монахиней по имени Шэрон Стоун?

— Не переживай. Цель оправдывает средства. Или думаешь, ему бы захотелось узнать правду?

— Слушай, я уже успела забыть свое настоящее имя!

Рафаэль крепко сжимает Сару за плечи и встряхивает, чтобы она осознала всю серьезность ситуации:

— Правда может нас всех убить! И подтверждение этому — ты, хотя ты все еще жива. Не забывай.

Девушка вздрагивает. Рафаэль отпускает спутницу, смотрит на Маргулиса; тот сидит за тремя раскрытыми книгами, держит листок.

— Как вы познакомились? — спрашивает Сара.

— С Маргулисом? Много лет назад он у меня преподавал. Очень серьезный человек, хотя с виду не скажешь. Получил образование в Ватикане, обладает фундаментальными знаниями в области криптографии. Если мы действительно обнаружили код, он его расшифрует.