Александр Мазин - Паника

— Подсунул похотливым сукам то, что они хотели! — язвительно произнесла Фло.

— Можно выразиться и так. Затем этот некто натравил на оставшихся Древних бесконтрольно размножившихся людей, которые и загнали прежних доминант в самую глушь. И дружно развалили сбалансированный мир. Если судить по фольклору, кое-кто из Древних был жив еще совсем недавно. Даже на территории Европы. И нет никаких оснований думать, что этот остров — единственный в своем роде. Или что на африканском континенте, исследованном из рук вон плохо, не могли сохраниться большие популяции этих существ.

— Почему тогда они не дали о себе знать?

— А как, ты думаешь, отреагировали бы люди? Ну, с десятком парней с автоматами Древние управятся. Это я сам видел. Но человек — это такая тварь, которая приходит в неистовство при малейшем сопротивлении его власти. Прознай об этом острове здешние лидеры — и его стерли бы с лица земли.

— Не думаю, — возразила Фло. — Скорее всего, их постарались бы переловить и выгодно продать нашим соотечественникам! Ты представляешь, во сколько оценили бы крошку, которая вчера принесла тебе еду?

— А потом эти экзотические существа подчинили бы себе наших политиков и стали заправлять в Конгрессе} — пошутил Рохан.

— Не смешно! — сказала Фло. — Думаю, именно так бы и произошло. Наше счастье, что это не пришло в голову никому из Древних!

— АНК знает Америку не хуже, чем мы с тобой! — напомнил Рохан. — У него же память Сэллери Дейна! Но не будем о грустном! Если действительно где-то есть значимые популяции Древних, то у АНКА вполне может быть собрат-конкурент. Вернее, собрат-соратник. Ведь АНК совершенно определенно сказал: раньше таких, как он, было много. И все они были — одно.

— Совокупный пантеон! — сказала Фло. — Один — за всех и все — за одного! Как бойскауты!

— Здесь, на острове, — Рохан не обратил внимания на реплику девушки, — есть три силы. Нейтральная: Древние. Враждебная — со слов АНКА — Госпожа. Ее враждебность, впрочем, подтверждается и этим! — Рохан указал на рукопись. — И, наконец, третья, предположительно дружественная: сам мой брат! Вывод: здесь, на острове, мы можем рассчитывать только на него!

— А ты, оказывается, прагматик! — не без удовольствия проговорила Фло. — Я-то думала: ты просто без ума от АНКА!

— Да, — согласился Рохан, — он мне нравится. Но я же стараюсь быть объективным. Мы должны ему верить! Именно об этом я сказал Джибсу. Три силы, малышка! Только три!

— А нас ты уже не считаешь силой?

— Нет. Здесь, на острове, мы — не сила. Мы — точка приложения сил.

— В таком случае мы должны удрать! — заявила Фло.

— Ладно, — нехотя проговорил Рохан. — Я скажу тебе то, что не рискнул сказать Дину. Я думаю, АНК не позволит нам покинуть остров. Сейчас ты увидишь, насколько я объективен, Фло!

До сих пор остров существовал только потому, что никто не знал о том, что здесь происходит. Никто из побывавших здесь, кроме Винченцы, не мог возвратиться на материк. И не думаю, что ситуация изменилась. Как бы ни был могущественен АНК, лишнее беспокойство ему не нужно. Значит, существование Древних должно до времени остаться тайной. Логично?

— Вполне!

— С другой стороны, АНК, скорее всего, сам выставил с острова солдат. И сделал это очень быстро. Выгодно ли ему то, что эти люди убрались с Козьего Танца? Да! Выгодно ли ему, если, вернувшись, они раструбят повсюду о существовании Древних? Нет! Вывод?

— Но ты же сам сказал мне, что ракета выпущена из-за ошибки компьютера?

— Так сказал мне Дин! Я не очень разбираюсь в компьютерах, но мне кажется: система такого класса должна быть защищена от подобных ошибок. Вывод?

— Ты хочешь сказать, АЖ выпустил эту ракету?

— Ракету выпустил компьютер. Но у компьютера нет собственной воли, верно?

— Но АНК отпустил Тарарафе и этого офицера! Мы же видели, как они уплыли. И ничего с ними не случилось!

— Если бы спросили меня, — сказал Рохан, — я бы посоветовал им остаться! Если я предложил Дину взять катер и уплыть — то только потому, что знаю: он останется. Да и жизнь Дина, похоже, кое-что значит для АНКА. А вот жизни Тарарафе и солдат — ничего!

Фло смотрела на друга, не в силах произнести ни слова.

— Но с другой стороны, — тем же ровным голосом продолжал Рохан, — сам АНК еще никого не убил. Собственными руками. Даже эти самолеты сбил не он.

— Зато Древние, которые ему повинуются, убивают запросто! — обрела дар речи Фло.

— АНК говорит: это Госпожа!