Филипп Ле Руа - Последнее оружие

– Я возвращаюсь.

– Не советую. Вас там пятеро убийц поджидают.

– Как же мне вернуться?

– Им нужен я. Так что к вечеру их в Эфиопии уже не будет.

– А мой самолет? Кто заплатит за повреждения?

Человек, с которым я должен встретиться, купит вам новый.

– Он что, президент Танзании?

– Кое-кто поважнее.

– Хватит заливать, Лав.

Проплывавшее внизу озеро Туркана напомнило им, что земля прекрасна С высоты.

Его возвращение с небес было грубоватым, но величественным. Торопясь избавиться от своего клиента, который принес ему одни убытки, Барни Риггз чуть ли не вытолкал его из кабины. Но, выпрыгнув с парашютом над кратером, он избежал и сердечной встречи, наверняка уготованной ему на аэродроме в Серонере, и ста пятидесяти километров фунтовых дорог. Парашют раскрылся без малейшей задержки, и Натан повис между облачным небом и круглой впадиной Нгоронгоро. Место, объявленное ЮНЕСКО достоянием всего человечества, почиталось девятым чудом света, настоящим Ноевым ковчегом площадью шестьсот квадратных километров, предоставившим убежище слонам, черным носорогам, гепардам, зебрам, буйволам, антилопам гну, гиппопотамам, розовым фламинго… И Сюзан Фокс.

Натан свернул парашют, надеясь, что егеря не заметили его вторжения в святилище. Во время спуска он приметил слонов близ рощи акаций. Шагая к ним, медленно, разумеется, и не останавливаясь, он имел шансы выйти на тропу, носящую их имя, а стало быть, и на место встречи, указанное Сюзан Фокс. Он встретил масая, худого и длинного, как его копье, облаченного в просторную пурпурную тунику и с флягой на перевязи. По-английски тот знал только слово «доллар». Натан нарисовал на земле женщину и мужчину. Дал понять, что мужчина – он сам, а женщина потерялась где-то в кратере. Масай сказал: «Доллар». Все, чем Натан располагал, был купол парашюта. Он протянул ткань своему алчному собеседнику, и тот, похоже, счел сделку выгодной, поскольку тоже начал рисовать: дерево, над ним четверть луны, а чуть дальше – круг с двумя волнистыми линиями. Он соединил то и другое чертой со слоновьей головой сверху. Натан сообразил, что Сюзан Фокс провела ночь в лесу, расположенном справа. Слева от него находится озеро. Между лесом и озером – слоновья тропа.

Он достиг рощи через полчаса. Слоны обдирали кору с акаций и хоботом отправляли в рот. Позвав Сюзан и не получив ответа, он отправился на озеро, шишковатое от гиппопотамов. Солнце играло на их блестящих спинах. Вряд ли Сюзан пришла бы сюда средь бела дня. Натан развернулся и заметил, что пейзаж как-то неуловимо изменился. Он вдруг сообразил, что посреди этой равнины представляет собой отличную мишень. Огляделся, провел рукой по высокой траве, присел и подобрал камень величиной с гранату. Небо было покрыто легкими бахромчатыми облаками. Опасность исходила не сверху, а от земли. Трава была примята. И тут из нее вынырнули полукругом три человека. Двое белых и один черный, правее. Три направленных на него автоматических пистолета. Натан проскочил точку, в которую были нацелены стволы, и побежал навстречу солнцу, швырнув свою «гранату» в озадаченных убийц. Солнце било прямо в глаза преследователей, растянувшихся цепочкой. Через секунду в непосредственной близости от него остался всего один черный силуэт. К тому же убийцу слепило солнце и он утратил равновесие. Выбросив вверх правую ногу, Натан пролетел над выстрелом и ударил чернокожего в горло. Тот завалился назад и опрокинул своих сообщников. Натан добавил еще несколько ударов ногой, в три раза более мощных, чем кулаком. Двое белых присоединились к черному. Документов при них не оказалось. Натан забрал с собой их одежду и оружие. Голый и безоружный человек гораздо менее опасен. Он достиг рощи акаций и, возобновив поиски Сюзан Фокс, обнаружил на дереве какую-то конструкцию. Он добрался до площадки на переплетенных ветвей, обнюхал ее, ощупал, осмотрел, пропитываясь этим местом, где кто-то ночевал, оставив светлый волос и пятна крови. Срезанная ветка служила вешалкой. Шелковая нить зацепилась за кору.

Здесь спала женщина. Молодая, ловкая, худощавая легкая, ростом примерно метр семьдесят пять сантиметров. Длинные белокурые волосы. Лицо и плечо окровавлены. Кровь свежая. Натан различал феромоны. Сюзан все еще находилась в кратере. Плохо было то, что она ранена.

– Кто вы?

Натан задремал на ложе из ветвей. Пытаясь понять, откуда доносится разбудивший его голос, хотел было сесть.