Уоррен Мерфи - Тропа войны

Репортеры остановились, изумленно взирая на странного человека, приплясывающего на мраморной глыбе. Он продолжал размахивать металлическим предметом.

– Все быстро сюда! – вопил он. – Я покажу вам свидетельство американского милитаризма.

– Нам нужно поторопиться, – встревожился Кэндлер. – У него явно что-то есть.

– Начинай снимать, – сказал Джонатан Бушек оператору. Застрекотали камеры, и репортеры бросились к Валашникову.

Валашников поглядел на свои руки. Кожа на них покраснела, как обожженная. Ничего! Ради Матушки-России можно и потерпеть. Он приплясывал на монументе, крича:

– Скорее! Скорее сюда!

– Что он делает? – спросил Римо.

Ван Рикер прищурился.

– Черт! – сказал он. – У него в руках эта штука, которую я выбросил. Теперь ему известно, что «Кассандра» безопасна.

– Ну и что? – спросил Римо.

– Он сообщит русским. Любой инженер, увидевший эту деталь, скажет, что ракета не взлетит. Теперь Америка снова уязвима.

Чиун не принимал участие в разговоре. Он решительно зашагал к монументу, на котором все еще вопил и приплясывал Валашников.

– Эй! – позвал его Чиун.

Валашников посмотрел вниз.

– Скажи мне правду: по вашему телевидению идет передача «Вращение Земли» или нет?

– Нет, – ответил Валашников.

– Ты солгал мне.

– Я солгал во имя великой цели.

– Нехорошо дурачить Мастера Синанджу.

Римо тем временем сдерживал толпу репортеров, не давая им приближаться к памятнику более, чем на тридцать футов.

– Простите, ребята, но туда нельзя.

– Почему?

– Радиация, – объяснил Римо.

– Я так и знал! – воскликнул Кэндлер. – Правительство использует ядерное оружие против индейского освободительного движения.

– Ага, – ответил Римо. – А потом оно займется теми, кто сует нос не в свое дело.

Все камеры были нацелены на Валашникова, который орал изо всех сил:

– Я русский шпион! Эта ракета, чтобы взорвать весь мир! Она сломалась!

Она больше не работает! Эта деталь делать ее сломанной!

Он размахнулся над головой металлическим предметом, словно лассо, и бросил его на землю. Спрыгнув вниз, он посмотрел на свои руки. Ладони были покрыты волдырями, они горели, словно обваренные кипятком.

Он встретился взглядом с генералом Ван Рикером.

– Я выиграл, генерал! – торжествующе произнес Валашников.

Ван Рикер молчал.

– В России увидят эту хронику и поймут, что «Кассандра» безопасна.

Вдруг Валашников резко обернулся: Чиун схватил его за плечо.

– Почему ты солгал мне, – потребовал Мастер Синанджу.

– Я не мог иначе. Простите меня. Но я победил. Я все-таки победил! – Лицо Валашникова сияло. – Теперь в России узнают, где находится «Кассандра»! Я победил!

– Мы еще увидим, кто победил! – прошипел Чиун.

Он нырнул под брезент, укрывающий мраморную глыбу. На пути продвижения Чиуна ткань зашевелилась. Так ребенок, играя, залезает с головой под одеяло.

– Мы хотим побеседовать с русским шпионом, – обратился к Римо Бушек.

– Нельзя, – сказал Римо, исказив лицо гримасой, чтобы сделать себя неузнаваемым. – Этот человек – опасный сумасшедший.

– Что вы сказали о радиации? – задал вопрос другой репортер.

– Государственная тайна. Не подлежит разглашению, – ответил Римо.

Позади себя он услышал глухие удары и щелканье, исходившее от пальцев Чиуна.

Римо бросил взгляд через плечо и увидел, что Чиун вылезает из-под брезента. Старик снял тяжелую материю с черной мраморной глыбы, в верхней части которой теперь тянулась тонкая длинная трещина.

Ван Рикер беседовал с Валашниковым – Что ж, вы победили.

– Спасибо, генерал, – ответил русский. Его сердце колотилось, а боль в обожженных руках стала невыносимой. – Сколько я проживу?

– Как долго вы держали эту штуку?

– Примерно, десять минут.

Ван Рикер опустил голову:

– Я глубоко вам сочувствую.

– Я должен убедиться, что победил окончательно, – Валашников повернулся к представителям прессы, но на его пути встал Чиун.

– Ты хочешь полной победы? Я тебе ее приготовил, – сказал старик.

– О чем вы?

– Ты хочешь доказать русским, что это – «Кассандра»?

– Да.

– Хорошо, – сказал Чиун. – Видишь там, вверху, трещину? Иди туда и раздвинь ее.

Под жужжание телекамер Валашников, шатаясь, побрел к мраморной глыбе.

Яд радиации уже разливался по его телу, отравляя мозг, в котором закипали какие-то отрывочные мысли. Он с трудом сохранял контроль над собой.

– Я русский шпион... – выкрикивал он. – Это американская капиталистическая ракета...