Уоррен Мерфи - Последний звонок

– Доктор Смит, я полагаю, – сказал Стэнтингтон.

Он огляделся. Римо и Чиун стояли позади него, рядом с высокой темнокожей женщиной, одетой в черный брючный костюм. Голову ее украшал цветной платок. Ее лицо привлекало скорее живостью и умом, чем красотой.

Смит кивнул и повернулся к Руби.

– Надеюсь, вы объясните мне, что все это значит, – сказал он.

– Он хотел с вами поговорить. Я сказала ему, что вы слишком заняты, – объяснила Руби, – и послала этих привезти его сюда.

– В сумке для мусора? – спросил Смит.

– А что тут такого? – сказала Руби. – В ЦРУ никто не обратит внимания на лишний мешок мусора. Все ЦРУ – сплошная куча мусора.

Она вызывающе посмотрела на адмирала.

Римо спросил ее:

– Зачем ты носишь на голове этот носовой платок?

– Потому что мне это нравится, – отрезала Руби. – Мне нравится носить на голове носовой платок. Ты что думаешь, я для тебя наряжаюсь? Как бы не так, я наряжаюсь для самой себя. Сегодня я захотела выглядеть вот так. А тебе что, не нравится?

Стэнтингтон заметил, что ее голос стал повышаться. Не задерживаясь на выносимом для человеческого уха пределе, он быстро перешел в пронзительный визг. Римо закрыл уши руками.

– Хватит! – простонал он. – Хватит, я сдаюсь!

Руби перевела дыхание и уже готова была возобновить атаку, когда вмешался Смит.

– Руби!

Она замолчала.

Смит взглянул на Стэнтингтона.

– Мне кажется, нам лучше поговорить с глазу на глаз.

Стэнтингтон согласно кивнул.

– А вы не могли бы подождать снаружи? – обратился к остальным Смит.

Когда помещение было очищено, доктор Смит указал на диван, предлагая адмиралу Стэнтингтону сесть. Единственное в кабинете кресло находилось за столом Смита.

Стэнтингтон проговорил:

– Полагаю, сначала вы объясните мне, как это все понимать.

Смит холодно взглянул на него и покачал головой.

– Вы, наверное, забыли, адмирал, это вы хотели со мной поговорить.

– Да, а вы в ответ доставили меня сюда в пластмассовом мешке, – сказал Стэнтингтон. – Это вынуждает меня требовать объяснений.

– Спишите это на счет чрезмерной исполнительности моих подчиненных, – сказал Смит. – Так что это вас совершенно ни к чему не вынуждает. Пожалуйста, изложите ваше дело.

– Меня похитили, – упорствовал Стэнтингтон. – Здесь не над чем смеяться.

– Здесь – не над чем, – неторопливо согласился Смит. – Смеяться будут над вами, если вы когда-нибудь упомянете об этом. Это ж надо, вынесли из собственного кабинета под видом мусора. Так в чем же состоит ваше дело?

Какое-то время Стэнтингтон сурово смотрел на Смита, неподвижного, как статуя. Наконец директор ЦРУ вздохнул.

– Я нашел ваше имя у нас в архивах, – сказал он.

– Верно, я как-то работал в вашей конторе, – согласился Смит.

– В вашем досье упоминается некий проект «Омега».

Смит подался вперед.

– При чем тут проект «Омега»? – спросил он.

– Именно это мне и нужно знать. Что, черт побери, это такое?

– Это вас совершенно не касается, – отрезал Смит.

– Это стоит мне почти пять миллионов в год и не касается меня? Агенты 365 дней в году сидят и играют в карты, раз в день звоня какой-то старухе в Атланту, и это меня не касается?

– Вы что, изменили что-нибудь в проекте «Омега»? – прищурив глаза, ледяным тоном спросил Смит.

– Я не просто изменил, – запальчиво произнес Стэнтингтон. – Я выгнал этих лодырей с работы.

– Что?!

– Я разогнал этот проект! Закрыл его! Уволил агентов!

– Кретин, – сказал Смит, – самодовольный, безголовый кретин!

– Одну минуту, доктор... – начал Стэнтингтон.

– Из-за вашего идиотизма у нас, возможно, нет уже ни одной минуты, – сказал Смит. – А президент санкционировал закрытие проекта «Омега»?

– Ну, в общем, нет.

– И вы не догадались заглянуть в архивы ЦРУ и обнаружить там запись, что проект «Омега» может быть закрыт только после особого письменного указания президента Соединенных Штатов?

Стэнтингтон вспомнил помещение архивов ЦРУ и бумажный хаос, царящий там.

– Ах да, – с отвращением произнес Смит. – Вы ведь не можете ничего найти у себя в архивах, не так ли? Вы решили поупражняться в политических шоу, и все ваши архивы оказались уничтоженными.

– Как вы узнали об этом? – спросил Стэнтингтон.

– Это несущественно, – сказал Смит, – и не имеет отношения к предмету нашего разговора. Речь идет о вашем дурацком поведении с проектом «Омега».

– С тех пор, как он был закрыт, – проговорил Стэнтингтон, – были убиты два русских дипломата, и русские винят в этом нас. Они говорят, что убийцы состояли у нас на службе.