Уоррен Мерфи - Властители земли

– Я никогда не погибал, – заявил Чиун.

– Это просто вежливый вымысел, – пояснил Смит.

– Ах, так. Понимаю. Вежливый вымысел, вроде обещаний некоторых людей, – заявил Чиун, пристально глядя на Римо.

– Смитти, теперь вам бы лучше уйти, – сказал Римо. – Нам с Чиуном надо кое-что сделать.

– Я не могу помочь? – спросил Смит.

– Как бы мне хотелось, чтоб могли, – вздохнул Римо.

Оставшись один в своем кабинете, Смит откинулся на спинку кресла. Голубое одеяльце Берри Швайда висело на стуле рядом с письменным столом. Смит поднялся, взял перепачканный клочок ткани и направился с ним к мусорной корзине.

Если Римо смог так поступить с запиской Дары Вортингтон, значит, и Смит сможет это проделать. В организации не оставалось места для чувств. Смит уничтожил сына своей секретарши с такой легкостью, как проделал бы это с надоедливой осой. Или краснокрылой мушкой. Берри Швайд мертв, он был бесполезным и убогим дурачком. Единственное, что он сумел сделать, так это обеспечить надежную защиту компьютеров КЮРЕ, и тех, что находились в помещении под кабинетом Смита, и тех, которые хранили дублирующую информацию на Сент-Мартине. Ну, а помимо этого он был всего лишь несносным, инфантильным и назойливым существом.

Смит швырнул было одеялко в мусорную корзинку, но оно точно приклеилось к ладони. Смит почувствовал, как цепляются за его пальцы потрепанные шелковистые лохмушки, будто это сам Берри Швайд уцепился за его руку.

Он тронул одеялко другой рукой. Для Берри оно было единственным утешением в жизни. Смит ощутил, как болезненно сжалось сердце.

Он снова стиснул одеяльце, один раз за себя, другой – за Берри, а потом позволил ему упасть в корзинку. Надел шляпу, взял чемоданчик с портативным компьютером и вышел из кабинета.

– До свидания, миссис Микулка, – как обычно попрощался Смит.

– До свидания, доктор Смит.

Он уже был на полпути к выходу, когда вдруг обернулся. Миссис Микулка с бешеной скоростью печатала на машинке, именно великолепные способности к машинописи и помогли ей в свое время стать образцовой секретаршей. Ее бифокальные очки каким-то образом удерживались на самом кончике носа. Забавно, подумал Смит. Он никогда раньше не замечал, что она носит очки. Впрочем, он вообще очень многого не замечал.

Женщина подняла глаза и встрепенулась, увидев, что Смит все еще не ушел. Явно смущенная, она сняла очки.

– Что-нибудь еще, господин доктор?

Он сделал шаг к ней, все еще с изумлением разглядывая внешность женщины, в течение двадцати лет бывшей его секретаршей.

– У вас есть еще дети, миссис Микулка? – спросил он.

– Кроме Кенана? – уточнила она.

– Да. Разумеется. Кроме Кенана.

– Да. У меня есть дочь, она замужем, живет в Айдахо, и еще два сына. Один инженер, а другой собирается стать священником.

У нее, кажется, даже слегка выпятилась грудь от гордости, а глаза прямо-таки сияли.

– Я очень рад, миссис Микулка, – отозвался Смит. – Похоже, у вас хорошая семья.

Она улыбнулась Смит, прощаясь, чуть тронул поля своей шляпы и вышел.

– Я жду, – провозгласил Чиун, находившийся по другую сторону двери в ванную.

– Может, слегка попридержишь коней? Эта штука тугая и жесткая, как жесть.

– Это прекрасное кимоно, – возразил Чиун.

– Ага, разумеется.

– И ты выйдешь в нем к обеду в столовую, – заявил Чиун.

– Я же обещал, – откликнулся из ванной Римо. – А я всегда выполняю свои обещания.

Чиун хихикнул.

– Римо, долгие годы ждал я этой минуты. Я хочу, чтоб ты знал ты, точно солнечный луч, озарил сумерки моей жизни.

– И ради этого мне стоило всего лишь поступиться циркуляцией крови в руках и ногах.

Дверь ванной распахнулась, и оттуда осторожно вышел Римо.

Чиун, не веря собственным глазам, попятился от него.

Его тонкое шелковое кимоно, вручную расписанное пурпурными птицами и цветущей магнолией, было Римо только до колен. Рукава едва прикрывали локти. Тонкая ткань так натянулась на широких плечах, что, казалось, она вот-вот лопнет. Ворот, выглядевший таким опрятным и изящным вокруг тоненькой шеи Чиуна, на груди у Римо распахивался чуть ли не до самого пупа. Римо был бос. Его белые колени ярко сияли рядом с приглушенными красками ткани.

– Ты выглядишь как идиот, – заявил Чиун.

– Я предупреждал, что так и будет.

– Ты похож на то нахальное существо, которое распевает песенку про хороший кораблик «Лоллипоп»

– И это мне говоришь ты! – взревел Римо.

– Я никуда не пойду с тобой, пока ты выглядишь, как помешанный.