Уоррен Мерфи - Властители земли

– Сегодня утром. Он говорил что-то о человеке по имени Перривезер.

– А что он о нем говорил? – сердито спросил Смит.

– Он ничего не знал о нем. И просил тебя выяснить, кто этот человек, – продолжая объяснять, Швайд раскрыл чемоданчик Смита и заговорил громче, выстукивая на клавиатуре: «Валдрон Перривезер Третий, адрес...»

Смит пошел на кухню и смешал себе прохладительный напиток, добавив холодной воды из-под крана.

Когда он вернулся в гостиную, Швайд вручил ему большой лист бумаги. Смит посмотрел на записи и кивнул.

– Я правильно сделал, Харолд? Ты мной доволен?

– Ты прекрасно справился, Берри, – одобрил Смит.

Он позвонил Римо в лаборатории МОЗСХО, но ему ответили, что Римо и Чиун выехали в Массачусетс.

Просмотрев компьютерную распечатку, сделанную Берри, Смит набрал номер телефона Перривезера.

– Говорите, – донесся до него знакомый голос.

– Это Смит. Что вы задумали, Римо?

– Я думаю о том, что прошлой ночью нам пришлось избавляться от атомной бомбы. А теперь у нас тут три трупа и чертов зоопарк из скелетов. Как вы полагаете, вы смогли бы прервать свое островное помешательство и приехать помочь нам?

– Чьи эти три трупа? – спросил Смит.

– Понятия не имею.

– Кто их убил?

– Мы. Точнее, мы убили двоих, – поправился Римо. – Послушайте, Смитти, по телефону это слишком долго объяснять. Кстати о телефоне, что за странный тип отвечает по вашему номеру? Я думал, что никому, кроме вас, не позволено отвечать на звонки вашего телефона.

– Обычно так оно и есть, – ответил Смит. – Но тут были исключительные обстоятельства.

– Что сие означает?

– Мне пришлось уехать по делам, – пояснил Смит.

– Интересно, чем это вы занимались, нашли магазин, где канцелярские скрепки дешевле? Ладно, Смитти, давайте ближе к делу. Тут у нас становится горячо.

– Я бы предпочел не занимать так долго открытую линию, – заметил Смит.

– Хорошо, только еще одна деталь, – ответил Римо. – Это имя. Декстер Морли. По-моему, он профессор или что-то в этом роде.

– А что с ним такое?

– Это тот, кого мы не убивали.

– Как он умер?

– Если тот, кого я имею в виду, и есть профессор, то он лежит в луже.

– В луже чего?

– В луже из самого себя. Это все, что от него осталось, да еще кипа бумаг, в которых мы ничего не смыслим, какие-то научные заметки. Если, конечно, этот труп и есть Морли. Мы пока не знаем наверняка.

– Я перезвоню, – сказал Смит и повесил трубку.

Берри снова забился в угол, закутавшись в обрывок одеялка, точно в шелковый шарф, и засунув кончик его в рот; он сердито смотрел прямо перед собой.

– Ну ладно, Берри, прекрати, – сказал Смит.

Он нахмурился, чтобы скрыть замешательство при виде того, как взрослый мужчина, причем умнейший и талантливый, ведет себя точно дитя неразумное.

– Ты наш с Оди единственный друг, – всхлипнул толстяк, по-прежнему глядя прямо перед собой. – И вот ты снова куда-то уходишь, бросаешь нас.

– У Оди нет никаких чувств, – начал Смит. – Это неодушевленный предмет. Оди... – Смит запнулся, спохватившись вдруг, что обращается к одеялу по имени, точно к некоему лицу. – Тебе просто надо научиться иногда обходиться без меня. В конце концов, раньше ведь ты жил без меня, верно?

– Это было не то же самое, – шмыгнул носом Берри.

Бессильный бороться с этим абсурдом, Смит вышел из комнаты, чтобы уложить свои вещи.

Смит укладывал свой запасной серый костюм, точь-в-точь такой же, как был на нем, в пластиковый мешок для одежды, который пятнадцать лет назад получил в придачу к костюму в магазине верхнего платья, и думал, что объяснить происходящее совершенно невозможно. Ему трудно было вообразить себе человека, более несовместимого с образом отца, чем он сам, и все же компьютерный гений вцепился в него, точно родной сынишка.

Это просто смешно. Даже родная дочь Смита никогда не качалась на его коленях и ни разу не услышала сказки из его уст. О подобных вещах всегда заботилась его жена Ирма; будучи весьма чуткой женщиной, Ирма давно поняла, что ее муж не принадлежит к тем мужчинам, которые ищут душевного комфорта. Харолд Смит вообще не верил в чувства.

Всю свою жизнь он занимался поиском истины, а истина не имеет ничего общего с чувствами. Она не может быть доброй или злой счастливой или наводящей тоску. Она просто объективно существует. И если Смит стал холодным человеком, то это потому, что факты – вещь весьма холодная. Но ничто человеческое не было ему чуждо. Просто он никогда не распускал слюни, как последний идиот. И по крайней мере у Ирмы хватило разума это осознать.