Уоррен Мерфи - Тропа войны

– Когда-нибудь... мы... победим, – прохрипел Пети.

– Клянусь старинной пагодой Муллмейна, – завопил Римо.

– Какую чушь ты несешь, – сказал Пети.

– Где ты достал выпивку? – с отвращением спросил Римо.

Пети постучал по лбу указательным пальцем:

– У нас есть друзья, придурок. Не ты один со своими шоколадками.

– Неужели еще кто-то нашелся?

– Нашелся. Перкин Марлоу, – сказал Пети.

– Это он прислал вам выпивку?

– Да. Целый грузовик.

– А он придет? – спросил Римо. – Я имею в виду, сейчас. Мне очень хотелось бы его увидеть. Просто умираю от любопытства.

– Не все ли равно, когда он придет? – продолжал орать Пети. – Выпивка у нас есть, а завтра будет еще больше. Когда-нибудь... мы победим! Мы победим сегодня, завтра и послезавтра! Пока есть чем опохмелиться!

На этот раз его поддержали четыре или пять голосов. Остальные соратники отключились надолго. Римо огляделся вокруг. Его план рухнул. Каждому из лежащих потребуется хотя бы один трезвый человек, чтобы вовремя доставить его в городок индейцев Алова.

Он подумал: что если притащить туда Пети и Линн Косгроув? Нет, Брандт не согласится на такую сделку.

И вдруг его озарило. Надо найти эту стапятидесятипятимиллиметровую пушку!

В то время как Римо под покровом ночи пробирался в городок Апова, Ван Рикер спал. Но генерал был не один в комнате. На стуле рядом с кроватью сидел грузный человек. Он курил сигарету за сигаретой, сжимая фильтр большим и указательным пальцем правой руки, а левой придерживал на коленях револьвер. Человек изучал загорелое лицо Ван Рикера, освещенное тусклым светом ночника.

Ван Рикер спал беспокойно. Известие Римо взбудоражило его. Но когда Ван Рикер зашел в номер к старику, но не нашел там ни Чиуна, ни Валашникова.

Генерал ждал несколько долгих часов, борясь с желанием срочно позвонить в Вашингтон. Но кому он позвонит. Что скажет? Никто в Вашингтоне не знает о «Кассандре», тем более о генерале Ван Рикера. Связаться с ФБР?

Они сочтут его сумасшедшим. С ЦРУ? Через пять дней после того, как секретарь на телефоне сообщит новость Джеку Андерсену, они сделают в еженедельнике аккуратную пометку: обсудить данный вопрос через месяц на брифинге.

В итоге Ван Рикер вернулся в свою комнату и уснул.

Сон его был тревожен. Перед ним проносились картины будущей войны: ракеты русских наносят первый ядерный удар по североамериканскому континенту. И полдюжины этих ракет нацелены на Вундед-Элк, на единственную надежду американцев предотвратить всемирную катастрофу.

Если Валашников знает местонахождение «Кассандры», то русским будет легко ее уничтожить. Валашникову даже не потребуется устанавливать рядом с ней наводящее устройство. Русским понадобится лишь географический атлас.

Веки Ван Рикера дрогнули. Во сне он увидел холмы Монтаны, объятые ядерным пламенем; стертые с лица Земли города Америки.

И тогда он проснулся. Он только что видел поднимающийся над Балтимором багровый огненный шар. Открыв глаза Ван Рикер увидел что-то красное. Когда первоначальный испуг прошел, он сообразил, что красный шар – всего лишь огонек сигареты. Кто-то сидел рядом с его кроватью.

– Валашников?

– Да, генерал, – ответил голос с сильным акцентом.

– Сколько лет, сколько зим!

– Когда мы встречались в последний раз?

– Десять лет назад, – сказал Валашников, гася сигарету о донышко пепельницы. – Я потерял целых десять лет из-за того, что идиоты из КГБ не знали разницы между загорелым человеком и негром. Ну да ладно... Вот мы и встретились. Все остальное не имеет значения.

– Я ничего вам не расскажу, – пообещал Ван Рикер.

– И не надо. Сам факт вашего присутствия говорит обо всем. Если вы здесь – «Кассандра» здесь. Больше матушке-России ничего не надо знать.

Ван Рикер медленно вылез из постели. За окном светлело. Скоро наступит утро.

– Что-то не похоже на правду, – сказал он Валашникову. – Если все так просто, зачем вы сюда приехали?

– Вы уж простите меня, генерал, – ответил Валашников. – Простите человеческую слабость: я приехал позлорадствовать. Долгих десять лет вы были проклятием моей жизни. Вы и ваше дьявольское изобретение. Но я все-таки победил. И вот я тут, рядом с вами, чтобы вы могли ощутить то, что чувствовал я все эти годы. Чувство поражения.

Валашников засмеялся.

– Конечно, это глупо, но я хотел отомстить.

– Вы убьете меня? – спросил Ван Рикер.

Валашников опять засмеялся нервным лающим смехом: