Уоррен Мерфи - Щит убийцы

Сойдя со ступенек, полицейский повернул в сторону. Римо быстро пристроился ему в затылок. Стоило полицейскому повернуть, как Римо мгновенно оказывался за его спиной. Короче говоря, Римо использовал полисмена, как прикрытие, подобное щиту.

– Так что вы хотели мне показать? – спросил Римо.

– Всего лишь это, – ответил полицейский, выхватывая из кармана револьвер.

Римо услышал щелчок взводимого курка. Долговязый попытался выстрелить в Римо, но тот легко отобрал у него револьвер и локтем ударил в висок. Полицейский обмяк и упал навзничь, а Римо кинулся на землю и откатился к кустам. Загрохотали выстрелы. Вокруг свистели пули.

Чиун был прав. Стоит только дать волю гневу, и ты погиб. Оказывается, с обеих сторон засели в кустах полицейские. Вот что значит потерять бдительность! Римо удалось разглядеть силуэты двух полицейских слева. Одним прыжком Римо преодолел разделявшее их расстояние и обрушился на них сзади, прежде чем они успели выстрелить. Несколько точно рассчитанных ударов ребром ладони, костяшками пальцев – и – двое полицейских безжизненно рухнули на землю. Трое готовы. Сколько еще осталось? Один или больше? Рядом с Римо просвистели две пули, потом наступила тишина. Доносилось прерывистое дыхание одного человека. Только одного.

Римо прыгнул в кусты, где, как он предполагал, прячется последний из налетчиков, пересек дорожку и обнаружил сидящего на корточках человека, с револьвером наготове. Римо выбил у него оружие.

Это был Макгарк.

Он встал и оказался лицом к лицу с Римо. Потом опустил глаза и с тоской посмотрел на лежавший у ног револьвер.

– И не думай об этом, – предупредил Римо. – Все равно не получится.

Послышался стон. Последний, предсмертный стон лежавшего на дорожке полицейского. Римо стало не по себе.

– Эти люди – полицейские? – спросил он.

– Были, – ответил Макгарк.

Не хотел ведь Римо браться за это задание! И не успел еще толком приступить к нему, а трое полицейских уже убиты. Наверное, они считали, что сослужат Америке добрую службу, если помогут избавиться от головореза мафиози Римо Бедника. Все. Хватит уничтожать полицейских. Чиун может сколько угодно смеяться над тем, что парни бывают плохие и хорошие, но именно так оно и есть – среди парней есть как плохие, так и хорошие. Полицейские относятся к хорошим парням, и сам Римо когда-то был одним из них.

В общем, больше он не убьет ни одного! Он снова взглянул на Макгарка, который сказал:

– Ну так как?

– Что «как»?

– Ты разве не собираешься прикончить меня?

– Сейчас – нет. А почему ты хотел прикончить меня? Я исправно плачу и жить вам не мешаю.

– Из-за девушки.

– Жанет О'Тул?

– Да.

– Ты хочешь сказать, что трое полицейских оказались мертвыми только потому, что кто-то с ней пошалил?

– Не кто-то, а бандюга!

– Ну и подонок ты, Макгарк, – сказал в сердцах Римо.

– «Но знатная леди и Джуди О'Греди…» Бедник, мы делаем одно дело, только идем к цели разными путями.

И тут Римо пришла в голову мысль, что можно и не убивать Макгарка. Если…

– А что, если нам пойти вместе, по одной и той же дороге?

Макгарк помолчал раздумывая, а потом настороженно сказал:

– Мы были бы рады. У тебя есть способности.

– Чем и живу.

– А я думал, ты – игрок, – сказал Макгарк.

– Нет. Я – профессиональный убийца. Ассасин. И я хорошо плачу за то, чтобы фараоны не беспокоили меня по каждому пустяку.

– Сколько бы ты ни зарабатывал сейчас, мы удвоим твой доход.

– Каким образом? – поинтересовался Римо. – За счет продажи пригласительных билетов на полицейский бал?

– Об этом, Бедник, можешь не беспокоиться. У нас хватит денег, чтобы платить тебе. К тому же мы все равно собирались нанять профессионала.

Минуту назад Макгарк обдумывал каждое слово, а теперь, как заметил Римо, заговорил торопливо. Он явно что-то задумал.

– «Мы»? Кто это «мы»?

Макгарк ухмыльнулся:

– Я и мои соратники.

– Расскажи-ка мне о соратниках. Кто они? – спросил Римо.

И здесь, за кустами во дворе дома Римо, Макгарк рассказал ему о «Рыцарях Щита». Сорок полицейских из разных концов страны, составляющих эскадрон смерти. Они вершат правосудие над теми, кого государственные правоохранительные органы взяли под защиту. Эти сорок человек составляют ядро общенациональной организации, ставящей своей целью борьбу с преступностью. В будущем она, возможно, станет самой влиятельной силой в стране.

– Ты только представь себе… политическая сила общенационального масштаба на выборах… реальная возможность на практике осуществить законность и порядок. – Макгарк мрачно ухмыльнулся: – Если ты с нами, Бедник, ты – в безопасности. В противном случае «Рыцари Щита» доберутся до тебя. Рано или поздно.