Уоррен Мерфи - Цепная реакция

Он не признался в том, что надеется получить от нее мальчика, более способного, чем Римо, потому, что Руби была умная, и это Чиуну нравилось. Если объединить внешность Римо и ее ум, можно надеяться на хороший результат. Он воспитает себе преемника без комплексов. Он не сказал и того, что вовсе не считает ее некрасивой. Это была своего рода игра: Чиун заметил, что, когда он обижает Руби, Римо берет ее сторону. И если обидеть ее как следует, то, может быть, удастся этим путем способствовать их сближению и рождению наследника Синанджу.

– Это был не просто рейд для захвата рабов, – уверенно сказал Чиун, – это была демонстрация силы.

– Вот видишь, – укорила его Руби. – Можешь ведь говорить нормально, когда захочешь.

– Она вовсе не урод, она даже симпатичная, – сказал Римо.

– Слишком тощая! – засмеялся Чиун.

– А ты, наверное, предпочитаешь жирных толстух из своей деревни. – Римо всерьез обиделся за Руби.

– Ты и сам не красавец, – сказала она Чиуну.

– Даже с грубиянами я стараюсь поддерживать разговор, достойный цивилизованных людей, – возразил Чиун. – А ты, девочка, переходишь на личности. В устах несимпатичной особы это особенно некрасиво. Но я не опущусь до склоки. Я понимаю, что у тебя и без того хватает проблем – с такой-то внешностью.

Римо немного придвинулся к Руби. Чиун в душе ликовал.

– Послушай, папочка, – сказал Римо. – Не будем переходить на личности, давай ближе к делу. Почему ты считаешь, что это была демонстрация?

Чиун удовлетворенно кивнул и повернулся к Руби.

– Ты хорошо разбираешь английскую речь, дитя?

– Да, а что? – спросила она, чувствуя подвох.

– Я вот все думаю, хорошо ли ты слышишь с этими наушниками на голове.

– У меня на голове только уши, – возразила девушка.

– Я тоже так сначала думал, – сказал старец. – Но потом пришел к выводу, что эти штуки слишком безобразны, чтобы быть ушными раковинами.

И уже другим тоном Чиун пояснил, что в древнее время существовал такой обычай: перед началом сражения делали набег на стан противника, чтобы захватить людей и показать, как легко они могут быть превращены в рабов. Эго деморализовывало вражеское войско.

– Не беспокойся ни о чем. – Теперь Чиун продолжал начатый с Руби разговор. – Я уже все обдумал: у вас с Римо родится сын что надо.

– Проклятье! – вскричала девушка. – Ведь мы говорим совсем о другом – о том, как спасти Люшена. А если тебе нужен ребенок, иди в приют. Там есть сотни детей, которых они отдают на воспитание.

– Но он не будет сыном Римо. Римо должен дать мне своего ребенка. Мальчика.

– Если ты хочешь договориться об этом со мной, сначала помоги освободить Люшена. Где его можно найти?

– Ты говорила, что у тебя много знакомых в этой части страны.

– Да.

Чиун остановился у висящей на стене карты Соединенных Штатов. Закрывавшее ее стекло пожелтело от дыма трубки миссис Гонзалес.

– Покажи мне места, где ты никого не знаешь, – потребовал Чиун.

– Вряд ли такие найдутся, – произнесла Руби, слегка поразмыслив.

– Подумай как следует.

– Но это глупо!

– Думай, тебе говорят! – прикрикнул Чиун.

Девушка начала водить пальцем по карте, показывая места, где жили ее знакомые, пока не наткнулась на территорию, где у нее не могло быть ни друзей, ни знакомых, ни просто людей, которые могли бы оказать ей услугу. От Чиуна не укрылись сомнения девушки.

– Что ты скажешь об этих местах? – спросил он.

– Пустой номер, – сказала Руби. – Сплошные сосновые леса. Там никто не живет, туда нет дороги.

Римо бросил на Чиуна многозначительный взгляд.

– Там ничего нет, – повторила Руби.

– Даже Римо и тот меня понял, – сказал Чиун.

– Мне нравятся твои оценки моего интеллекта, – насупился Римо. – Не исключено, что я – единственный здравомыслящий человек из нас троих и, может быть, именно поэтому кажусь вам безголовым чурбаном. Но я не намерен больше терпеть – всему есть предел.

Руби смутилась, а Чиун почувствовал себя задетым. Что он такого сделал? Он все время старается молчать, хотя его окружают далеко не идеальные люди: одни из них – туповатый белый, другая – мулатка, с кожей бледно-коричневого цвета и двумя кочанами брюссельской капусты вместо ушей.

Чиун высказал эти мысли вслух и на протяжении всего пути не переставал недовольно ворчать.

– И зачем было забираться в такую глушь? Нормальные цивилизованные наемные убийцы работают в городах, а эти шастают, словно стадо диких зверей, по лесу.